La Ermita de San Eugenio

En 1156 el rey de León y de Castilla Alfonso VII consiguió al fin su anhelado deseo de que su yerno el rey Luis VII de Francia le cediera una parte de las reliquias de San Eugenio, primer arzobispo de Toledo, y que según la tradición había sufrido martirio cerca de París. El brazo del santo llegó a Toledo el 12 de febrero de ese año procedente de la abadía de Saint Denis. Al parecer, el ferviente deseo del monarca castellano y leonés había surgido en 1148 cuando, con motivo del Concilio de Reims, el obispo toledano Raimundo había visto la tumba del hasta entonces desconocido en Toledo San Eugenio en la citada abadía parisina, con la inscripción: "aquí yace San Eugenio, mártir, primer arzobispo de Toledo". La oposición de los monjes franceses hizo que solo fuera posible el envío del brazo derecho del santo y no del cuerpo entero, que según el relato hagiográfico había aparecido incorrupto al noble merovingio Ercoldo en el lago Marchais siglos después de su martirio.
Con tal motivo se edificó a las afueras de la ciudad una ermita que alojara las venerables reliquias antes de ser trasladadas a la catedral. Evidentemente esta ermita se dedicó a la advocación de San Eugenio, que desde entonces pasó a ser uno de los santos más venerados de la cristiandad como padre de la Iglesia, especialmente en Castilla y en Francia llegando incluso hasta Hungría su fama y su culto.
El edificio mudéjar ha llegado hasta nuestros días destacando en él su ábside, inequívocamente ejecutado en esas fechas de mediados del siglo XII.
En este lugar se ubicaron antes enterramientos islámicos y judíos, denominándose Cerro de la Horca el que se sitúa junto a la ermita y que en su día fue el que alojó el cementerio hebreo.
Felipe II varios siglos más tarde consiguió traer a Toledo el resto del cuerpo del santo y como curiosidad cabe señalar que este rey fue recibido por la ciudad en este lugar en su primera visita como monarca a la ciudad, tal era la importancia simbólica y religiosa de esta ermita.

En el siglo XVI fue añadido un retablo en su interior obra de Hernando de Ávila, datado en 1569.
A la vista de todo ello parece realmente increíble que un lugar con semejante historia y valor artístico se encuentre en un estado de olvido y abandono como el que sufre. En manos privadas desde hace décadas, su visita no es posible e incluso los edificios colindantes con ella -que al parecer se corresponden en su parte norte con una antigua venta- tienen usos tan sorprendentes como ferretería o almacén de materiales de construcción.

La fotografía más antigua que he localizado de la ermita de San Eugenio es esta vista del puente de Alcántara de Jean Laurent, que al ampliarla deja ver el aspecto del edificio hacia 1870:


Ya a comienzos del siglo XX fue tomada la célebre vista de Pedro Román en la que aparece la ermita y el camino que la bordea, vial hoy denominado Marqués de Mendigorría:


Esta sensacional imagen del patio de la ermita es muy desconocida y también fue tomada a comienzos del siglo XX:


En esta vista de comienzos del siglo XX de la Plaza de Toros puede verse la ermita al fondo a la derecha:


Ya en la segunda mitad del siglo XX fueron obtenidas estas dos fotografías:



Durante un tiempo, el patio de la ermita sirvió como lugar de trabajo y almacén a una saga de escultores y artesanos de la piedra, los recordados y añorados Cecilio, Tomás y Federico Béjar:
Esperando que esta entrada sirva para dar a conocer a esta gran desconocida y en la medida de lo posible despertar el interés por la ermita, solo me queda desear que pronto pueda tener un uso más acorde con su importancia artística e histórica.

La Ermita de San Eugenio en Google Maps:

Ver Toledo Olvidado en un mapa más grande

Para saber más:
- Iconografía de San Eugenio de Toledo, por Rosa López Torrijos

Las maravillosas fotografías de Jean Laurent a tamaño gigante (o cuánto debe aprender España de América)

En estos días se suceden los comentarios elogiosos a la manera en que Estados Unidos ha afrontado la transición de poder de Bush a Obama, así como a la sensación de fortaleza que, de este modo, se transmite por parte de las instituciones norteamericanas. Esta manera de gestionar las transiciones está muy lejos de los modos europeos, tan cercanos al cainismo, de los que España es abanderada. En realidad, son muchos los detalles que aún separan el comportamiento institucional español del americano. Un buen ejemplo de ello es la accesibilidad a archivos, hemerotecas y bases de datos de caracter público.
En el caso concreto que nos ocupa, el impresionante legado fotográfíco del siglo XIX que nos dejó el fotógrafo francés Jean Laurent y Minier, quedó muy diseminado por el mundo, conservándose muchas de sus publicaciones y fotografías al otro lado del Atlántico. Mientras en España es bastante complicado y caro obtener copias digitales de la obra de Laurent, pese a estar almacenada en archivos públicos (es decir, las fotografías fueron adquiridas y son conservadas utilizando dinero de todos los españoles), en Estados Unidos la disponibilidad es mucho mayor para cualquier persona del planeta con acceso a internet y de forma gratuita.
Por ejemplo, las fotografías de Laurent tomadas en Toledo que se conservan en la Biblioteca del Congreso de aquel país están disponibles a tamaño gigante, escaneadas en formato TIFF con una altísima resolución y libres de derechos de reproducción (por lo que son ideales si queréis descargarlas para imprimirlas en posters, láminas, cuadros y demás soportes). Las he recopilado y os las muestro a continuación (click en cada imagen para ampliar y/o descargar):



















Siguiendo con Jean Laurent y con Estados Unidos, existe la fabulosa colección que el famoso arquitecto Henry Hobson Richarsosn recopiló durante toda su vida y que actualmente gestiona la Frances Loeb Library, dependiente de la Graduate School of Design de la Universidad de Harvard. Cuando me puse en contacto con ellos para saber si existían allí fotografías de Toledo, su Responsable de Colecciones Especiales, Mary Daniels, fue todo un ejemplo de amabilidad y diligencia, por lo que me animé a adquirir tres de sus fotografías (en este caso no fueron gratuitas) que a continuación pongo a vuestra disposición para descarga libre en alta resolución (casi 20 megas cada una, click en ellas para descargar).
La primera de ellas es esta del claustro de San Juan de los Reyes, preciosa, que os aconsejo ampliar para admirarla en detalle (click sobre ella):


La siguiente es esta otra del Puente de San Martín, absolutamente magistral:


La última de las tres que les he comprado es esta del Puente de Alcántara:


Es una fotografía tan increíble que merece la pena fijarse en ciertos detalles, por lo que he focalizado ciertas partes. Por ejemplo, aparece la que debe ser una de las primeras imágenes de la Ermita de San Eugenio (actualmente ferretería Findetosa, sin que a nadie se le caiga la cara de vergüenza):


En la imagen se observa un detalle curioso, como es esta vara graduada que medía el nivel del Tajo:


Se observa también que uno de los ojos del puente estaba cegado con una especie de encofrado:


Y se ve muy bien también el denominado alcaén, esa tierra rojiza arcillosa antesala de La Sagra, que se observa tras el puente en los terrenos que actualmente ocupa la Estación de Autobuses y el Estadio Salto del Caballo (una estupenda publicación sobre el alcaén y toda la geología de la ciudad está disponible en este enlace: Paseo Geológico por los alrededores de Toledo, de Jacinto Alonso Azcárate y Andrés Díez Herrero):


Para finalizar, y sin salir del continente americano, tenemos una nueva lección de accesibilidad gratuita a la obra de Jean Laurent. Se trata de la Biblioteca Nacional de Brasil, que posee ejemplares de una obra del siglo XIX dedicada al arte español con fotografías de Laurent, que fue publicada en dos tomos (los dos tomos completos en PDF los tenéis en estos enlaces: Tomo 1, Museos y Tomo 2, Monumentos y Obras Públicas) de cuyas páginas os he extraído las imágenes correspondientes a Toledo (algunas coincidentes con las ya mostradas de otros archivos):

















En esta imagen del Puente de Alcántara, por cierto, al ampliarla se ve con claridad la parte trasera de la Puerta de San Ildefonso de la Plaza de Armas del puente, demolida en 1870:


Mientras, en España, centenares de fotografías de Jean Laurent tomadas en Toledo están muertas de risa en el Archivo Ruiz Vernacci dependiente del Ministerio de Cultura, sin digitalizar en muchos casos, publicadas de cuando en cuando con cuentagotas, con mil trabas burocráticas para obtener copias (de pago, por supuesto) y con un funcionamiento a menudo tan decimonónico como las fotografías que custodian, olvidando una de las funciones de todo archivo público: facilitar a todos los cuidadanos el libre acceso a la cultura y al enorme legado que supone la fotografía histórica. El listado de negativos toledanos de Laurent en este archivo está en la página 332 de este enlace: Revista Archivo Secreto, número 4.