Toledo en 1899 y 1901 fotografiado por René Ancely

Todos recordaréis con qué impaciencia y expectación aguardaba el planeta entero el comienzo del año 2000: desde profecías que auguraban el fin del mundo hasta temores de colapso de redes de telecomunicaciones. Parecía que el mundo iba a ser otro al traspasar aquella barrera en el calendario...aunque al final ya sabéis que -como era de esperar- el mundo fue prácticamente el mismo antes y después de aquella hora.
¿Y cómo afrontó Toledo un siglo antes el final del XIX y el comienzo del XX? Me viene a la cabeza esta reflexión con motivo de las preciosas fotografías que hoy tengo el placer de mostraros por primera vez en Toledo, en primicia, más de 115 años después de ser tomadas. Se trata de imágenes tomadas en 1899 y 1901, es decir, poco antes y poco después de la fecha que separó ambas centurias. Si en el año 2000 los cambios fueron mínimos, la llegada del siglo XX a Toledo sí que podemos decir que pasó absolutamente desapercibida a tenor de lo que podemos ver en las imágenes del antes y el después.
Ello es posible gracias a la generosidad de Marc Ancely, un francés que está rescatando del olvido el legado fotográfico de sus antepasados. Es a Marc por tanto a quien debéis agradecer poder contemplar las fotografías, y os ruego no las utilicéis ni divulguéis sin su consentimiento.
Cuando descubrí su proyecto me puse en contacto con él para poder reproducir la parte toledana de las miles de fotografías que está recuperando en su maravillosa web Georges Ancely: l´horloger photographe a lo que accedió amablemente. Si bien la web está básicamente dedicada a Georges Ancely, el relojero fotógrafo al que hace referencia el título de la página, las fotografías tomadas en Toledo corresponden a su hijo René Ancely.
Louis Marie Hippolyte René Ancely nació el 18 octubre de 1876 en Toulouse y falleció el 9 de noviembre de 1966 en Pau. Fue hijo de Georges Ancely y Marie-Louise Ricous y mostró también desde muy joven interés por la fotografía.

Llegó a ser un hombre muy importante en Francia, siendo Magistrado, Doctor en Derecho, Fiscal General y primer presidente de la Corte de Apelación de Pau. Recibió el título de Oficial de la Legión de Honor en 1929. Fue un gran jurista, amante del arte y coleccionista, además de un destacado amante del excursionismo por los Pirineos.


Según nos cuenta Marc, su bisnieto, René Ancely visitó Toledo por vez primera en 1899 en un viaje acompañado de amigos. Las fotografías de Ancely correspondientes a este primer viaje, aún en el siglo XIX, son todas ellas preciosas. Sin duda mi preferida es esta estampa de Zocodover llena de vida. Me atrevo a aventurar que se trata de una vista tomada durante un mercadillo del Martes por lo que estaríamos ante la imagen más antigua de este mercadillo en Zocodover. Una delicia para la vista:


Es también formidable esta toma de la Plaza de las Cuatro Calles. ¡Tan reconocible y a la vez tan diferente a la imagen que hoy ofrece!


Preciosas son también las vistas del Puente de Alcántara y sus alrededores:




Es muy curiosa esta vista de la calle Reyes Católicos, con San Juan de los Reyes al fondo. Como se puede ver, la calle era bastante más estrecha que hoy a la altura de la Sinagoga de Santa María la Blanca, antes de la Escuela de Artes, debido a la existencia de unas viviendas hoy desaparecidas:


Son también joyas las preciosas vistas de la Plaza del Ayuntamiento, con el Palacio Arzobispal y la Catedral:





Fijaos qué curiosa esta vista de la Puerta del Sol tomada por Ancely sin bajarse del carro. Se ven las orejas de los caballos en primer término:


Otra fotografía espectacular de 1899 es esta vista de la calle Arco de Palacio:


Desde las inmediaciones del Alcázar, René Ancely obtuvo esta vista general de la ciudad en los meses finales del siglo XIX:


La segunda visita de René Ancely está fechada en 1901 con motivo de su viaje de novios con Marie-Louise Ricous. En esta ocasión Ancely tomó muchas menos fotografías. Es comprensible que en una pareja de recién casados hubiera menos tiempo para las fotografías. Sin embargo, de las tres fotografías obtenidas en 1901 podemos inferir que el Toledo que vio el nuevo matrimonio era prácticamente idéntico al que René conoció en 1899. Y es que la fotografía histórica nos hace comprender en muchas ocasiones cómo el ritmo de cambio de las ciudades se ha ido acelerando progresivamente desde que el hombre desarrolló ciertos avances tecnológicos, especialmente el motor de explosión y la maquinaria basada en esta tecnología, combinada con el desarrollo de la electricidad. Las tomas de 1901 se centran en el entorno del Puente de Alcántara y el Castillo de San Servando:




Espero que este inédito viaje fotográfico al Toledo del los meses finales del XIX y los iniciales del XX os haya gustado. Solo me queda reiterar mi agradecimiento a Marc Ancely por su generosisad. Os animo a visitar su web y disfrutar con las fotografías obtenidas por sus antepasados a lo largo del mundo.

Petit: un desconocido que retrató Toledo como pocos

Bien sabéis que me gusta introducir cada entrega del blog con una breve reseña biográfica de los autores de las instantáneas o con información resumida de los monumentos fotografiados. Pero hay ocasiones en las que las fotografías han perdurado más que la biografía de quien las tomó.
Este es el caso de un fotógrafo de apellido Petit, probablemente parisino, que visitó Toledo en dos ocasiones, tomando casi un centenar de preciosas imágenes a caballo entre los siglos XIX y XX, pues sus visitas se produjeron en 1899 y 1907.
De este estupendo fotógrafo poco sabemos aparte de su apellido, pues ni siquiera los custodiadores de las fotografías en la Médiathèque de l'architecture et du patrimoine del Gobierno Francés conocen a este autor. Según me comentó el amable Jean-Daniel Pariset, director de esta mediateca, y citando sus propias palabras: "ni siquiera sabemos si se trataba de un fotógrafo profesional o de un simple aficionado."
Por la calidad de las imágenes no sería extraño que fuese un profesional, pero ello haría poco explicabe la ausencia de datos biográficos. De tratarse de un fotógrafo aficionado, sin duda estaríamos ante un verdadero portento que podía haberse dedicado a ello para ganarse la vida.
Indagando en el París de esa época en busca de fotógrafos apellidados Petit, tenemos en primer lugar al afamado Pierre Petit, uno de los mejores fotógrafos franceses de la historia. Sin embargo sabemos que no puede tratarse de Pierre Petit porque existen imágenes de este enigmático autor tomadas después de 1909, fecha de la muerte de Pierre.
Podría tratarse de su propio hijo, Auguste Marie Joseph Petit, que heredó el negocio fotográfico de su padre y que comenzó su actividad profesional en 1885, aunque sería extraño que no existiera más información sobre él. Regentaba un negocio llamado "Photographie des Nouvelles Galeries" en el 41 de la parisina Rue de Lille.
Existe asimismo constancia de otro Petit dedicado a la fotografía en París en aquella época, cuyo nombre empezaba por ele. Así, se conocen fotografías de un tal L. Petit con sede en el de 90 la Rue de Flandre y activo desde 1895.
Sea quien fuere, el caso es que las fotografías de este Petit en Toledo son auténticamente formidables y paso ya a mostrároslas, comenzando en primer lugar por las correspondientes a su primera visita, que acaeció entre los días 24 y 26 de septiembre de 1899 y que nos muestran los lugares más emblemáticos de Toledo a pocos meses de finalizar el siglo XIX:


























Son muy interesantes, por poco habituales, las fotografías de la ciudad tomadas desde el cerro de la Ermita de la Cabeza:



Ocho años después, en septiembre de 1907, Petit volvía a Toledo. De nuevo recorrió la ciudad en busca de imágenes y lo cierto es que otra vez obtuvo estampas preciosas:









































Para finalizar, os pongo la única imagen de Petit en Toledo: este autorretrato en forma de sombra proyectada en el suelo es la única pista que Petit nos dejó de su aspecto:


Actualización: Por cortesía de José María Moreno pongo a continuación dos preciosas panorámicas a partir de las imágenes de Petit. La primera es de 1899 desde el cerro de la Virgen de la Cabeza y la segunda es de 1907 tomada desde el Valle. Si Petit levantara la cabeza estaría a buen seguro muy orgulloso del trabajo de José María, nada menos que 110 años después de tomar estas imágenes. (Click en cada imagen para ampliar):