Situada muy cerca del Alcázar -y en buena medida eclipsada por él-, se trata de una iglesia tradicionalmente ligada a la Orden del Temple pues al parecer servía de oratorio a la hospedería que los caballeros templarios tenían en sus inmediaciones. Si bien no existen documentos que prueben esta relación, sí se conserva en la iglesia un escudo templario que parece confirmar la ligazón entre los templarios y la Iglesia de San Miguel.
Profundamente reformada en el siglo XVII según las trazas de Baltasar Hernández, se mantuvo sin embargo sin apenas modificaciones la soberbia torre mudéjar -exenta- datada a finales del siglo XIII o inicios del XIV y que permite identificar a la iglesia en la distancia. Se trata de una torre emparentada con las de Santo Tomé y San Román por la presencia de bellísimas decoraciones de cerámica vidriada. Tras una larga decadencia, la iglesia dejó de tener culto en 1842.
Las primeras fotografías de la Iglesia de San Miguel comienzan a mediados del siglo XIX. Así, en 1857 fue fotografiada por Charles Clifford en su impresionante vista panorámica:
Poco después, hacia 1869, fue Jean Andrieu quien tomó esta maravillosa imagen de San Miguel donde puede apreciarse que la Iglesia se situaba al borde mismo de la caída hacia el río -algo que parece impensable hoy-. También os sorprenderá ver en el rodadero bajo la iglesia lo que en el plano de 1858 de Maximiano Hijón y Francisco Coello es descrito como "Corral de Vacas, Rastro ó Matadero y Carnicerías". Una negra mancha de estiércol bajo la tapia que delimitaba el corral y un colector vertiendo líquidos -a buen seguro de no muy agradable olor- delatan que Hijón y Coello estaban en lo cierto:
De 1872 data esta imagen de la Iglesia de San Miguel, que es un detalle de la excelsa vista general de Jean Laurent:
Hacia 1880 fue Casiano Alguacil quien tomó algunas buenas fotografías de la Iglesia de San Miguel. La segunda de ellas os la pongo en dos versiones, una bien conservada y la otra más deteriorada, perteneciente al Archivo Municipal de Toledo:
Merece la pena ampliar la vista de la torre captada por Alguacil:
En los comienzos del siglo XX la iglesia fue también fotografiada por varios autores:
Una de las mayores peculiaridades de esta iglesia es su cobertizo, que al parecer originalmente comunicaba el edificio con la hospedería templaria. Se sitúa nada menos que bajo la capilla mayor y es un elemento muy poco común en iglesias, al ser más propio de conventos. Fue fotografiado a inicios del siglo XX o finales del XIX con unos azacanes bajo él por Abelardo Linares:
Su cercanía al Alcázar hizo que fuese protagonista en 1936 al sufrir lamentables destrozos por parte de tropas y simpatizantes republicanos. Los milicianos entraron en la iglesia y profanaron sepulturas esparciendo los restos humanos por doquier, colocaron calaveras en las repisas del altar y destrozaron a hachazos figuras como la del Arcángel San Miguel:
En estas fotografías es posible apreciar los destrozos ocasionados en la iglesia:
En esta fotografía puede verse la torre de la iglesia desde el Alcázar entre sacos terreros. Es una imagen tomada durante el asedio que da idea de la cercanía entre ambos edificios y de lo milagroso que resultó que los bombardeos no afectaran a la Iglesia de San Miguel:
Tras la Guerra Civil la iglesia fue restaurada y de nuevo abierta al culto como filial de San Justo. A mediados de siglo fue fotografiada por mi abuelo Eduardo Butragueño Bueno:
En esta imagen de mediados de siglo pueden verse las casas arruinadas que rodearon la iglesia hasta la construcción de los nuevos edificios que albergan los "Salones Sancho IV":
En los años sesenta sus alrededores se convirtieron en el aparcamiento de autobuses que el nuevo e incipiente turismo demandaba:
Más recientemente el aparcamiento se hizo subterréneo, estando en la actualidad adecentándose su superficie, muy degradada tras lustros de multitudinarios botellones. Del mismo modo, el Consorcio va a proceder en los próximos meses a restaurar las cubiertas de la iglesia. Sirva esta entrada como celebración de esta restauración de uno de los monumentos con más historia y leyenda de Toledo.
La Iglesia de San Miguel el Alto en Google Maps:
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