Toledo en los años 20 fotografiado por los hermanos británicos Henry y Charles Thomas

En la década de 1920, Toledo recibió una visita muy especial. Hasta la vieja ciudad castellana llegaron los hermanos Henry y Charles Thomas, dos británicos marcados por su amor a España. El mayor de ellos, Henry Thomas (1878-1952), fue un erudito hispanista y bibliotecario principal del Museo Británico, cuyo interés por la cultura española —era experto en Cervantes y libros de caballerías— le valió los máximos reconocimientos de instituciones como la Real Academia Española o la Real Academia de la Historia.
Por su parte, el más joven, Charles Thomas (1883-1981) fue un artista, ejerciendo como profesor en la Vittoria Street School of Art de Birmingham y además fue un pionero experto fotográfico, pues dominaba el revelado de precisión, las ampliaciones y los primeros procesos en color, y parte de sus trabajos acabaron en el Real Jardín Botánico de Kew.
Pese a su importancia, el legado fotográfico que esta peculiar pareja nos dejó de sus viajes a España, ha permanecido oculto e inédito hasta nuestros días. Ha sido posible descubrir este tesoro gracias al trabajo de José Lucas Segarra (a quien agradezco sinceramente su generosidad al permitir divulgar hoy la parte toledana de la colección), que adquirió sus negativos y sus diarios en el Reino unido y que en estos días está buscando apoyos para publicar mediante micromecenazgo un imprescindible libro sobre las fotos e impresiones recabadas por los hermanos Thomas en 1913 en el Camino de Santiago de Saint Pied de Port a Burgos, un recorrido a pie cruzando los Pirineos por Roncesvalles, Pamplona, Puente la Reina, Nájera y Santo Domingo de la Calzada hasta culminar en Burgos, que es una auténtica delicia poder admirar más de un siglo después. Yo ya soy mecenas de este maravilloso proyecto y os animo a todos a sumaros a él para que pueda ver la luz.

Las catorce fotos obtenidas en Toledo se corresponden con un segundo viaje a España realizado por los hermanos en los años 20 y paso a continuación a mostrároslas con el convencimiento de que os van a encantar. Comenzaré por esta maravillosa toma del ambiente que se generaba en torno a la fuente de la plaza del Padre Juan de Mariana, donde mujeres, niños y azacanes o aguadores se agolpaban para llenar sus cántaros. Se trata de una escena inmortalizada de un modo realmente magistral:
Tal era la cantidad de personas que acudía a esta fuente, que la cola se organizaba a unos metros de distancia pero en la sombra, aprovechando los altos muros del convento de Madre de Dios, donde la multitud esperaba su turno sin recibir directamente los rayos de sol:
Los hermanos Thomas debieron maravillarse con la vista que se tiene de la torre de la Catedral desde la calle del Comercio y obtuvieron esta estupenda foto:
La que, en mi opinión, es la calle más bella de Toledo (Santo Tomé) también cautivó a los británicos, que lograron esta estampa llena de vida con la torre mudéjar de la iglesia que da nombre a la calle al fondo:
Los dos puentes medievales de Toledo, San Martín y Alcántara, no pasaron desapercibidos para los dos hermanos:
El Torno del Tajo y las Turbinas de Vargas junto a los molinos de San Servando. Aún quedaban algunos años para la construcción del puente nuevo de Alcántara:
Las vistas generales de la ciudad capturadas por los hermanos Thomas son realmente bellas:
El interior de la Catedral aparece en esta excelente foto:
Este es el claustro gótico de San Juan de los Reyes:
Los británicos se acercaron hasta el interior de la mezquita del Cristo de la Luz, obteniendo esta gran toma:
Con el deseo de que estas fotos os hayan gustado tanto como a mí, me despido reiterando mi agradecimiento a José Lucas por su generosidad y animándoos a apoyar su proyecto en Verkami.

La recogida de basuras en Toledo: barrenderos y otros operarios municipales de limpieza

La recogida de basuras ha evolucionado mucho en la ciudad de Toledo con el paso del tiempo. Desde los tiempos remotos del ¡agua va!, la sociedad fue transitando hacia unas costumbres más civilizadas en lo relativo a los desperdicios, que además se vieron acompañadas de mejoras como el alcantarillado y el abandono de la tracción animal y la ganadería, que antaño llenaban nuestras calles de excrementos. En ese devenir hacia la realidad que hoy contemplamos, fueron obtenidas diferentes fotografías que nos muestran el trabajo de aquellos primeros operarios municipales. Con todo mi cariño y admiración a los profesionales que mantienen limpias nuestras calles y se encargan de la recogida de residuos, os traigo en esta entrada diversas fotos de su labor diaria de limpieza en el s. XX.
Las más antiguas nos muestran utensilios rudimentarios, muy enfocados a la recogida de excrementos animales:
A mediados de siglo y en las décadas de los 60 y 70, se obtuvieron varias preciosas fotgrafías de un marcado tinte humanista que ayudan incluso a recordar y poner cara a varios de estos trabajadores municipales:
En 1967 fueron obtenidas unas impagables fotografías por el arquitecto municipal Guillermo Santacruz. En su deseo de documentar las precarias condiciones en que se desarrollaba esta tarea en Toledo y convencer a las autoridades de la época de seguir la estela de ciudades como Vitoria o Pamplona —que iban a la cabeza en modernización y mecanización— Santacruz grabó con su tomavistas Super 8 un vídeo en el que aparecen los empleados haciendo sonar su trompetilla para avisar a los vecinos de que podían sacar la basura en la Avenida de la Reconquista y las calles aledañas. A día de hoy, estas imágenes constituyen un documento de enorme valor como muestra del tránsito desde unas tareas muy precarias hacia la mecanización paulatina que, gracias a personas como Guillermo, se fue implementando en la ciudad:
Reiterando mi reconocimiento al trabajo diario de estos operarios, me despido por hoy: