La fabricación artesanal del mazapán en Toledo en el fondo fotográfico de Cristóbal Portillo

Hoy tengo el placer de ofreceros unas imágenes muy interesantes tomadas por el estudio de uno de los mejores fotorreporteros de la historia de España. Me refiero a Cristóbal Portillo Robles, nacido en Cehegín (Murcía) en 1897 y fallecido en Madrid en 1957.
El joven Cristóbal estudió en Granada, descubriendo desde bien temprana edad su pasión y vocación profesional por la fotografía. De este modo, en 1915, cuando contaba con tan sólo 18 años, emigró a París para estudiar a fondo la profesión de fotógrafo.Su estancia en la capital francesa no estuvo exenta de ciertas experiencias traumáticas, como fueron los bombardeos sobre la ciudad que se sucedieron durante la Primera Guerra Mundial, y de los que Portillo tuvo que ser testigo con su corta edad.
Finalizada su formación fotográfica en Francia tras dos años de aprendizaje, regresa a España convertido en un gran retratista, labor que tuvo la oportunidad de desarrollar y perfeccionar con motivo de su servicio militar en la localidad norteafricana de Larache. Allí ejerce como retratista de los mandos y oficiales del ejército español.
El Estado convocó en 1920 unas oposiciones para la plaza de fotógrafo de la aviación, obteniendo Cristóbal la misma y siendo destinado por ello a la Escuela de Pilotos de Getafe.
En esta intensa etapa profesional viajó a Francia, Inglaterra, Alemania e Italia, donde obtuvo un gran número de fotografías de multitud de lugares.

En 1931, ya en Madrid, abrió su propio estudio fotográfico en la galería de un último piso en la la calle Concepción Jerónima nº 3, mudándose poco después a la Plaza del Ángel nº 16/17. Consigue gracias a su profesionalidad que este estudio sea uno de los más reconocidos y florecientes de Madrid. No en vano, en él llegaron a trabajar hasta 18 personas.
La obra fotográfica de Cristóbal Portillo tiene dos grandes facetas. Por un lado,la más comercial y necesaria para su sustento diario, es la de fotógrafo independiente, en la que atendía los encargos de empresas y particulares. En paralelo desarrolló también su labor como redactor gráfico en prestigiosos periódicos y revistas de época como Hoja del Lunes, ABC, Mundo Hispánico, Luna y Sol.
En el terreno estríctamente personal, Cristóbal Portillo contrajo matrimonio con Purificación Espadas Padial. De esta relación nacieron sus cinco hijas.
Tras una vida dedicada a la fotografía, Cristóbal Portillo nos dejó el 9 de febrero de 1957, tras una enfermedad que no consiguió separarle de su actividad profesional más que en sus últimos momentos.
A su muerte, sus familiares toman las riendas del estudio fotográfico.Así, su hermano Lorenzo Portillo (1895-1964), sigue fotografiando firmando sus trabajos con el pseudónimo “Reflejos” y las propias hijas de Cristóbal continúan al frente de la labor profesional del prestigioso Estudio hasta 1997.
Su obra está en nuestros días siendo divulgada principalmente por el Archivo Regional de la Comunidad de Madrid, desde que en 2002 adquirió la friolera de 941.299 imágenes fotográficas en diferentes soportes y formatos que constituyen su obra. Esta ingente cantidad de material se encuentra custodiada y descrita en un total de 65.676 registros a los que hay que añadir un fondo documental compuesto por 104 carpetillas.
El contenido abarca desde eventos y actos políticos, culturales o institucionales, hasta una gran cantidad de material aeronáutico, pasando por amplios reportajes sobre urbanismo, especialmente centrado en la ciudad de Madrid.
Entre el material de Portillo se encuentra un precioso reportaje realizado en Toledo probablemente para ilustrar una publicación relacionada con la fabricación artesanal del mazapán de Toledo. De este modo, un miembro del estudio de Portillo viajó a Toledo visitando varios obradores. Las imágenes, tomadas en los años 60 (por ello el autor es algún miembro del estudio de Cristóbal Portillo tras la muerte de éste), dan fe de la elaboración del dulce toledano por antonomasia cuando se producía aún de forma totalmente artesanal usando hornos de leña o carbón Así, fotografió la fábrica de Mazapán de José Barroso, situada en uno de los inmuebles más bellos de la ciudad: la Casa de la Moneda de la calle Núñez de Arce.
Aquí vemos el acceso al inmueble. Se observa al inicio del patio la portentosa reja de forja obra de Julio Pascual:



Ya en otro obrador, en este caso en el del histórico de "Santo Tomé" (gracias a Juan Ignacio de Mesa por la identificación del lugar y de las personas) fueron tomadas excelentes fotografías de las labores habituales en el proceso de fabricación del mazapán. En esta foto aparece el señor Polo (que también era el encargado de la barca que pasaba el Tajo el día Del Valle) con la almendra preparada para ser molida:


Aquí aparecen muchas mujeres empleadas del obrador de Santo Tomé cortando la masa de las figuritas:


Esta es la fase en la que se usa una brocha (con el Sr. Leoncio en primer término) para untar una capa de huevo que confiere el típico aspecto dorado al mazapán tras la cocción:


Aquí observamos cómo la masa es introducida en el horno. El maestro hornero que figura en el centro de la imagen era Andrés Mejía García Patos, aunque todo el mundo le conocía por el nombre de Luis:


Aquí vemos a la señorita Pity terminando de decorar una de las típicas anguilas de mazapán. Al parecer el escamado de las mismas fue una innovación decorativa creada por el obrador de Santo Tomé:


Vemos en esta estampa varias torres con cajas para colocar en su interior las anguilas:


Además de este reportaje, el fondo toledano de Portillo tiene dos fotos más. Una de ellas es esta vista de Toledo con el Cigarral del Carmen en primer término. Este cigarral acoge hoy la mejor biblioteca privada de libros antiguos de España, dentro de la colección recopilada por su dueño D. Javier Krahe. Por el estado de terminación de la restauración del Alcázar, cuyas obras finalizaron hacia 1965, pienso que es una imagen tomada hacia 1963, por lo que lo más probable es que se obtuviera tras la muerte de Cristóbal por algún miembro de su estudio:


Para finalizar, esta vista del callejón más estrecho de Toledo, el Callejón de la Soledad:


Esperando que os haya gustado esta curiosa serie de fotos de la fabricación de una de nuestras señas de identidad gastronómicas, os dejo con una vista actual de la casa contigua a la preciosa Casa de la Moneda, que ahora acoge el Consejo Consultivo. Aún es legible en ese inmueble anejo un cartel de otra fábrica de Mazapán, de Ángel Barroso, probablemente familiar de José:

Toledo en 1960 fotografiado por Eugene V. Harris y Clarence W. Sorensen

A menudo, cuando me preguntan si veo cercano el día en que dejen de aparecer buenas fotografías antiguas de Toledo, respondo que lo descubierto hasta la fecha es como la punta de un enorme iceberg. Estoy convencido de que aún resta por salir a la luz una inmensa cantidad de material de enorme calidad referente a imágenes tomadas en el pasado en nuestra ciudad.
Pues bien, hoy tengo la enorme alegría de ofreceros una serie de imágenes hasta la fecha inéditas en la ciudad que dan fe de lo que antes exponía y de las que que, si va todo bien, incluiré una selección en el próximo libro Edición Especial 10º Aniversario de Toledo Olvidado del que, por cierto, aún podéis ser mecenas y ayudar a que sea realidad con la mejor calidad posible.

Se trata de las fotografías de la colección del mítico fotógrafo Eugene V. Harris y del insigne geógrafo Clarence W. Sorensen, que visitaron juntos Toledo hacia 1960 obteniendo una serie de 35 fotografías que son sencillamente magistrales.
Se trata de dos autores claves en la historia de la fotografía, especialmente en el caso de Harris.
Eugene Vernon Harris nació en Kenmare, en el estado de Dakota del Norte en Estados unidos el 8 de febrero de 1913. Creció en Minnesota, graduándose con una licenciatura en Educación en 1937. Tras estudiar posgrado en Geografía en la Universidad de Ohio, dejó inacabada su tesis doctoral para aceptar un puesto en la secretaria de la embajada de Estados Unidos en Santiago de Chile, donde había estado realizando investigaciones para dicha tesis. Más tarde fue destinado a Buenos Aires, donde conoció y se casó con Mary Elizabeth Davalos. Fueron enviados a la India, donde Harris se convirtió en vicecónsul, y nació su hija Elizabeth. Su segunda hija, Jeannette, nació durante el servicio de Harris en Grecia en 1952. 1953 fue un punto de inflexión en la vida profesional de Harris: dejó el servicio oficial (fue considerado un pinko, término con el que se conocía despectivamente en Estados Unidos a las personas que podían tener simpatías por el comunismo) y comenzó a perseguir oportunidades profesionales en la fotografía, habiendo sido un ávido fotógrafo aficionado desde sus años universitarios. Así comenzó su periodo de diez años trabajando para el otro protagonista de nuestra historia de hoy, el geógrafo Clarence Woodrow Sorensen, viajando juntos por el mundo y siendo el principal reportero de la prestigiosa Silver Burdett Publishing Company.
Sorensen había nacido en Iroquois County (Illinois) el 8 de noviembre de 1915 y fue un explorador, editor y corresponsal de la CBS que viajó extensamente capturando imágenes de la vida, el trabajo y los acontecimientos históricos de las culturas en todo el mundo. Por sus logros fue nombrado miembro de la Royal Geographical Society de Londres y fue un autor prolífico de libros de geografía. Durante los largos viajes de Sorensen, Eugene V. Harris lo acompañó tomando varios miles de las más de 64.000 hermosas fotografías que componen la colección conjunta que ha llegado a nuestros días.

Hacia 1960 visitaron juntos Toledo y a día de hoy es imposible saber qué fotos de las que obtuvieron en nuestra ciudad fueron tomadas por cada uno de ellos, por lo que inicialmente las he atribuido a ambos.
Entre 1964 y 1975, Harris continuó trabajando en geografía, tomando fotos para Encyclopædia Britannica Educational Corporation siempre caracterizado por su carácter humilde y poco interesado en la autopromoción. A lo largo de sus veinticuatro años de carrera, viajando por el mundo en misiones fotográficas, Harris documentó culturas muy distintas pero, sin embargo, logró siempre capturar los rasgos comunes de toda experiencia humana como un genial fotógrafo humanista. Su imagen más famosa la obtuvo en 1954: un niño peruano tocando la flauta (Peruvian Boy With Flute) obtenida en Pisac (Perú) cerca de Machu Picchu, que fue utilizada por el MoMA de Nueva York y posteriormente por la UNESCO en multitud de ocasiones.

Eugene Vernon Harris falleció en Chicago el 15 de mayo de 1978, mientras que Clarence Woodrow Sorensen nos dejó el 1 de octubre de 2005.
Pasemos ya a disfrutar como niños con las 35 maravillas del legado toledano de Harris y Sorensen, comenzando por la gloriosa serie de estampas que obtuvieron en el Paseo del Miradero. La datación de las imágenes la he aproximado con bastante certeza a los años 1960 o 1961 en base a ciertos aspectos que más tarde explicaré. La primera imagen de este paseo es esta icónica fotografía de unas niñas jugando en la arena del mismo. Me pregunto si alguna de las niñas podrá ser identificada...


En el paseo, Harris y Sorensen obtuvieron imágenes muy curiosas y bellas de unas enfermeras o cuidadoras junto con unos soldados:



Mirad qué preciosa fotografía de una de las cuidadoras con un niño...una imagen llena de alegría y vida:


Esta era la vista del río desde el paseo por aquel entonces: se aprecia la fértil Huerta del Granadal y un río aún limpio y fuente de alegrías para los toledanos.



Son realmente llamativas estas dos fotografías de unos arrieros subiendo arena al Paseo de Recaredo por un camino que hacía zigzag ascendiendo desde la zona del Cristo de la Vega en dirección a la Puerta del Cambrón:



Una vez en la Puerta del Cambrón, uno de los borricos pudo descansar algo...


Una de las fotografías más bellas de la serie es esta en la que vemos a una mujer portando un cántaro de agua en la postura típica que tantas y tantas generaciones habían tenido que aprenderse de memoria durante siglos y que, probablemente sin ser consciente de ello, esta mujer estaba casi despidiendo. Recordemos que el agua corriente había llegado a la ciudad en 1948 y progresivamente todas las viviendas de la ciudad fueron incorporando este servicio que dejó para la historia estampas como esta:


Uno tiene que quitarse el sombrero ante algunas de las fotografías de Harris y Sorensen, como por ejemplo esta que muestra el momento en que un cura con gorro blanco retrata a un grupo de personas en el Valle junto a un vendedor ambulante de cerámica llamado Antonio Cardeña Guzmán:


El vendedor hacía las delicias de los turistas:


Esta era la vista general de Toledo por entonces, con las obras de restauración del Alcázar aún con mucho trabajo por delante:




En el Castillo de San Servando y sus inmediaciones, Harris y Sorensen tomaron esta impresionante fotografía de la Huerta del Rey con un Tajo que dan ganas de rescatar y traerlo a nuestros días:


Aquí vemos el castillo:


En las inmediaciones de la Puerta Vieja de Bisagra, Harris y Sorensen tomaron un par de fotografías dignas de ser enmarcadas:



Pero esas fotos se quedan a la altura del betún al lado de esta auténtica maravilla: un carretillero entrando a la Puerta de Bisagra. Una imagen que deja con la boca abierta:


Pero si he de elegir una, solo una, fotografía de todas cuantas tomaron estos dos genios en Toledo me quedo con esta: un guardia urbano ordenando el tráfico nada menos que en la calle Ancha en su confluencia con la Cuesta de Belén. Estoy pensando imprimirla y ponerla en el salón de mi casa...Conviene fijarse en la librería que hacía esquina y que muy poco después sufrió un pavoroso incendio que la redujo a cenizas:


Muy cerca de allí, otra fotografía que ya forma parte de mis favoritas de la historia en Toledo: una heladera en plena calle Ancha. Deliciosa imagen de una bella mujer que, tal vez, alguno incluso identifiquéis.


Tras este empacho de belleza, vamos con esta otra joyita: la Puerta de San Martín aún en pie, pocos años antes de su demolición en 1964:


La datación de las imágenes entre 1960 y 1961 es posible por el estado de Zocodover: recién restaurado su pavimento y con los árboles (olmos pumila que hoy dan problemas por resquebrajamientos y oquedades como especie poco noble) recién plantados. En primer plano, un guardia civil de impecable uniforme:


Es de tremenda belleza esta fotografía de las terrazas de Zocodover, en la que tal vez aparezcan alguno de nuestros protagonistas y sus acompañantes. Al fondo, Telesforo y el Café Español...¡casi nada!


No me digáis que no es exquisita esta fotografía de dos mujeres con lo que parece ser la lista de la compra, con un muchacho asomando tras una de ellas:


La calle de la Granada fue testigo de esta escena que es otra obra de arte, con un niño y un burro en primer término:


Una preciosa vista de la Calle de la Campana, junto a Santo Tomé:


Los dos puentes medievales de Toledo:



El Museo del Greco:


La Puerta del Sol:


Y para finalizar, estas dos bonitas fotografías de un artesano en pleno trabajo:



Como creo que habéis podido comprobar, estamos ante 35 fotografías de auténtico lujo que forman parte de ese inmenso y bellísimo iceberg que poco a poco, desde hace ya casi 10 años estoy intentando sacar a flote, en buena medida gracias a vuestro aliento, cariño y apoyo. Espero que hayáis disfrutado de estas maravillas tanto como yo.

Toledo en el otoño de 1960 fotografiado por Joseph Jacobson y María del Carmen Rivero Hernández

Hace casi cincuenta y seis años, una joven pareja de recién casados recorría las calles y los rincones de Toledo cámara en mano durante su luna de miel. Se trataba del estadounidense Joseph Jacobson y la toledana María del Carmen Rivero Hernández, que acababan de contraer matrimonio en Madrid a finales del mes de octubre de 1960.
Joseph, nacido en Nueva York pero residente en Oklahoma City desde los siete años de edad, había conocido a María del Carmen en Madrid durante unas vacaciones en España. Ella había nacido en Orgaz aunque pasó toda su infancia y juventud en la ciudad de Toledo. Tras conocerse en Madrid, surgió el amor y decidieron casarse. Se trasladaron a vivir a Oklahoma y de su matrimonio nacieron cuatro hijos, una niña y tres varones. Hoy, más de medio siglo después, es gracias a uno de aquellos niños (su hijo Anthony) que podemos disfrutar de las preciosas fotografías que la pareja de recién casados tomó en Toledo aquellos días de finales de octubre y principios de noviembre de 1960.
Se trata de una serie de bellas fotografías a color que retratan la vida de aquel Toledo que veía convivir los viejos usos y costumbres con los primeros signos de modernidad. Es una colección que supone el retrato de toda una época.
Comenzaremos por ver esta impagable imagen de unos burros cargados con voluminosos fardos vegetales a su paso por la plaza de Santo Domingo el Real. Es un privilegio para la vista poder admirar en color una escena que podía verse en esta plaza tal como venía sucediendo desde siglos y siglos atrás pero que sin embargo pocos años después sería ya solo un recuerdo del pasado:


Joseph y María del Carmen retrataron también los alrededores de la Sinagoga del Tránsito, por donde siempre merodeaba el típico vendedor de cerámica:



Algunas de las fotografías más espectaculares obtenidas por el joven matrimonio corresponden al río Tajo. Cuando estaba libre de contaminación y el maldito Trasvase Tajo-Segura aún no acechaba en el horizonte, la fluctuación estacional del caudal dejaba estampas de gran belleza. Una de las más coloridas se observaba tras episodios de lluvias intensas, cuando el fuerte caudal erosionaba las arcillas del famoso "alcaén" situado justo aguas arriba de la ciudad confiriendo un precioso tono rojizo a las aguas que contrastaba con el más azulado, propio del Tajo desde la cabecera, y que era visible en Toledo en las épocas de pocas lluvias, sin erosión ni arrastres. Aquellos días previos a la visita del matrimonio Jacobson Rivero, debió llover con intensidad como demuestra no solo el intenso tono rojo del agua sino el elevado nivel de las aguas:





Los más observadores ya habréis caído en la cuenta de la absoluta carencia de vegetación en las orillas, así como en buena parte de los cerros del Valle hoy colonizados por encinas, almeces, enebros y retamas. Y es que en 1960 aún podía verse el aspecto de tremenda aridez que ya se observa en las imágenes más antiguas del siglo XIX, puesto que aún no habían llegado los cambios sociológicos, culturales y ambientales que han posibilitado el reverdecimiento que hoy es palpable en Toledo. En 1960 aún se cocinaba con leña o carbón en casi todas las casas; en 1960 la cabaña ganadera de ovejas y cabras que pastaban en estos cerros era aún muy grande; en 1960 las casas se calentaban casi en su totalidad a base de leña o carbón; en 1960 aún no había aumentado demasiado el nivel de CO2 atmosférico, gas que es esencial en el crecimiento de las plantas a través de la fotosíntesis. En nuestros días, cocinamos y nos calentamos sin necesitar leña; la cabaña ganadera ha disminuido sobremanera en los alrededores de la ciudad, por lo que los retoños de estas plantas pueden desarrollarse; y los niveles de C02 han pasado de 315 a más de 400 partes por millón desde 1960, favoreciéndose la fotosíntesis y el reverdecimiento del planeta, como por cierto acaba de publicarse en este artículo científico. Estas fotos de 1960 dejan bien a las claras la aridez de Toledo en 1960 en contraposición a lo que hoy observamos:



Comparad por ejemplo con esta foto actual del gran Miguel Larriba, publicada en su blog Mira Toledo:


En 1960 el avance de las obras de reconstrucción del Alcázar era ya notable. Sorprende ver el edificio a medio terminar:


Las callejas de la ciudad fueron bien retratadas por la pareja. Mirad qué bella toma del cobertizo de Santa Clara:


Esta es una soberbia toma de la torre de la Catedral vista desde la Calle de Santa Isabel. Aparece a la derecha una casa en ruinas con un antiguo arco, detalle que confiere a la escena una belleza muy especial:


La zona de la Huerta del Granadal aún era terreno cultivado por hortelanos. Aparece al fondo el Hospital Tavera:


Joseph y María del Carmen obtuvieron tomas panorámicas de la ciudad desde el Valle realmente bonitas:




Son también de gran belleza estas vistas lejanas de la ciudad tomadas desde la carretera de Argés, aproximadamente:



Aquí vemos una vista de la Mezquita del Cristo de la Luz. Está tomada cuatro años antes de que una de sus esquinas se viniera abajo por la humedad (en febrero de 1964). Como la perspectiva es la misma, pongo ambas:



Esta es una vista de la Cuesta del Cristo de la Luz:


Aquí vemos la Calle Ancha en 1960:


En esta vista de la zona cercana al Baño de la Cava se observa el aspecto de la Fábrica de Armas, así como el elevado nivel de las aguas del Tajo. También se ve muy bien el terreno en el que hoy se levanta el Puente de la Cava:


Aquí aparece San Juan de los Reyes:


Como veis, se trata de un completo repaso al Toledo de 1960 de la mano de una pareja de recién casados que formó una preciosa familia, a quien hoy debemos agradecer su generosidad a la hora de compartir con todos nosotros este álbum personal tan especial para ellos.