Toledo en 1905 fotografiado por Serafín Mainou

Nunca me cansaré de repetir que la búsqueda de tesoros fotográficos del pasado toledano está muy lejos de ver cercano su final. El inmenso calado cultural, histórico y paisajístico de nuestra ciudad ha hecho históricamente que por aquí hayan pasado miles y miles de personas que, cámara en ristre, han querido inmortalizar la experiencia vital que supone conocer Toledo.
Hoy tengo la suerte y el honor de presentaros una colección de fotografías que, si bien no es muy extensa, pues se trata de 9 imágenes, poseen todas ellas una belleza exquisita. Sumado a ello se añade la suerte de su excelente conservación y la buena calidad de escaneo de las placas originales.
Se trata de la colección del catalán Serafín Mainou, que hoy podemos ver gracias a la generosidad de su nieto Juan Modolell a quien agradezco infinitamente la cesión de estas fotografías que tanto os van a hacer disfrutar.
Serafín Mainou Sanmiguel nació en Barcelona el 22 de Febrero de 1882 y falleció en la misma ciudad el 19 de Febrero de 1941.

Fue médico otorrinolaringólogo en su ciudad natal, pero sus grandes aficiones fueron la música y la fotografía. En la primera seguía la trayectoria de su padre, pianista profesional al que no conoció por ser hijo póstumo. Serafín era una gran musicólogo, excelente pianista aficionado y poseedor de una gran colección de partituras de compositores modernos (segunda mitad del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX) que hoy en día se conserva en el conservatorio de la ciudad de Friburgo (Alemania). Gran amigo del reconocido compositor catalán Cristóbal Taltabull y Balaguer, eran legendarias sus sesiones privadas de interpretación al piano a cuatro manos en primera lectura de obras nuevas. Casó con una prima hermana de Cristóbal (Pilar Xiró Taltabull). Sus primeras fotografías de que tenemos noticia, las realizó a principios del siglo XX, utilizando placas de cristal de 9 X 12 cm, generalmente de la casa Lumière & fils, al gelatino-bromuro de plata extra-sensibles. Más tarde, hacia 1910 se inició en la fotografía estereoscópica, usando tanto negativos como positivos de cristal de 4,5 x 10,5 cm primeramente, y más tarde de 6 x 13 cm. Su actividad en la fotografía se prolongó hasta poco antes del inicio de la Guerra Civil española. A principios del siglo XX viajó por España, conservándose fotos de Zaragoza, Burgos, Madrid y Toledo. Posteriormente, entre 1920 y 1935, en los formatos estereóscopicos, hizo fotos en Francia, Suiza y Bélgica. Su actividad fotográfica se centró en el paisaje, tanto natural como urbano, y en edificios religiosos, especialmente románicos y góticos. Son notables sus fotografías de la Exposición Internacional de Barcelona de 1929. En 1927 viajó a la Argentina, pero tuvo la amarga experiencia de que todo el material fotográfico empleado resultó defectuoso e inservible. Serafín Mainou fue además una persona activa en la intelectualidad barcelonesa, siendo uno de los fundadores de la Asociación Wagneriana de Barcelona y miembro del Ateneo Barcelonés, donde ocupó cargos de vocal y bibliotecario la junta directiva de esta entidad. Su legado de aproximadamente un millar de fotos forma parte, como anteriormente indicaba, de la colección fotográfica de su nieto Juan Modolell Mainou.

Las nueve fotografías que hoy podemos ver fueron tomadas en una visita a Toledo realizada casi con total seguridad en el invierno del año 1905, a tenor de algunos detalles que he podido observar y que he comparado con otros fondos de datación conocida. Ha sido importante para la datación, por ejemplo, observar los árboles de la Plaza del Ayuntamiento. Este arbolado fue sustituido en el año 1904 (como se ve en esta fotografía de Augusto Arcimís) y en el reportaje de Mainou podemos ver los pequeños árboles con un crecimiento anual más (ramillas alargadas con respecto a las de 1904) por lo que con casi total seguridad estamos ante imágenes de 1905. Veamos, ya que la he mencionado, en primer lugar dicha foto de la Plaza del Ayuntamiento:


De entre todas las imágenes que D. Serafín tomó en Toledo, mi preferida es sin duda esta vista general, sencillamente genial:


Merece la pena hacer una pequeña ampliación de una de sus partes:


El Puente de Alcántara debió llamar poderosamente la atención de Mainou, pues son varias las fotografías que de él obtuvo. Todas ellas, también sensacionales:




Es interesante ampliar ambas para fijarnos en curiosos detalles. Por ejemplo, para comprobar que en 1905 existía el chamizo que fue el germen de lo que hoy es el histórico Restaurante la Cubana. Por entonces no era más que una humilde estructura toscamente cubierta:


En las otras fotografías cabe reseñar la presencia de lo que parece ser un túnel o canalización situada casi en la orilla del río a los pies del puente. Me pregunto qué sería exactamente:


El otro puente medieval de la ciudad, el de San Martín, también fue fotografiado por Mainou obteniendo preciosas tomas:




De nuevo, es una gozada ampliar ciertos detalles:


Es bonito dejar llevar la imaginación para elucubrar con la posible identidad del misterioso caballero con sombrero y bigote que monta un precioso corcel negro...


Para finalizar, os dejo con una preciosa vista del Alcázar que Mainou obtuvo desde la torre de la Catedral. Una gozada para la vista.


Agradeciendo de nuevo a Juan Modolell su generosidad a la hora de divulgar el legado de su abuelo, y a Juan Fernández por hacer de catalizador, espero que estas preciosas fotografías os hagan disfrutar tanto como a mi.

Hallazgo de más fotografías de Toledo hacia 1900 tomadas por Alois Beer

Hace unos meses recordaréis que dediqué una entrada al fantástico fotógrafo austrohúngaro Alois Beer, con imágenes suyas tomadas hacia 1900 y conservadas en varios archivos públicos austriacos.
Pues bien, hoy tengo el placer y la alegría de poder completar aquella entrada con más fotografías que obtuve hace un tiempo, pero de las que hasta ahora desconocía su autor. De ellas tan solo sabía su editor: Elie Xavier Mazo (1861-1936).


Este empresario francés fue tal vez el mejor ejemplo en aquel país de cómo saber rentabilizar las nuevas tecnologías que a comienzos del siglo XX llegaron a las reproducciones fotográficas. De este modo, Mazo creó un emporio fundado en 1892 y que vivió sus mejores años a partir de 1909 cuando centró sus esfuerzos en la explotación del invento de la denominada "linterna mágica". La linterna mágica era un aparato óptico, considerado el precursor del cinematógrafo, basado en el diseño de la cámara oscura. El aparato recibía imágenes del exterior haciéndolas visibles en el interior de la cámara, invirtiendo el proceso y proyectando las imágenes hacia el exterior.
Las primeras menciones de aparatos de este tipo arrancan hacia 1650, ligadas a dos nombres: Christiaan Huygens y Athanasius Kircher. El artefacto primitivamente constaba de una cámara oscura con un juego de lentes y un soporte corredizo en el que se colocaban transparencias sobre placas de vidrio. Las imágenes se iluminaban con una lámpara de aceite —aún faltaba mucho para el invento de la luz eléctrica—, y para que el humo pudiera tener salida se dotaba al conjunto de una vistosa chimenea.
El italiano Cagliostro mejoró el dispositivo con un juego de ruedas que permitía aumentar o disminuir el tamaño de la imagen proyectada. Más tarde Nollet y Charles la introducen en la Universidad de la Sorbona para apoyar sus enseñanzas de modo visual, y el famoso mentalista Mesmer la emplea en sus cátedras de «magnetismo animal» y en sesiones de hipnotismo. El profesor Jean-Martin Charcot la usó como método curativo de ciertos casos de epilepsia e histeria.
El cambio fundamental en su diseño se produjo con la invención de la lámpara incandescente y del arco voltaico, que mejoraban inmensamente la iluminación por lámpara de aceite. Al surgir poco después la fotografía las transparencias, en un principio pintadas, son sustituidas por diapositivas de modo que la linterna mágica se convirtió virtualmente una ampliadora fotográfica. De aquí al proyector cinematográfico, tan solo restaban unos pocos pasos.


Como indicaba, Mazo supo rentabilizar el uso de la linterna mágica para las élites burguesas francesas a través de la proyección de fotografías que adquiría a fotógrafos y editores.
Fue así como debió obtener las imágenes de Alois Beer tomadas en Toledo y que hoy os ofrezco.



¿Y cómo descubrí que estas fotografías son de Alois Beer? -os preguntaréis-. Pues lo cierto es que fue por casualidad, como casi siempre. Como os decía, yo contaba hace tiempo con estas copias y las tenía simplemente catalogadas como de "linterna mágica" y editadas por E. Mazo. Una noche, a altas horas, repasando casi sin querer esta carpeta en busca de otra fotografía, me topé con una vista que me resultaba familiar. Acababa de publicar la entrada de Alois Beer y tenía fresco en la memoria el recuerdo de sus imágenes. Al ver esta foto, en una toma poco habitual, se me encendió la bombilla: era una de las fotografías de Beer conservadas en la Biblioteca Nacional de Austria en formato estereoscópico pero que se presentaba ante mí ahora en formato de linterna mágica. Aquí os pongo ambas (es una preciosa vista de San Juan de los Reyes, muy identificable y distinta a las habituales por las casas que se ven en primer término):



Al repasar la colección comprobé otras coincidencias, y cotejando todo el archivo tanto por la época de las imágenes como por el estilo y calidad de las mismas, no me quedó ninguna duda de que se trataba de una colección 100% atribuible a Alois Beer, cosa por otro lado lógica pues ya expliqué que Beer se hizo de oro vendiendo sus colecciones para diversos editores en diferentes formatos.
Pasemos pues a disfrutar con esta preciosa ampliación del trabajo de Alois Beer hacia 1900 en Toledo. Siguiendo con San Juan de los Reyes, mirad qué maravilla de vista del monasterio:


Este es el interior del edificio:


Probablemente la mejor fotografía de la serie es esta imagen de Zocodover, con sus niños y los cántaros de agua esperando ser llenados en la fuente:


Otra imagen deliciosa es esta en la que un grupo de niños posa junto a la Puerta de los Leones de la Catedral:


Muy bonita es también esta fotografía de la Puerta del Reloj:


Aquí tenemos una preciosa vista del Claustro de la Catedral:


Esta es una vista del Alcázar desde el este:


Aquí vemos el Torno del Tajo desde el Puente de Alcántara, mucho antes de construir el Puente Nuevo:


Aquí tenemos al Puente de San Martín:


Esta es una muy buena toma del Puente de Alcántara y el Castillo de San Servando:


Esta es una preciosa vista del Barrio del Arrabal:


En la colección de Beer editada por Mazo para linterna mágica hay varias preciosas vistas interiores de la Catedral:









Estas son dos soberbias tomas del Hospital Tavera:



La Puerta del Cambrón aparece así de bella en la colección:


El Ayuntamiento puede ser admirado en todo su esplendor:


La fachada de la Catedral no podía faltar en esta serie:


El Hospital de Santa Cruz con su preciosa portada plateresca:


Esta es la fachada norte del Alcázar:


No podía faltar una vista del Tajo. Un río por entonces vivo y limpio, que aquí podemos admirar en el tramo cercano a la Fábrica de Armas y el Cristo de la Vega:


Por último, esta genial vista del caserío de la ciudad, con la torre de la Iglesia de la Magdalena en primer término:


Como habréis podido comprobar, se trata de una serie formidable de fotografías, hasta ahora sin autor conocido pero que desde este momento podemos agradecer ya al talento de Alois Beer. Es emocionante pensar que estas fotografías trasladaron por un momento a Toledo a cientos de personas de la Francia más adinerada gracias al curioso invento de la linterna mágica.

Para saber más: Historia de la empresa Mazo, por Patrice Guerin (en francés).