Hallazgo de más fotografías de Toledo hacia 1900 tomadas por Alois Beer

Hace unos meses recordaréis que dediqué una entrada al fantástico fotógrafo austrohúngaro Alois Beer, con imágenes suyas tomadas hacia 1900 y conservadas en varios archivos públicos austriacos.
Pues bien, hoy tengo el placer y la alegría de poder completar aquella entrada con más fotografías que obtuve hace un tiempo, pero de las que hasta ahora desconocía su autor. De ellas tan solo sabía su editor: Elie Xavier Mazo (1861-1936).


Este empresario francés fue tal vez el mejor ejemplo en aquel país de cómo saber rentabilizar las nuevas tecnologías que a comienzos del siglo XX llegaron a las reproducciones fotográficas. De este modo, Mazo creó un emporio fundado en 1892 y que vivió sus mejores años a partir de 1909 cuando centró sus esfuerzos en la explotación del invento de la denominada "linterna mágica". La linterna mágica era un aparato óptico, considerado el precursor del cinematógrafo, basado en el diseño de la cámara oscura. El aparato recibía imágenes del exterior haciéndolas visibles en el interior de la cámara, invirtiendo el proceso y proyectando las imágenes hacia el exterior.
Las primeras menciones de aparatos de este tipo arrancan hacia 1650, ligadas a dos nombres: Christiaan Huygens y Athanasius Kircher. El artefacto primitivamente constaba de una cámara oscura con un juego de lentes y un soporte corredizo en el que se colocaban transparencias sobre placas de vidrio. Las imágenes se iluminaban con una lámpara de aceite —aún faltaba mucho para el invento de la luz eléctrica—, y para que el humo pudiera tener salida se dotaba al conjunto de una vistosa chimenea.
El italiano Cagliostro mejoró el dispositivo con un juego de ruedas que permitía aumentar o disminuir el tamaño de la imagen proyectada. Más tarde Nollet y Charles la introducen en la Universidad de la Sorbona para apoyar sus enseñanzas de modo visual, y el famoso mentalista Mesmer la emplea en sus cátedras de «magnetismo animal» y en sesiones de hipnotismo. El profesor Jean-Martin Charcot la usó como método curativo de ciertos casos de epilepsia e histeria.
El cambio fundamental en su diseño se produjo con la invención de la lámpara incandescente y del arco voltaico, que mejoraban inmensamente la iluminación por lámpara de aceite. Al surgir poco después la fotografía las transparencias, en un principio pintadas, son sustituidas por diapositivas de modo que la linterna mágica se convirtió virtualmente una ampliadora fotográfica. De aquí al proyector cinematográfico, tan solo restaban unos pocos pasos.


Como indicaba, Mazo supo rentabilizar el uso de la linterna mágica para las élites burguesas francesas a través de la proyección de fotografías que adquiría a fotógrafos y editores.
Fue así como debió obtener las imágenes de Alois Beer tomadas en Toledo y que hoy os ofrezco.



¿Y cómo descubrí que estas fotografías son de Alois Beer? -os preguntaréis-. Pues lo cierto es que fue por casualidad, como casi siempre. Como os decía, yo contaba hace tiempo con estas copias y las tenía simplemente catalogadas como de "linterna mágica" y editadas por E. Mazo. Una noche, a altas horas, repasando casi sin querer esta carpeta en busca de otra fotografía, me topé con una vista que me resultaba familiar. Acababa de publicar la entrada de Alois Beer y tenía fresco en la memoria el recuerdo de sus imágenes. Al ver esta foto, en una toma poco habitual, se me encendió la bombilla: era una de las fotografías de Beer conservadas en la Biblioteca Nacional de Austria en formato estereoscópico pero que se presentaba ante mí ahora en formato de linterna mágica. Aquí os pongo ambas (es una preciosa vista de San Juan de los Reyes, muy identificable y distinta a las habituales por las casas que se ven en primer término):



Al repasar la colección comprobé otras coincidencias, y cotejando todo el archivo tanto por la época de las imágenes como por el estilo y calidad de las mismas, no me quedó ninguna duda de que se trataba de una colección 100% atribuible a Alois Beer, cosa por otro lado lógica pues ya expliqué que Beer se hizo de oro vendiendo sus colecciones para diversos editores en diferentes formatos.
Pasemos pues a disfrutar con esta preciosa ampliación del trabajo de Alois Beer hacia 1900 en Toledo. Siguiendo con San Juan de los Reyes, mirad qué maravilla de vista del monasterio:


Este es el interior del edificio:


Probablemente la mejor fotografía de la serie es esta imagen de Zocodover, con sus niños y los cántaros de agua esperando ser llenados en la fuente:


Otra imagen deliciosa es esta en la que un grupo de niños posa junto a la Puerta de los Leones de la Catedral:


Muy bonita es también esta fotografía de la Puerta del Reloj:


Aquí tenemos una preciosa vista del Claustro de la Catedral:


Esta es una vista del Alcázar desde el este:


Aquí vemos el Torno del Tajo desde el Puente de Alcántara, mucho antes de construir el Puente Nuevo:


Aquí tenemos al Puente de San Martín:


Esta es una muy buena toma del Puente de Alcántara y el Castillo de San Servando:


Esta es una preciosa vista del Barrio del Arrabal:


En la colección de Beer editada por Mazo para linterna mágica hay varias preciosas vistas interiores de la Catedral:









Estas son dos soberbias tomas del Hospital Tavera:



La Puerta del Cambrón aparece así de bella en la colección:


El Ayuntamiento puede ser admirado en todo su esplendor:


La fachada de la Catedral no podía faltar en esta serie:


El Hospital de Santa Cruz con su preciosa portada plateresca:


Esta es la fachada norte del Alcázar:


No podía faltar una vista del Tajo. Un río por entonces vivo y limpio, que aquí podemos admirar en el tramo cercano a la Fábrica de Armas y el Cristo de la Vega:


Por último, esta genial vista del caserío de la ciudad, con la torre de la Iglesia de la Magdalena en primer término:


Como habréis podido comprobar, se trata de una serie formidable de fotografías, hasta ahora sin autor conocido pero que desde este momento podemos agradecer ya al talento de Alois Beer. Es emocionante pensar que estas fotografías trasladaron por un momento a Toledo a cientos de personas de la Francia más adinerada gracias al curioso invento de la linterna mágica.

Para saber más: Historia de la empresa Mazo, por Patrice Guerin (en francés).

Toledo hacia 1900 fotografiado por Alois Beer

El 4 de junio de 1840 venía al mundo en Budapest -por entonces una de las capitales del imperio austrohúngaro- Alois Beer, si bien sus raíces familiares estaban en Klagenfurt (Carintia). En esta ciudad hoy austriaca pasó su infancia y juventud, hasta que en 1859 entró como cadete en el 7º Regimiento de Infantería. En su hoja de registro se le describe como "delgado de una estatura de 65 3/4 pulgadas (171 cm), de pelo castaño, cara alargada con nariz proporcionada y barbilla prominente, que domina las lenguas italiana y alemana".

Ya licenciado en el ejército opta por la profesión de fotógrafo en 1862, trasladándose a Viena, ciudad que por entonces podría ser considerada la vanguardia de las técnicas fotográficas europeas. De este modo recibió clases de los legendarios Ludwig Angerer y Josef Székely, especialistas sobre todo en retratos.
En 1863 Beer ya estaba instalado por su cuenta, trabajando tanto en Viena como en Klagenfurt y ejerciendo ya también como profesor de la materia. Poco después, al mudarse de estudio Székely, Alois Beer se instala en sus dependencias vienesas de Getreidemarkt nº 3. En 1867 se traslada a Klagenfurt muy seguro de sí mismo, a juzgar por lo que expresaba en su propia presentación: "Encontrándome en la agradable situación de de saber realizar imágenes perfectas en todos los tamaños (...) aplicando todos los perfeccionamientos más recientes al campo de la fotografía".
En su lujoso estudio-vivienda Beer retrató con enorme éxito, contando pronto con un equipo de trabajadores y colaboradores.

En 1870 comienza a interesarse por temáticas diferentes al retrato, ocupándose intensamente de convertirse en un experto de los paisajes, que a la larga sería lo que le convirtió en un fotógrafo de renombre internacional. Tuvo además la visión empresarial de adivinar las futuras tendencias del mercado, que iba a centrarse desde entonces más en este tipo de fotografías que en los retratos, sobre todo en un país en el que estaba en auge el turismo y el alpinismo. De esta modo Beer llevaba consigo los aparejos fotográficos -aparatos, placas y reactivos- "en un carrito estrecho, de dos ruedas, adecuado para andar por la montaña" junto con una tienda de campaña y una cámara oscura móvil. Era la época en la que triunfaba el método del colodión húmedo, que complicaba la obtención de paisajes al requerir preparar las placas inmediatemente antes de su toma, en total oscuridad, para revelarlas también en el acto en ausencia de luz.
En 1879 cobró fama al retratar los aludes de nieve sucedidos en Bleiberg-Hüttendorf el 25 de febrero de aquel año, que sepultaron un pueblo matando a 37 personas. Beer documentó esta catástrofe muy pocos días después y las fotografías pronto fueron muy difundidas. Beer hizo llegar inteligentemente a la corte estas imágenes, siendo del agrado del emperador, que le concede la Medalla de Oro de las Artes y las Ciencias.



Aquí comienza el gran éxito de Alois Beer como comercializador de fotografías de paisajes, para editoriales y particulares. En 1894 ya contaba con 8.000 imágenes, cifra que en 1910 ascendía a 21.595, con tomas obtenidas en multitud de países a los que se desplazó.
Beer ostentaba desde 1882 el título de "fotógrafo de la Corte Imperial", lo que le convirtió en el fotógrafo de más renombre del imperio.

En la década de 1880, además, se descubrió el procedimiento de la placa seca, lo que facilitaba sobremanera la obtención de paisajes pues no requería que el revelado fuera efectuado inmediatamente después de obtenerlo sino que permitía trabajar con las placas cómodamente en cualquier momento. Ya no eran necesarios la tienda de campaña y los reactivos, sino que bastaba con portar únicamente el trípode, las placas y la cámara.
En sus múltiples viajes por el planeta -Grecia, Egipto, Dalmacia, Palestina, Turquía, Siria, Bosnia, Bélgica, Francia o España- Beer se esforzó en obtener imágenes técnicamente perfectas para el fin comercial, escogiendo las tomas que resultasen más identificables de cada lugar visitado, siendo el formato estereoscópico el que más a menudo utilizó.
Beer también fue fotógrafo para la marina austrohúngara en alta mar desde 1895 por encargo estatal, lo que aprovechó también para ampliar su catálogo comercial con estas tomas tan poco habituales de maniobras y buques, así como de la vida cotidiana de la tripulación.
Alois Beer fallece en Klagenfurt el 19 de diciembre de 1916 tras una vida dedicada por completo a la fotografía.
Su inmenso legado está conservado tanto en la Biblioteca Nacional de Austria como en el Museo de la Guerra de Viena. En sus viajes por España visitó al menos dos veces Toledo obteniendo preciosas fotografías que hoy tengo el placer de ofreceros tras varios años de búsqueda. La mayoría de las tomas que os traigo se conservan en la Biblioteca Nacional de Austria y solo dos en el Museo de la Guerra de Viena, si bien sigo trabajando para obtener más fotos de este último museo en un futuro próximo -espero-.
Como podréis comprobar, se trata de vistas de una enorme calidad técnica como corresponde a un autor de la talla de Beer. Fueron tomadas en los primeros años del siglo XX (estimo que entre 1900 y 1905) en al menos dos estancias en la ciudad. Las imágenes estereoscópicas aparecen con el lado derecho cortado pues su formato alargado hace que no quepan bien si se insertan a cierta calidad (pinchando en ellas se accede a la imagen sin cortar). Las más bellas son las tomadas en la Plaza de Zocodover, que dan fe de que visitó Toledo al menos dos veces pues el arbolado de la plaza cambia. En torno a 1905 las viejas acacias y sóforas debieron ser sustituidas por unas efímeras catalpas en un frustrado intento por probar nuevas especies de sombra (las catalpas duraron en la plaza pocos años):




Son sensacionales las imágenes de la calle Ancha, o calle Comercio como es denominada oficialmente:



Mirad qué maravilla son las fotografías de la Plaza del Ayuntamiento. Si os fijáis bien también se observa un cambio en la vegetación de la plaza, en la que también fueron suprimidas acacias y sóforas para plantar lo que parecen moreras y olmos:





Otra curiosidad botánica nos la ofrece la Calle Cervantes vista desde el Arco de la Sangre. Se ve la calle totalmente arbolada con una tupida sombra en ambas aceras. Contrasta con el aspecto actual de la calle, en la que no existe ni un mísero árbol...


Mirad qué bella panorámica de la ciudad desde el Valle tomó el genio austrohúngaro:


Estas son buenas fotografías de la Catedral:







Alois Beer también fotografió San Juan de los Reyes:







El Alcázar es protagonista de varias de las imágenes de Beer:







Aquí tenemos la Sinagoga de Santa María la Blanca:


Es bellísima esta vista de la Puerta del Cambrón:


Beer obtuvo esta preciosa toma de la Puerta del Sol:


Aquí vemos el Puente de San Martín:


El Puente de Alcántara también aparece inmortalizado:




Una bonita vista de la Plaza del Padre Juan de Mariana con la Iglesia de San Ildefonso -conocida como Los Jesuítas- al fondo:


Y para finalizar, éste es el Hospital de Santa Cruz:


Como veis, son varias decenas de sensacionales fotografías con más de un siglo de antigüedad que en su práctica totalidad nunca habían sido vistas en la ciudad, salvo las dos que publiqué en el primer libro de Toledo Olvidado y alguna otra aparecida en el libro "Alois Beer: un viaje fotográfico por la España de 1900", el cual recomiendo encarecidamente.
Espero que os haya gustado este regalo de Reyes tanto como a mí. Que tengáis todos un muy Feliz 2015.