El antiguo Colegio de Infantes, situado en la entrañable Plaza de la Bellota, fue construido hacia 1559 bajo la dirección de Francisco de Villalpando, destacando sobremanera la portada de estilo italiano, con dos figuras femeninas o canéforas a ambos lados de la puerta, y presidida en su parte superior, por el escudo del Cardenal Silíceo sostenido por dos putti. Por encima del entablamento, decorado con máscaras, tritones y putti, se instala un tondo con la Virgen y el Niño, de clara influencia italiana. A ambos lados aparecen sedentes las representaciones de la Justicia y de la Fe.
Las primeras imágenes del edificio fueron tomadas por Alfonso Begue, Jean Laurent y Casiano Alguacil a mediados y finales del siglo XIX:
En los inicios del siglo XX el Colegio fue algo más fotografiado por diversos autores:
Uno de sus más destacados alumnos de principio de siglo fue el músico Jacinto Guerrero, al que vemos en su etapa como colegial y también en 1943 junto a los siete alumnos de ese año:
Esta era la imagen de la portada hacia 1980, muy cerca de la fecha de su definitivo cierre como colegio en activo:
En los años 80 y 90, con el edificio cada vez más degradado, fueron tomadas estas fotografías:
En 2004 fue restaurada su portada, recuperándose parte de la policromía de las decoraciones:
Sin embargo, esta restauración no tuvo continuidad con el resto del edificio, que presenta un lamentable estado de abandono y deterioro, hasta el punto de que incluso la portada restaurada en 2004 está volviendo a sufrir graves desperfectos en su delicada piedra caliza como consecuencia de la acumulación de excrementos de palomas que han echado por tierra la inversión realizada en la restauración:
Como os decía anteriormente, el Colegio Nuestra Señora de Los Infantes tuvo que trasladarse a unas instalaciones más modernas en la zona de expansión de la ciudad, en lo que entonces era un terreno ocupado por campos de fútbol, terraplenes y matorrales. Esta imagen data de 1974, antes del inicio de las obras, y en ella se ve el terreno que actualmente ocupa el colegio y sus alrededores:
Entre otras curiosidades, esta imagen nos trae al recuerdo la antigua fábrica de gaseosa La Casera:
También podemos ver la excavación del vaso de la actual piscina de la Escuela de Gimnasia:
En 1978 comenzaron las obras del nuevo Colegio:
Estas imágenes datan de 1979, y se puede ver el avance de los trabajos:
En 1989 el Colegio presentaba este aspecto:
En los años 90 se ampliaron las instalaciones y se construyó la Iglesia de San Julián:
Este es el aspecto actual del Colegio desde el aire:
Para terminar, quisiera agradecer a Don Sebastián, director del Colegio, la cesión de buena parte de estas fotografías. Con el deseo de que pronto se desbloquee la definitiva rehabilitación del antiguo edificio, antes de que sea demasiado tarde, sólo me queda enviar un fuerte abrazo a todos los profesores y compañeros que allí tuve y que tantas cosas me enseñaron.
Actualización (5 de noviembre de 2014): en el día de hoy ha sido por fin inaugurada la rehabilitación del edificio que desde este momento acoge el Museo de Tapices de la Catedral. Una verdadera gozada por partida doble: el edificio está al fin salvado de la ruina y el contenido es sencillamente espectacular, máxime teniendo en cuenta que hasta la fecha no podía ser admirado en su mayor parte.
El Antiguo Colegio de Infantes en Google Maps:
En Nuevo Colegio de Infantes en Google Maps.
Para saber más:
- Reportaje del 18 de febrero de 1930 sobre los seises del Colegio de Infantes en la Revista Estampa (PDF de 24 megabytes de tamaño).
