Marty Feldman, Peter Ustinov y Michael York juntos en Toledo: el rodaje de "The Last Remake of Beau Geste" en el Hospital Tavera en 1976

Decir que Toledo ha acogido a muchos de los mejores actores internacionales de la historia del cine como escenario de multitud de películas no es nada nuevo, pues es amplia la bibliografía que así lo recoge. Sin embargo, siempre es reconfortante poder aportar granitos de arena a la historia del séptimo arte en Toledo del modo que mejor sabe cada uno. En mi caso, a través de la investigación en fotografía histórica, os traigo hoy una buena selección de imágenes en buena medida inéditas y desconocidas del rodaje que tuvo lugar en octubre de 1976 de la película británica The Last Remake of Beau Geste.
Estrenada en los cines en 1977, se trata de una comedia satírica dirigida y protagonizada por alguien a quien todos recordaréis: el genial Marty Feldman. El inglés logró reunir junto a él a un elenco de grandes estrellas como Ann-Margret, Michael York y Peter Ustinov.
Basada en la novela escrita por Percival Christopher Wren en 1924, el clásico relato de aventuras ambientado en la Legión Extranjera francesa, el filme es una parodia abierta y descarada de la adaptación cinematográfica Beau Geste (1939) protagonizada por Gary Cooper.
La historia sigue a Beau Geste, un aristócrata británico que, junto a su hermano gemelo y un amigo, se alista en la Legión Extranjera Francesa para huir de un escándalo relacionado con el robo de un valioso zafiro familiar. A partir de este punto, la película subvierte todos los tópicos del género: el heroísmo, la disciplina militar, el colonialismo y el melodrama aventurero son tratados desde el absurdo, el humor y el disparate constante.
Rodada en gran parte en España, aprovechando los decorados y paisajes habituales del cine de aventuras y del spaghetti western, la película destaca por su tono irreverente y metacinematográfico. Marty Feldman imprime su sello personal con gags visuales, humor surrealista y una puesta en escena deliberadamente exagerada, que convierte la épica del original en un ejercicio de comedia anárquica.
Aunque en su estreno tuvo una acogida desigual, con críticas divididas y un éxito comercial limitado, con el paso del tiempo The Last Remake of Beau Geste ha sido reivindicada como una pieza de culto, especialmente entre los aficionados a la parodia cinematográfica y al humor británico más absurdo. Hoy se valora como un ejemplo singular de cómo el cine de los años setenta supo reírse de sus propios mitos y géneros clásicos.
Una parte de la película fue rodada en Toledo en octubre de 1976, concretamente en el Hospital Tavera, escenario habitual de multitud de grandes rodajes en el siglo XX. Es emocionante ver entre sus columnas a mitos del cine como el propio Feldman (¿quién no lo tiene grabado en la memoria como, por ejemplo, el jorobado Igor en El jovencito Frankenstein?), Peter Ustinov (el inolvidable Nerón de Quo Vadis, entre otros muchos papeles) o Michael York, quien conocía bien el edificio, pues ya había rodado allí en 1973 bastantes escenas de Los Tres Mosqueteros.
La película de la que hoy hablamos se tradujo al castellano como Mi Bello Legionario:: He logrado identificar y recopilar una impagable serie de fotografías tomadas en este soberbio edificio renacentista —que en la película se correspondía con un cuartel marroquí— que hoy tengo el placer de mostraros y compartir con vosotros. Comenzaré por enseñaros al gran Feldman desfilando junto a las columnas del patio del edificio toledano:
En estas fotos vemos a Peter Ustinov en Tavera en aquel octubre de 1976:
Aquí vemos a Michael York:
Otros famosos actores que también intervinieron fueron Ted Cassidy y Roy Kinnear:
El ambiente castellano renacentista del edificio fue "africanizado" para que fuera creíble como un cuartel de Marruecos, para lo que se colocaron varias palmeras de decorado junto a las que posaron algunos extras y actores secundarios. Sería realmente bonito si alguna de estas personas fuera reconocida, pues es muy probable que se tratara de toledanos reclutados para la ocasión, algo muy habitual en los rodajes que tuvieron lugar en la ciudad en los años 50, 60 y 70:
Estos son varios fotogramas de la película:
Esperando que os haya gustado este trocito de la historia del cine en Toledo, os dejo un pequeño corte de la película que se corresponde con un desfile en Tavera con Marty Feldman y Michael York como protagonistas de la escena, así como con el trailer oficial:

John Fyfe descubre un pequeño tesoro en casa

Hace unos meses publiqué una de las entradas que para mí han sido más especiales en estos tres años de andadura de Toledo Olvidado. Me refiero a la que estuvo dedicada a John Fyfe, que como sabéis es un fotógrafo aficionado norteamericano que vivió en Toledo en los años 60 y que supo capturar lo que denominé el alma de Toledo con más sensibilidad que muchos fotógrafos profesionales.
Por eso, cuando esta semana al revisar mi correo electrónico ví que John me había escrito de nuevo, sentí ese indescriptible gusanillo en el estómago que te anuncia que vas a ver algo emocionante. En efecto, John ha estado revisando viejas cajas llenas de fotografías en su casa y, afortunadamente para nosotros, ha hallado 35 pequeños tesoros en forma de fotografías de Toledo, la mayoría de ellas tomadas en 1967. Dice John que a su juicio no poseen la misma calidad que las que ya pudimos ver en la anterior entrega, pero sin embargo a mí me parecen de un nivel excepcional.

Comenzaremos por ver las fotografías tomadas en la Plaza de Zocodover. Las tomas correspondientes a 1967 nos ofrecen una estampa que duró hasta los años 80: el guardia urbano con su pequeño pedestal que servía de minirotonda. A la izquierda podemos ver la ubicación del entonces Gobierno Militar:


Una fotografía muy especial es la que nos muestra a un humilde vendedor de tabaco al por menor -cigarrillos sueltos, vamos- situado en lo que era el Café Español:


Merece la pena ampliar la imagen para ver todo un muestrario de las marcas de tabaco que triunfaban por aquellos días:


En estas imágenes podemos ver la terraza del Café Español:


Aquí tenemos una maravillosa fotografía de un carro tirado por un burro frente al Hotel Suizo:


Esta es una fotografía muy curiosa. Creo que está tomada en 1976 y nos muestra la Plaza de Zocodover convertida en un improvisado circuito de karts con semáforos y todo:


Otra serie de fotografías muy especiales es esta que viene a continuación. Podemos ver imágenes del mercadillo del Martes que por entonces se celebraba en el Paseo del Miradero después de haberse trasladado allí desde Zocodover y antes de que se mudara al Paseo del Carmen. Las imágenes nos muestran un mercadillo muy animado, donde convivían los puestos de productos tradicionales como la cerámica, con el incipiente mercado de las baratijas de plástico o los puestos de ropa:





John Fyfe tomó también una bonita muestra de fotografías del Paseo de la Vega (o de Merchán), lleno de vida y donde podemos ver desde la clásica Casita de Corcho a los puestecillos de encurtidos y variantes o los quioscos de horchatas y limonadas:








John vuelve a demostrar su talento fotográfico en algunas de las fotografías, vuelve a captar ese alma de la ciudad en imágenes como estas donde podemos ver desde una preciosa estampa de un gatito tras los cristales, a un balcón con ropa tendida o un precioso juego de luces y texturas en una típica calle de Toledo:




Los niños siempre fueron uno de los principales objetivos de la cámara de John Fyfe. Aquí podemos ver una bonita escena en un taller:


Esta fotografía corresponde a la Plaza del Padre Juan de Mariana:


Aquí podemos ver una bonita fotografía tomada en la primera corrida de toros que John Fyfe presenció en directo:


Hay rincones de la ciudad espléndidamente retratados por el norteamericano. Por ejemplo, la cuesta del Cristo de la Luz en ambos sentidos:



Este corral creo que es el que se sitúa en la calle que une Alfileritos con la Plaza de Los Carmelitas:


Aquí podemos ver la parte histórica del Paseo de la Rosa fotografiada desde las inmediaciones del Miradero junto a la Alhóndiga:


Esta imagen corresponde a la Calle de Santa Leocadia:


En 1967 aún era posible ver los efectos de la devastación de la Guerra Civil en las inmediaciones del Convento de la Concepción Francisca:


Muy cerca de allí fue tomada esta estampa de la calle Cervantes y el Arco de la Sangre. En esos años, como veis, la calle era de subida para los coches:


Por aquellos años, una de las calles con más vida comercial de Toledo era Martín Gamero. Podemos hacernos una idea de un día en la vida cotidiana de la calle en esos días a través de esta sensacional fotografía:


No podían faltar fotografías de la Calle Ancha:



Aquí tenemos la intersección de Navarro Ledesma con Alfonso X:


De 1976 es esta fotografía tomada cerca de la Puerta del Sol. Al fondo, un katanga de la época:


Ya a finales de los 80 o comienzos de los 90 John tomó esta foto de una tienda que me trae algunos de mis mejores recuerdos de la aún no tan lejana adolescencia y juventud, la tienda del Tío Peo enfrente de Santiago del Arrabal:


¡Ojala John Fyfe siga de cuando en cuando encontrando más cajas en su casa llenas de antiguas fotografías de Toledo! Cada una de estas imágenes es un tesoro en sí misma. Gracias de nuevo John.