sábado, 10 de mayo de 2025

Vivir junto al Tajo: los tesoros fotográficos de las familias Polo y Collado

Los que seguís el blog desde hace ya algunos años sabéis bien que el río Tajo es el protagonista de una buena proporción de las entradas y las fotografías que lo conforman.
El río es para mí la herida más sangrante que Toledo tiene en la actualidad y, por ello, recuperar la memoria fotográfica de las vivencias relacionadas con el Tajo de nuestros antepasados es una de mis obsesiones.
Esa es la razón por la que la entrada que hoy os ofrezco es para mí realmente especial, pues va a mostraros la vida cotidiana de las familias más estrechamente ligadas al río: las familias Polo y Collado, descendientes ambas de la misma rama, y vinculadas al embarcadero situado frente a la casa del Diamantista.
En primer lugar, quiero dar las gracias a las personas que ceden las imágenes: por un lado, las hermanas Valle y Pilar Polo, y por otro la familia Collado Arévalo. Su generosidad nos va a brindar la oportunidad de adentrarnos en el día a día de la vida junto al Tajo, por entonces libre de contaminación y sin la sangría del nefasto Trasvase Tajo-Segura.
El origen común de la presencia de ambas familias junto al río se debe a que Crisantos Collado, el abuelo de Pilar y Valle, trabajaba como empleado en el Palacio de la Sisla.
Empleadas del palacio de la Sisla, año 1923. Donación de la familia Collado Arévalo Empleadas en el Palacio de la Sisla, años 30. Donación de la familia Collado Arévalo Empleadas del palacio de la Sisla, años 20. Donación de la familia Collado Arévalo Los dominios de dicho palacio llegaban hasta el propio río Tajo, de modo que su dueña Consuelo Cubas —Condesa de Arcentales, señora de Pelizaeus y Condesa de Santa María de la Sisla— cedió una casa situada en el embarcadero a Crisantos y a su mujer Tomasa para que vivieran en ella con sus ocho hijos. Esa casa era una construcción situada en la orilla del río, en su margen izquierda, en el comienzo del zigzag que asciende hasta la ermita del Valle.
Mujeres junto al Tajo en su casa en la orilla enfrente de la Casa del Diamantista, años 30. Donación de la familia Collado Arévalo Los datos más abundantes de los que dispongo corresponden a la rama familiar Polo. Ello se debe a la prodigiosa memoria de Valle y Pilar, cuyo testimonio nos permite adentrarnos en la historia de esta familia estrechamente ligada al Tajo.
De modo resumido, os cuento que la segunda hija de esos ocho hermanos fruto del matrimonio entre Crisantos y Tomasa, era Pepa Collado, la madre de Pilar y Valle.
Como toda la vida de aquellas familias se desarrollaba en torno al río, la joven Pepa conoció a un pescador que vivía enfrente, en la plaza de la Retama, que solía pescar en la zona de la Incurnia con su padre. Ese humilde pescador era Gregorio Polo, que se convirtió en el marido de Pepa. El matrimonio marchó a vivir a Madrid, donde la misma condesa había dado trabajo como portero a Gregorio en el centro de la capital cerca del cine Capitol. El estallido de la guerra hizo que Gregorio tuviera que marchar al frente, mientras que Pepa tuvo que refugiarse de los bombardeos en el metro de Madrid con sus dos pequeños hijos (Pilar, que aún vive, nacida en 1934 y el pequeño recién nacido Pepe —que ya falleció—). Al haber perdido su empleo, Gregorio hubo de regresar tras la guerra a Toledo con Pepa y los niños, estableciéndose muy cerca de la casa de Pepa y su familia junto al Tajo. Concretamente a escasos metros, en un humilde "chiringuito" que logró comprar a la empresa de la central hidroeléctrica de Saelices allí situada.
Fue en ese entrañable lugar donde vino al mundo Valle —la segunda de las hermanas Polo que hoy nos ceden estas fotos— en el año 1943.
La familia Polo Collado se ganó la vida ejerciendo como barqueros y gestionando el gango o merendero que instalaron junto a la casita, si bien Gregorio lo compaginaba con un empleo en el obrador de mazapán de Santo Tomé.
Gregorio Polo en su barca en el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Las hermanas Polo con su madre y un amigo en su Casa junto a Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo La tremenda riada de febrero y marzo de 1947 se llevó por delante tanto la casa como el merendero —también arrasó en la otra orilla la mitad de la Casa del Diamantista— por lo que la familia hubo de instalarse precariamente unos días en la sala de juntas de la ermita del Valle, antes de mudarse a una vivienda en la otra orilla del río, ya en la ciudad. Desde entonces, pasaban el invierno en ese nuevo hogar y los meses de verano regresaban a su querido chiringuito de la orilla.
Foto de familia en el chiringuito de la familia Polo en el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Valle y Pilar Polo con su madre Pepa Collado junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo La pequeña Valle se ocupó desde que tiene uso de razón de ejercer como barquera. ¿Puede haber una persona más toledana?: nacer junto al río, llamarse Valle, vivir bajo esa ermita y trabajar como barquera cruzando el Tajo... ¡insuperable!
Valle Polo sostiene a Inmaculada Vaquero Aguilar junto a un primo en la orilla del Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Hay fotografías realmente entrañables de la actividad familiar como barqueros. Por ejemplo, en el día de la romería del Valle era tal la cantidad de personas que querían cruzar, que colocaban unas empalizadas de madera para gestionar la fila de gente y poder cobrar la pequeña aportación por pasajero sin que nadie se colara:
Pasajeros de la barca pagando tras cruzar el Río Tajo en el día de la Virgen del Valle en  Toledo. A la izquierda Pepa Collado y a la derecha Gregorio Polo. Colección de la Familia Polo En su merendero o gango, la familia Polo servía en ocasiones la comida transportándola en barca hasta los diferentes puntos de la orilla en la que estaban instalados los clientes pasando una jornada de campo junto al río. Pilar y Valle nos cuentan que eran muchos los madrileños que se desplazaban a Toledo para ello, y les encargaban la comida al bajar por el zigzag o cruzar en la barca. Los clientes les indicaban el lugar concreto de la orilla en el que iban a estar pasando el día y posteriormente ellas les llevaban la comida y la bebida a ese punto a la hora convenida. Tortillas, pescado frito, pollo al ajillo, conejo, pimientos fritos y demás platos típicos eran las raciones más demandadas.
Las hermanas Valle (i) y Pilar (d) Polo lavan la vajilla de su gango en las limpias aguas del Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo En una barca bajo el Puente Nuevo de Alcántara en el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Fabricaron con sus propias manos una barca a la que llamaron "Paloma Blanca" que aparece en varias de las fotografías:
Foto de familia junto a la barca llamada "Paloma Blanca" con el chiringuito o gango al fondo, a la orilla del Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Estas son otras fotografías con la barca llena de pasajeros y la vida asociada a esta actividad:
Cruzando la el río Tajo en la barca de pasaje en Toledo. Colección de la Familia Polo Mujeres en una barca junto al Tajo enfrente de la casa del Diamantista, años 20. Donación de la familia Collado Arévalo Valle y Pilar Polo con más personas en la barca cruzando el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Cruzando el Río Tajo en Toledo en la barca de pasaje. Colección de la Familia Polo Valle Polo con un cliente de su chiringuito o gango, cruzando el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Las hermanas Valle y Pilar Polo en una barca en el Río Tajo en Toledo, años 50. Colección de la Familia Polo Valle Polo ejerciendo de barquera cruzando el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Familia en una barca junto al Tajo en la orilla enfrente de la Casa del Diamantista, años 50. Donación de la familia Collado Arévalo Valle Polo cruzando a varias personas en una barca en el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Foto de familia en la barca en el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Valle y Pilar Polo con más personas en la barca cruzando el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Pilar Polo en el centro con los dos los hijos de los santeros de la ermita del Valle cruzando el Río Tajo en Toledo, hacia 1945. Colección de la Familia Polo Valle Polo y su marido en el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Valle Polo con su prima en una barca cruzando el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Cargando material en una barca en el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Las hermanas Polo con primos en el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Valle Polo y su marido junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Junto al merendero o gango plantaron árboles para sombrear el espacio. Aquellos chopos o álamos aparecen en varias imágenes:
Arboleda plantada por la familia Polo junto a su gango en el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Arboleda plantada por la familia Polo junto a su gango en el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Pilar Polo junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Arena fina en la orilla del Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo En el gango, los clientes pasaban las horas con muchos entretenimientos. Uno de los favoritos era el popular "juego de la rana" que aparece en esta fotografía. Consistía en el lanzamiento de unas fichas ("tejos") o piezas metálicas que se debían introducir en los múltiples agujeros que existían en la "mesa de la rana". Algunos de los orificios tenían obstáculos que dificultaban la precisión del lanzamiento:
La familia Polo posa con el popular "juego de la rana" que tenían en su gango junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo La vida de estas familias junto al río se veía también acompañada por la presencia de algunos animales que criaban, como por ejemplo cerdos:
Cerdos junto al chiringuito o gango de la familia Polo junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Lechones mamando en el gango de la familia Polo junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo También cultivaban huertos en las fértiles orillas:
Santiago y Felipe junto al pequeño huerto regado con agua del Tajo en su casa en la orilla enfrente de la Casa del Diamantista, años 1934. Donación de la familia Collado Arévalo Ambas ramas familiares, muy bien avenidas, pasaban alegres jornadas que reunían a decenas de tíos, primos y hermanos que vivieron su niñez, juventud, madurez y ancianidad en un entorno único como era este:
Familia con Niños en bañador junto al Tajo en su casa en la orilla enfrente de la Casa del Diamantista, años 40. Donación de la familia Collado Arévalo Los hermanos Polo y sus primos pescando en el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Trampolín en el Río Tajo en Toledo, en el embarcadero frente a la casa del Diamantista. Colección de la Familia Polo Pilar Polo con otros niños junto al Río Tajo en Toledo hacia 1945. Colección de la Familia Polo Foto de familia junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Valle Polo y una prima junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Foto de familia en el chiringuito o gango junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Eusebio Collado en bicicleta junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Foto de familia junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Foto de familia en el chiringuito o gango junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Las hemanas Valle y Pilar Polo con su prima en unas rocas con el Río Tajo al fondo en Toledo. Colección de la Familia Polo Valle Polo con un bebé en brazos en la playa del Río Tajo en Toledo, con arena muy fina. Colección de la Familia Polo Río Tajo en Toledo, al fondo la casa del Diamantista dañada en la crecida de 1947. Colección de la Familia Polo Hermanos Polo y sus primos junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Las hermanas Polo y sus primos en la "piedra de medio Río" en el  Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Pilar Polo junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Un niño junto al Río Tajo en Toledo, con la casa del Diamantista al fondo, hacia 1945. Colección de la Familia Polo Las hermanas Valle y Pilar Polo con sus primos en el Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Familia Polo y sus primos junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Valle Polo con un perro junto al Río Tajo en Toledo. Colección de la Familia Polo Valle Polo y una prima junto al Río Tajo en Toledo. Se ve un burro al fondo. Colección de la Familia Polo Niño junto al Tajo en los años 50 junto al cerro del Bú. Donación de la familia Collado Arévalo Familia junto al Tajo en su casa en la orilla enfrente de la Casa del Diamantista, años 50. Donación de la familia Collado Arévalo Familia junto al Tajo en su casa en la orilla enfrente de la Casa del Diamantista, años 43. Donación de la familia Collado Arévalo Mujeres en una roca en el centro del curso del río Tajo, años 40. Al fondo se ven el puente nuevo de Alcántara y el Castillo de San Servando. Donación de la familia Collado Arévalo Felipe junto al Tajo en su casa en la orilla enfrente de la Casa del Diamantista, año 1934. Donación de la familia Collado Arévalo Familia junto al Tajo en su casa en la orilla enfrente de la Casa del Diamantista, años 50. Donación de la familia Collado Arévalo La tía Sofía, el tío Sandalio y el abuelo Máximo el 2 de mayo de 1936 junto a su casa bajo el cerro del Bú.  Donación de la familia Collado Arévalo Familia con un burro junto al Tajo en la orilla enfrente de la casa del Diamantista bajo el cerro del Bú. Donación de la familia Collado Arévalo Niños junto al Tajo en su casa en la orilla enfrente de la Casa del Diamantista, años 40. Donación de la familia Collado Arévalo Varios hombres junto al Tajo en su casa en la orilla enfrente de la Casa del Diamantista, años 30. Donación de la familia Collado Arévalo Mujeres junto al Tajo en su casa en la orilla enfrente de la Casa del Diamantista, años 30. Donación de la familia Collado Arévalo La preciosa historia de convivencia entre estas familias y el río Tajo se fue al traste a partir de 1972, con la prohibición oficial del baño en el río y la posterior puesta en marcha del maldito Trasvase Tajo-Segura. Privados de su modo de vida, pues ya nadie quería ni podía sumergirse en sus aguas, ni disfrutar de sus orillas, estas familias toledanas tuvieron que abandonar su vínculo con el Tajo y emigrar a otros barrios. La familia Polo vendió su casita al célebre herrero Antonio Balmaseda que instaló allí su fragua y pasó a ser el nuevo barquero, aunque ya pocos demandaban sus servicios.
Agradeciendo de nuevo a las familias Polo y Collado la cesión de estos maravillosos tesoros fotográficos, solo me queda esperar que os hayan hecho disfrutar tanto como a mi, y que sirvan para que ese nexo que existía entre los toledanos y su río nunca caiga en el olvido y sigamos luchando hasta el final por poder recuperarlo.
© TOLEDO OLVIDADO
Maira Gall