Harry Weber: un mito que fotografió Toledo en 1962

Harry Weber es considerado uno de los cuatro mejores fotógrafos austriacos del siglo XX junto con Inge Morath, Erich Lessing y Hubmann Franz Weber. Nacido el 13 de agosto de 1921 en la pequeña localidad de Klosterneuburg, a escasos kilómetros de Viena en una familia judía, se vio obligado a emigrar a Palestina en 1938. Allí se enroló en la Brigada Judía del ejército británico, combatiendo en la Segunda Guerra Mundial. Sus padres, que se habían quedado en Austria, sufrieron la persecución nazi: el padre fue internado en un campo de concentración -del que logró escapar- y su madre fue asesinada.

Al finalizar la guerra Weber volvió a Austria en 1946, siendo uno de los primeros judíos en regresar a su país natal. En 1947 conoció a Marianne, la que sería de por vida su mujer, que trabajaba en un laboratorio fotográfico. Se casaron en 1952, mudándose a vivir a Viena. Desde ese mismo año comenzó a trabajar para la prestigiosa revista Stern, de la que fue jefe de la sección de fotografía durante décadas.
Su reconocimiento a nivel internacional llegó gracias a las excepcionales fotografías que tomó en 1956 durante la Revolución anticomunista de Hungría que fue brutalmente aplastada por la Unión Soviética. Sus imágenes dieron la vuelta al mundo.
Durante décadas maravilló con su capacidad de contar historias a través de la fotografía, si bien siempre se consideró un simple fotógrafo y no un artista. Según sus propias palabras era "un fotógrafo apasionado, que siempre fotografía la vida, ya sea en la calle o en un ensayo teatral. Nunca he manipulado una sola foto".
Fue fotógrafo también para el Festival Internacional de Salzburgo y son incontables sus excelentes exposiciones y publicaciones. Fue uno de los grandes impulsores del Museo Judío de Viena.
Weber falleció el 10 de abril de 2007 en Viena a la edad de 85 años.


En septiembre de 1962 Harry y Marianne Weber visitaron Toledo junto con unos amigos. El genial fotógrafo no desaprovechó las oportunidades que Toledo brinda y obtuvo instantáneas deliciosas, auténticos retratos de una época. Las fotografías toledanas de Weber demuestran el porqué de su fama de "contador de historias" a través de la fotografía.
Comenzaré por mostraros las instantáneas tomadas en la Plaza de Zocodover. En ellas podemos ver estampas de algo ya desaparecido: los limpiabotas. Weber captó magistrales fotografías de estos profesionales de un oficio que por entonces aún contaba al menos con tres representantes en Toledo a tenor de las imágenes:







En esta imagen en concreto podéis ver a la derecha un camión de la empresa "La Intimidad", dedicada a la venta de enormes barras de hielo. Me ha hecho mucha ilusión poder ver en esta fotografía plasmado algo que siempre me contaban los más mayores en casa y que yo, que crecí en la era del frigorífico, encontraba muy curioso:


Sin salir de Zocodover, tenemos más preciosas fotografías de Weber en Toledo. Corresponden a la terraza del Café Español y en ellas podemos ver a Marianne tomando un café al sol y a los amigos de Harry haciéndose un lío con las monedas para pagar:






Muy cerca de allí, el austriaco retrató a esta vendedora ambulante de dulces:



En 1962 aún era posible ver pasar burros por la Calle Ancha y gracias a Weber podemos recordarlo en esta secuencia de imágenes:





Aquí tenemos otros burros que a Weber le llamaron la atención en las callejas toledanas:




Los que no disponian de burro ni coche debían acarrear los sacos al hombro...


El interior de la Catedral fue retratado de modo original por Weber en estos claroscuros:






Weber debió congeniar bien con esta pareja de chavales que portaban las típicas espadas toledanas seguramente destinadas a la venta para turistas:





Hay rincones de Toledo que han cambiado mucho en estos casi 50 años. Resulta casi irreconocible la esquina del bar "El Delfín" junto a la Iglesia de El Salvador, donde por entonces existía un corral en lugar de viviendas:


Es preciosa esta vista de la Cuesta de Agustín Moreto:


Aquí tenemos el Convento de Santa Úrsula visto desde la muy cambiada Plaza del Salvador:


Es también una maravilla para la vista esta imagen del Arco de Palacio:


Muy curiosa resulta esta instanténea que recoge a tres seminaristas leyendo un folleto:


En 1962 los curas aún portaban sombrero de ala ancha. Weber captó a este tras las rejas de la Mezquita del Cristo de la Luz:



El grupo de amigos visitó la Casa Museo de El Greco:





Aquí tenemos la Catedral vista desde el Ayuntamiento:


Harry Weber retrató también la ciudad desde los Cigarrales:



A Weber le debió resultar curiosa la forma de beber desde un botijo y decidió inmortalizarla:


Como no podía ser menos, se adentraron en la Iglesia de Santo Tomé a ver el cuadro del Entierro del Señor de Orgaz:


Sirva esta entrada de humilde homenaje al alguien como Harry Weber que vivió en primera persona y luchó contra las atrocidades de los totalitarismos que asolaron Europa durante el siglo XX.

La primitiva Puerta de Alcántara

Debo comenzar esta entrada sin rodeos: estamos ante el excepcional descubrimiento de la única fotografía (al menos que a mí me conste) de la primitiva Puerta de Alcántara, una de las que cerraban la Plaza de Armas del Puente de Alcántara, junto con la también demolida Puerta de San Ildefonso, la actualmente conocida como Puerta de Alcántara (oculta por infraviviendas hasta 1911) y el propio torreón del puente.
Esta primigenia Puerta de Alcántara también era conocida como Puerta de Nuestra Señora. El final de sus días comenzó el 21 de octubre de 1863, cuando el Ingeniero Jefe provincial de la Sección de Fomento remitió un oficio que recibió la Comisión de Monumentos donde se manifestaba "la necesidad y conveniencia de proceder inmediatamente a la demolición de la puerta del lado poniente de la plaza de armas del puente titulado de Alcántara por ocasión del ensanche proyectado para la nueva carretera desde dicho punto a la puerta actual de Bisagra".
Ante este escrito, el vocal facultativo de la Comisión de Monumentos manifestó "la no necesidad e inconveniencia de que desapareza una puerta que totalmente cambia el carácter arquitectónico de la plaza de armas a que pertenece, quizá la única de su género en España, para el estudio Militar referente a la época que representa". Se envió copia del informe de la Comisión a José Amador de los Ríos, que era vocal de la Real Academia de San Fernando para que intercediera en el Congreso ante el ministro para salvar la puerta. Además, el 31 de octubre la Comisión de Monumentos también hizo constar otro informe, en este caso del arquitecto Martín Ruiz, oponiéndose al derribo y que fue remitido al Gobernador.
Todos los esfuerzos resultaron infructuosos y la puerta fue demolida en julio de 1864. Pese a que la orden de derribo fijaba la fecha del día 15, los trabajos comenzaron cuatro días antes como denunció la Comisión, indicando además que los trabajos se estaban desarrollando "trabajando día y noche antes que se comunicara la antedicha resolución a esta Comisión".
En este derribo apareció un importante descubrimiento: un sepulcro y piernas de una estatua de mármol con colorido, que al parecer habían pertenecido a un Cristo atado a la columna. La Comisión intentó que este hallazgo, así como el escudo imperial que coronaba la puerta y unas lápidas existentes junto a él, fuesen enviados al Museo Provincial.
El aspecto de la puerta estaba, pues, presidido por un escudo imperial de la época de Felipe IV y el tejado de la construcción era a un agua con caída hacia la plaza de armas. Se situaba exactamente donde hoy arranca la calle Gerardo Lobo.
La fotografía aparecida es una imagen estereoscópica francesa, obviamente anterior a 1864, y que muestra la parte trasera de la puerta (de momento nos quedamos con las ganas de ver con nitidez el escudo de la fachada principal) con una calidad de imagen que resulta emocionante:


Merece la pena ampliar la fotografía:



Actualización (21 de diciembre de 2010): he localizado otra imagen de la Puerta, problablemente tomada por el mismo autor el mismo día, donde puede verse también con bastante nitidez gran parte de la fachada de la Puerta:



En otras dos imágenes ya había sido posible visualizar la puerta en la lejanía, dentro del conjunto de la Plaza de Armas:



La principal novedad de esta imagen se centra en que es la única que retrata la puerta como tema principal por lo que podemos apreciar con suma claridad su aspecto posterior y su entronque con la muralla. Son monumentos desaprecidos hace casi 150 años pero que parecieran aún querer decirnos algo y se nos aparecen de modo imprevisto en imágenes casi olvidadas...¿Cuántos regalos nos guarda aún esa inmensa caja de sorpresas que es la fotografía histórica de Toledo?
Agradeciendo infinitamente a Paco de la Torre y Laura Valeriano la cesión de esta joya, sólo me queda añadir que las citas sobre el proceso de demolición están extraídas del libro "La Comisión de Monumentos de Toledo (1836-1875)" de Francisco García Martín.

Actualización: añado gracias a Pedro Liñán de Riaza fotografías recientes de las dos lápidas que se encontraban en la Puerta de Alcántara y actualmente custodiadas en el Museo de Santa Cruz. La más moderna contiene una inscripción que conmemora la reedificación de la puerta durante el reinado de Felipe IV, siendo Corregidor de la ciudad de Toledo el Marqués de Quintana de las Torres, Caballero de la Orden de Calatrava.:


La segunda es la más interesante: además de estar dedicada al rey visigodo Wamba, contiene la referencia a la orden que Felipe II dio al corregidor José Gutiérrez Tello de borrar las inscripciones árabes en la ciudad de Toledo que contuviesen blasfemias o fomentasen la superstición (orden dada en el marco de las medidas derivadas de la pragmática de 1 de enero de 1567 sobre asimilación cultural de los moriscos). En 1575, tres años después de su nombramiento, Gutiérrez Tello cumplió la orden eliminando más de 100 inscripciones. Al estar preso Bartolomé Carranza y Miranda, arzobispo titular de la diócesis de Toledo, se encargó de decidir cuales eliminar don Sancho Busto de Villegas, gobernador del arzobispado en ausencia de Carranza, miembro del Consejo General de la Inquisición y, posteriormente, obispo de Ávila.


Transcripción de la inscripción:

ANNO DE DCLXXIIII
WANBA REY GODO
RESTAVRO LOS MVRO
DESTA CIBDAD Y LOS O-
FRECIO EN VERSOS LA-
TINOS A DIOS Y A LOS
SANTOS PATRONES DE-
LLA LOS MOROS LOS QVI-
TARON Y PVSIERON LE-
TREROS ARAVIGOS DE
BLASFEMIA Y HERORES
EL REY DON PHELIPE II
CONZELO DE RELIGION
Y DE CONSERVAR LAS
MEMORIAS DE LOS RE-
YES PASADOS MANDO
A IO. GVTIERREZ TELLO
CORREGIDOR DE LA CIB-
DAD LOS QVITASE Y
PVSIESSE COMO AN-
TES ESTAVAN LOS SAN-
TOS PATRONES CON
LOS VERSOS DEL REY
WANBA ANNO DE
MDLXXV

Del escudo sólo se conserva al parecer el vellón que estaba en su zona inferior:

¿Quién fue Maquis Carballo?

De cuando en cuando aparecen fotografías muy antiguas de lo más curioso. A veces es por un detalle arquitectónico, o por la presencia de una persona célebre, o por la originalidad de la toma. Pero lo que es más infrecuente es que el atractivo de una fotografía antigua se centre en la descripción de la misma, es decir, en el título que el propio autor le puso en su día.
Benjamin West Kilburn fue un peculiar fotógrafo y montañero de aspecto algo extravagante que nació el 10 de diciembre de 1827 en Littleton (EE.UU.). Es aún famoso en su país por haber sido uno de los fotógrafos pioneros en retratar el nacimiento de la nación americana, así como por haber inmortalizado momentos históricos como las grandes migraciones allí acaecidas en la segunda mitad del siglo XIX o lugares emblemáticos como los grandes y famosos parques nacionales estadounidenses.

Se especializó en la fotografía estereoscópica y, tras comenzar a tomar este tipo de imágenes en 1865, fundó junto a su hermano Edward la compañía denominada Kilburn Brothers, que pasó más tarde a denominarse B. W. Kilburn Co cuando se independizó de su hermano.
Se convirtió en la mayor compañía especializada en fotografías estereoscópicas del mundo, tomando vistas a lo largo y ancho del planeta. Benjamin W. Kilburn falleció el 15 de enero de 1909.

El propio Kilburn, o algún fotógrafo contratado, visitaron Toledo hacia 1895 y tomaron vistas estereoscópicas de la ciudad. Y es en este punto donde retomo el asunto de la curiosa descripción de una fotografía. Resulta que una de estas vistas toledanas de la casa Kilburn retrata una preciosa vista del Convento de Santa Fe desde la calle que lleva el mismo nombre, pero lejos de titular la imagen como "Convento de Santa Fe" o "una calle de Toledo", decidieron titularla "Antigua Casa de Maquis Carballo" ("Old House of Maquis Carballo"):



Por más que he indagado no he podido averiguar nada sobre este tal señor Maquis Carballo, por lo que vuelvo a pedir vuestra ayuda para localizar cualquier pista de interés. Obviamente aun quedaban cuarenta años para que se acuñara el término de "maquis" como los miembros de la lucha armada contra el gobierno franquista tras la Guerra Civil, por lo que esta relación queda descartada.
Ya os advierto de todos modos que tampoco sería de exrañar que fuese una descripción errónea, pues en otra imagen toledana de la Casa Kilburn tomada en la Puerta de Bisagra se puede leer "Bridge" (puente) lo que demuestra que cometían errores de bulto al identificar imágenes...


Esperando que al menos por curiosidad podamos entre todos sacar algo en claro sobre la identidad de Maquis Carballo, aprovecho para anunciar cambios en la periodicidad de Toledo Olvidado, que pasa de ser semanal a no tener una periodicidad definida. Espero vuestra comprensión.

Toledo hacia 1915 fotografiado por Edward Manuel Newman

Nacido el 16 de marzo de 1870 en Ohio (EE.UU.), Edward Manuel Newman fue un célebre viajero, escritor, fotógrafo, director y productor de documentales. Tuvo el privilegio de recorrer el mundo entero en una época en que viajar estaba al alcance de una pequeña cantidad de personas en todo el mundo y, lo que es más sorprendente aún, hizo de esta actividad su modo de vida.


Su capacidad para convertir sus viajes en experiencias compartidas con los demás le hizo ser un solicitado escritor, conferenciante y en última instancia, director de documentales de viajes. Fue el precursor de las guías de viajes tal como las conocemos hoy en día, alejándose de los románticos y en cierto modo anticuados libros de viajes, pero sin caer tampoco en una mera descripción fría de los lugares visitados. Supo aunar información de utilidad para el viajero como consejos, mapas, estado de los establecimientos hoteleros o redes de transporte, con ricas y documentadas descripciones de las ciudades y los monumentos del país en cuestión.
De este modo, a finales de los años 20, cuando hubo reunido una ingente cantidad de fotografías y experiencias extraídas de sus viajes, la editorial Funk & Wagnalls Company, con sede en Londres y Nueva York, le propuso editar una serie de libros que terminó por conocerse como Newman Traveltalk. De esta serie forman parte títulos como Seeing Italy (1927), Seeing Russia (1928), Seeing Egypt and the Holy Land (1928), Seeing Germany (1929), Seeing England and Scotland (1930), Seeing France (1930) y, la que más nos interesa a nosotros, Seeing Spain and Morocco también de 1930.
Se trata de una obra muy completa, ilustrada con cerca de 300 fotografías tomadas por el propio E. M. Newman unos años antes de la publicación del libro, aproximadamente en 1915. Tuve la suerte de adquirir este libro hace unos meses y su lectura es muy interesante pues nos deja multitud de curiosidades. Por ejemplo, en la introducción, comienza reconociendo que "España ha sido menos atractiva para el visitante que otros países europeos sólamente porque no ofrecía las comodidades que el viajero medio demanda. No se puede negar el hecho de que, hasta hace unos años, los hoteles en España no alcanzaban el nivel deseable, las carreteras eran notoriamente malas y los trenes eran tan lentos que ponían a prueba la paciencia de uno. No es sorprendente, por tanto, que ni siquiera los múltiples atractivos que ofrece España hayan atraído los ejércitos de turistas que se pueden ver en otros lugares con vistas menos importantes. Desde que el turismo se ha convertido en una industria vital y muy beneficiosa para muchos otros países, España ha despertado por fin ante sus oportunidades y ha comenzado una campaña para mejorar sus hoteles, construir mejores carreteras y hacer sus trenes más rápidos. El resultado es feliz para el visitante. En muchas ciudades como Madrid, Barcelona y Sevilla, los hoteles palaciegos han aumentado cuando antes los alojamientos de primera clase eran desconocidos. Los precios de las habitaciones son aún desproporcionados frente a los hoteles de lujo de otros países eurpeos, aunque incluso los hoteles de segunda clase en España han comenzado a reformarse, cambiando el mobiliario y ofreciendo un mejor alojamiento. Una excelente carretera se extiende ahora desde Hendaya, en la frontera francesa, por San Sebastián, que llega hasta Madrid. Una nueva y espléndida carretera ha sido construida entre Madrid y Toledo".

Newman describe pues un país muy diferente al actual, pero que comenzaba a cambiar. Seguramente se sorprendería al comprobar cómo hoy el turismo es la principal baza económica en muchos lugares de España, entre ellos Toledo.
Tras la publicación y el éxito de estos libros, Newman se lanzó a la dirección cinematográfica de documentales rodados en lugares muy variados por todo el planeta.
Entre 1931 y 1934 dirigió nada menos que 43 documentales rodados por los cinco continentes, siendo pionero en mostrar al mundo lugares que incluso hoy son considerados exóticos y que en aquellos tiempos eran poco menos que desconocidos. Fueron rodados para The Vitaphone Corporation, una compañía de Warner Brothers. Los títulos de los 43 documentales que dirigió son estos:
-A Visit to the South Seas
-Central America
-Dark Africa
-Heart of Paris
-Italy, the New and the Old
-Jerusalem, the Holy City
-Picturesque Siam
-Slackers and Workers of the Jungle
-Spanish America
-The Cannibal Isles
-The East Indies
-Exploring the Pacific
-Beauty Spots
-Costumes of the World
-High Spots of the Far East
-Main Streets
-Samoan Memories
-Seeing Samoa
-Strange Ceremonies of the World
-Top of the World
-Wonder Spots of the World
-Oberammergau
-Soviet Russia
-Berlin Today
-Dear Old London
-Paris Glimpses
-When in Rome
-An Oriental Cocktail
-A South American Journey
-Curious Customs of the World
-Dancing Around the World
-From Bethlehem to Jerusalem
-Transportation of the World
-Northern India
-E.M. Newman Travel Talks: Little Journeys to Great Masters: New Glimpses of Old World Art Treasures
-Java
-Around the Mediterranean
-Southern India
-Animals of the Amazon
-Down the Blue Danube
-The Road to Mandalay
-A Trip to Tibet
-Scenic of Algiers

E. M. Newman fue también fue el productor de otros 72 títulos de documentales. Falleció el 16 de abril de 1953 a la edad de 83 años en la ciudad de Los Ángeles.

Las fotografías que E. M. Newman tomó en Toledo hacia 1915, y de las que algunas aparecieron en el libro Seeing Spain and Morocco, son bastante variadas, desde las que muestran monumentos hasta otras que reflejan aspectos de interés para el viajero. La mayoría han sido cedidas por Laura Valeriano y Paco de la Torre, aunque también hay algunas propiedadad de la Hispanic Society of America.
Comenzaremos por ver las correspondientes a monumentos. En primer lugar tenemos las instantáneas tomadas en el Puente de San Martín y alrededores, que dejan ver el Monasterio de San Juan de los Reyes o la desaparecida Puerta de San Martín:




Aquí tenemos una bonita fotografía tomada desde el interior de la Mezquita del Cristo de la Luz:


E. M. Newman tomó varias fotografías del Puente de Alcántara y aledaños, mostrando además del puente vistas del Castillo de San Servando, el Alcázar o de las Turbinas de Vargas:







Una de mis favoritas es esta fotografía de la Calle de la Plata, que E. M. Newman titula como "An aristocratic street in Toledo":


Aquí podemos ver una vista interior de la Sinagoga de Santa María la Blanca:


La otra Sinagoga, la del Tránsito, también fue fotografiada por Edward Manuel Newman:


En esta bella estampa podemos ver la Puerta del Sol:


Es preciosa también esta imagen del Arco de Palacio junto a la Catedral:


Newman también tomó imágenes del interés del viajero o el turista. Aquí tenemos por ejemplo una fotografía del mejor hotel de la ciudad por aquel entonces: el Hotel Castilla, que describe como "elegantemente decorado".


Newman inmortalizó también a un damasquinador en pleno trabajo:


Esta imagen muestra algunos productos típicos como espadas, damasquinados, tijeras o abanicos:


Esta es una portentosa fotografía de la zona interior de la Puerta de Bisagra, junto a Santiago del Arrabal:


Para despedir esta entrada que vuelve a mostrar que todos los grandes de la fotografía histórica pasaron por Toledo, os dejo con las palabras del propio E. M. Newman dedicadas a Toledo:

"Toledo es una experiencia de placer excepcional para alguien que no lleva prisa. Sólo se trata de una ciudad española más para aquel que mira aquí y allá ansioso por volver a su camino. Mi sugerencia es, por tanto, posponer los placeres de Madrid y no sólo visitar Toledo, sino residir bajo su hospitalario techo por un tiempo para formarse una impresión adecuada de ella mediante una observación pausada".