Aunque hace ya unos años destiné una parte de una entrada del blog a la figura de la interesantísima arqueóloga y fotógrafa francesa Jane Dieulafoy, hoy le dedico una entrada específica que tiene más que merecida. Ello se debe al reciente hallazgo de fotos muy desconocidas suyas que he tenido la suerte de realizar en investigaciones llevadas a cabo en varios archivos franceses como el Institut National d’Histoire de l’Art (INHA) y la Bibliothèque Nationale de France.
Por lo tanto, lo primero que haré es recordar la biografía de esta mujer verdaderamente adelantada a su tiempo. Jane Dieulafoy, de soltera Jane Henriette Magre, nació en 1851 en Toulouse y falleció en Pompertuzat en 1916. Esposa de Marcel Dieulafoy de quien tomó su apellido, fue una arqueóloga, fotógrafa, escritora y periodista.
Se trata de una auténtica mujer pionera, adelantada a su tiempo, capaz de hacerse pasar por un hombre a lo largo del mundo para poder viajar y conocer a fondo culturas tan machistas como las de entonces en países tan exóticos como Persia (actual Irán).
Nacida en una familia de ricos comerciantes, Jane se forma en el Convento de la Asunción de Auteuil, donde recibió una educación clásica mostrando un gran talento para el dibujo y la pintura. En 1869 dejó el convento y comenzó su relación con Marcel Dieulafoy, Ingeniero de Caminos, quien también era un apasionado del arte y la arqueología. Se casaron el 11 de mayo 1870. Durante la Guerra Franco-Prusiana, Marcel fue nombrado capitán de ingenieros del ejército y Jane se niega a separarse de él participando en todas las operaciones disfrazada de soldado.
Entre 1881 y 1882 hicieron realidad uno de sus viejos sueños: ir a Persia, a petición del Departamento de Instrucción Pública y Bellas Artes, en la búsqueda de los orígenes de la arquitectura occidental. Marcel y Jane se embarcaron en Marsella rumbo a Estambul, y luego cruzaron el Mar Negro en una nave rusa hasta Poti. A continuación, montaron a caballo todo el camino, viajando desde Tiflis durante catorce meses por los caminos de Persia. Jane fotografió todos los monumentos, mezquitas y puentes que llamaron su atención. Se integraron en la sociedad y cultura persa para conocerla a fondo, describieron los los
caravasares y las ciudades por las que pasaron en caravanas, a veces corriendo grave peligro. Escribió sobre la historia del país y la gran miseria de la sociedad y la crueldad de sus líderes, así como sobre el refinamiento de las costumbres y su deliciosa gastronomía. Combinó en sus libros una equilibrada mezcla de descripción, anécdotas y recuerdos históricos siempre con ingenio y precisión. Criticó con decepción el estado en que se encontraba la legendaria ciudad de Isfahán cuyas joyas estaban medio destruidas y abandonadas. También escribió en detalle sobre su larga estancia entre los armenios de Julfa y la persecución que sufrían. En esta estancia en países musulmanes Jane Dieulafoy hubo de retomar su costumbre de vestirse como un hombre para no poner en riesgo su vida cortándose el pelo para seguir a su marido en sus viajes. Este hábito le valió gran fama.
Sus vivencias en este gran viaje fueron publicadas entre 1883 y 1886 en
Le Tour du Monde con un gran éxito.
En 1883 la pareja deja Persia para investigar la ciudad de Susa, antigua ciudad de los imperios Elamita, Persa y Parto. Descubren el Friso de los Leones, la barandilla del Palacio de Artajerjes y finalmente, el Friso de los Arqueros informando de ello a Francia para ser exhibidos en el Louvre. Así, el 20 octubre de 1886, se inauguraron las dos "salas de Dieulafoy" recibiendo por ello Jane Dieulafoy la distinción de la Legión de Honor.
En 1888 publicó su diario sobre sus excavaciones en Susa. En 1890 publicó su primera novela y compuso una ópera basada en el libro estrenada en el Teatro Arena de Béziers en 1902.
Tras publicar varias novelas y cuentos con menor éxito decidió volver exclusivamente a la literatura de viajes y estudios históricos.
Como arqueólogos, a pesar de su éxito y su fama, el matrimonio no logró obtener nuevas misiones en países lejanos por lo que entre 1888 y 1914 exploran culturas más cercanas. De este modo viajaron a España en muchas ocasiones dedicando el resto del tiempo a una vida plácida y mundana en París, donde ella solicitó y recibió el permiso para ejercer su travestismo y ser capaz de vestirse como un hombre de modo habitual.
Al llegar la I Guerra Mundial abogó públicamente por la integración de las mujeres en las fuerzas armadas. En 1914 Marcel es movilizado como Coronel de Ingenieros y enviado a Rabat. Jane lo sigue y allí dirige el trabajo de limpieza de la mezquita de Hassan, y tenía previsto ir a explorar la ciudad romana de Volubilis cuando por el grave deterioro de su salud debido a la disentería se vio obligada a regresar a Francia. Murió el 25 de mayo de 1916 en la finca familiar de Langlade.
Las fotografías que he podido localizar recientemente nos hablan de una excelente fotógrafa (es creencia generalizada entre los investigadores que la gran mayoría de las fotografías que la pareja tomó fueron realizadas por Jane por lo que estamos ante las fotografías con firma femenina más antiguas jamás tomadas en Toledo), que si bien mostraba un evidente interés por asuntos arqueológicos y patrimoniales, no desdeñaba las fotografías de tinte más humanista en las que personas corrientes protagonizaban las escenas. Sirva como ejemplo esta maravillosa fotografía de la Plaza de San Justo, con las mujeres y niños que rodeaban junto con sus cántaros la fuente allí situada. Al fondo aparece la Catedral en una estampa realmente bella:
De marcado aire costumbrista son estas dos escenas tomadas frente al Palacio de los Toledo, junto al pasadizo de Balaguer:
El bullicio de la calle Ancha no pasó desapercibido para Jane y Marcel Dieulafoy:
La belleza de la calle de Santo Tomé, siempre atractiva, también cautivó a la francesa:
Esta es una excelente vista del Ayuntamiento:
El Hospital de Santa Cruz, parada obligada de cuantos se interesaban por los edificios de nuestra ciudad:
Dos bellísimas escenas tomadas en las inmediaciones del Baño de la Cava:
Una vista muy buena del Puente de Alcántara, en la que se aprecia perfectamente una higuera creciendo entre los sillares del puente. Es algo que periódicamente sigue sucediendo en nuestros días y que nunca dejará de maravillarme... ¿cómo es posible que estas higueras prosperen sin suelo, sustentándose únicamente con la humedad del interior del puente y nutriéndose de las sustancias contenidas en las rocas y morteros del monumento?
El imponente patio del Hospital Tavera:
Algunos detalles de la Catedral:
La Puerta de Bisagra. Se aprecia perfectamente que en su parte derecha el monumento se asentaba sobre terreno inestable y echadizo, con un importante desnivel hacia la bajada. Es algo que probablemente influyó en el hundimiento acaecido en 1946 y que en la actualidad no se aprecia debido al relleno y nivelado que se realizó para abrir al tráfico rodado la calle que la bordea:
La Puerta del Sol no podía faltar. El edificio más fotografiado de Toledo en el siglo XIX suma con esta imagen un nuevo nombre en la lista de ilustres fotógrafos que se vieron atrapados por su magnetismo y belleza. ¡Qué pena que en nuestros días lleve ya casi 2 años rodeada de vallas de obra y tuberías tiradas junto al muro que linda con el Cristo de la Luz!:
La capilla del Corpus Christi de la Iglesia de San Justo:
Algunos artesonados de la ciudad:
Para finalizar, recuerdo algunas fotos más que ya publiqué en su día, incluidas en el libro
De Tolède a Grenade escrito por Madame Jane Dieulafoy para la colección
Le Tour du Monde. y publicado en 1905, que en el capítulo dedicado a Toledo, hace una pormenorizada descripción de la ciudad y en él se incluyen preciosas fotografías, muchas de ellas probablemente tomadas por ella.
Mi preferida es esta vista de la subida al Castillo de San Servando, justo al lado del actual restaurante "La Cubana", que por entonces no era más que un chamizo.
Aquí tenemos una preciosa fotografía de un mendigo, si bien se trata de un error pues no es Toledo sino otra ciudad castellana, Ávila, en concreto la Iglesia de San Vicente:
Esta es una vista del Palacio de Inés de Ayala en la Plaza de Santa Isabel:
Hasta aquí este repaso al Toledo de alrededor de 1900 de la mano de una mujer realmente especial, dotada de un valor y una sensibilidad que hizo historia. Espero que estas fotos recién descubiertas os hayan gustado tanto como a mí.
Un detalle de la imagen había captado mi atención... esos grandes sillares de piedra de la izquierda, al fondo de la foto, ya los había visto antes. A base de mirar y mirar miles de fotos toledanas durante décadas, uno ya tiene el ojo y la memoria entrenados, y rápidamente comparé esa foto con las que mi intuición me decía. Estaba convencido de que se trataba nada menos que de la iglesia de San Cristóbal, pero quería cerciorarme para poder demostrarlo, pues en caso de confirmarlo estaríamos ante la más antigua y nítida imagen de aquella fachada.
Dado que el de San Cristóbal es un entorno bastante modificado a lo largo de las últimas décadas, para poder certificar que la imagen de la familia Gómez-Menor se correspondía con la fachada de la desaparecida iglesia necesitaba algún detalle que permitiera aseverarlo. La clave la encontré en el difícilmente legible letrero que se situaba sobre la entrada principal del edificio:
Con esa pista, aún descifrable, de una fábrica de jabón de la empresa Sobrinos de Triana denominada "La Inmejorable", me dispuse a rastrear hemerotecas y archivos. Por suerte, aquella actividad había dejado un pequeño rastro documental en prensa a través de un humilde anuncio publicado en La Idea el 8 de febrero de 1902. Gracias a él pude, por fin, disipar todas las dudas inequívocamente. Aquel viejo cartel casi ilegible en esa antigua foto nos permitía colocar una pieza más en el puzzle de la fotografía histórica toledana, y no una pieza cualquiera, sino la de la fachada principal de esa iglesia de la que hoy solo conservamos su antigua torre, anteriormente alminar islámico.
El álbum de mis queridas amigas, las hermanas Gómez-Menor, conserva varias fotos más de la zona, una de ellas tomada con pocos instantes de separación de la primera, y otras cuya ubicación exacta es más complicada, pues —como os decía— es una de las zonas del centro histórico de Toledo más transformadas desde entonces:
Gracias a la pericia de Eva Corral Estévez, tenemos la fusión de las dos fotos en las que sale la fachada de la iglesia, de modo que se puede componer una panorámica inédita muy especial más de 125 años después.
En una de las escenas familiares aparece el patio con brocal de pozo de una casa toledana, probablemente de esa zona, decorado con yeserías:
Esperando que este hallazgo y la curiosa forma de certificarlo os haya gustado, solo me queda reiterar una vez más mi agradecimiento a las hermanas Gómez-Menor por su generosidad al permitirnos ver estos tesoros fotográficos custodiados con cariño por su familia desde hace más de un siglo.
