La Escuela de Artes y Oficios Artísticos

En esta apasionante encrucijada de culturas, influencias, estilos y realidades humanas que llamamos Toledo, cada generación ha ido modelando la ciudad según los gustos, necesidades, posibilidades técnicas y económicas y contextos históricos, logrando labrar de un modo a menudo inconsciente una fisonomía urbana irrepetible en el mundo, capaz de acoger —en una increíblemente armoniosa amalgama— edificios de todas las épocas y de todos los estilos dominantes en cada una de ellas.
Incluso en los siglos con menor importancia de la ciudad en el panorama nacional, como pudo ser el XIX, plagado de crisis y guerras, marcado por una decadencia muy acusada que hizo perder a España gran parte de su riqueza patrimonial, se levantaron en Toledo notables edificios representativos de las tendencias de la época y de gran calidad arquitectónica, que enriquecieron y complementaron la ciudad. Uno de los más representativos es el edificio de la Escuela de Artes y Oficios Artísticos, obra del gran arquitecto, escultor, pintor y militar Arturo Mélida y Alinari.
El origen del proyecto se remonta a la Real Orden de 8 de julio de 1881, influida por el movimiento inglés Arts and Crafts que aspiraba a recuperar las artes y los oficios medievales, así como dignificar al obrero e introducir el diseño en la producción industrial.
Es importante destacar que el solar donde se ubica este edificio era bien conocido por don Arturo, pues en él se ubicó hasta la invasión francesa el segundo claustro del Monasterio de San Juan de los Reyes, portentosa joya gótica que el Ministerio de Fomento había encomendado restaurar en 1881 al propio Mélida a través de la misma Real Orden antes citada, aunque esas obras realizadas con excelente gusto no dieron comienzo hasta 1883.
Nuestro edificio protagonista hoy, la Escuela de Artes, se inició teóricamente un año antes —en 1882— reinando Alfonso XII como puede leerse en una inscripción en caracteres góticos en la entrada principal, aunque de facto no se iniciaron las obras hasta 1884 pues la idea de simultanear las obras de San Juan de los Reyes y las de la Escuela de Artes atravesó grandes dificultades por la sutuación política y económica de España en aquellos años. De hecho, si no hubiera sido por la intervención del conde de Romanones, que retomó la iniciativa por petición diputado Sergio Novales, el gobernador civil, el alcalde Venancio Ruano y el escritor Francisco Navarro Ledesma, las obras no se hubieran reanudado. Felizmente, se pudo retomar las obras y dar comienzo a la actividad docente en 1902. Su primer director fue el genial pintor Matías Moreno que leyó su discurso en el acto inaugural celebrado el 27 de abril de aquel año, comenzando así su andadura la por entonces denominada "Escuela Superior de Artes Industriales de Toledo".
Se trata de un edificio tremendamente bello y original, con una fachada que cuenta con una entrada doble que se corresponde con las dos caras de un cubo maclado, es decir, orientado simétricamente respecto de un plano definido por una de sus diagonales. A ambos lados se levantan los testeros de dos naves o crujías, cuyas cubiertas a dos aguas no se ven desde la calle pues los planos de las fachadas están sobreelevados y contienen una rica decoración con labores en ladrillo y dos monumentales águilas de San Juan, escudo de los Reyes Católicos, en cerámica vidriada.
Por tanto, se trata de una fachada que, enclavada en el denominado estilo neomudéjar, utiliza armoniosamente diferentes materiales como ladrillo, piedra, hierro, madera y la citada cerámica vidriada. Las fotos de aquellos años, entre el comienzo de las obras en 1884 y su finalización en 1902, nos muestran el edificio en fase constructiva:
Estas fotos ya muestran el edificio en funcionamiento a partir de 1902:
La académica Rosalina Aguado conserva impresionantes fotos tomadas por el propio Matías Moreno en aquellos primeros años de funcionamiento de la Escuela. Se trata de placas de vidrio que me ha permitido digitalizar y quiero aquí agradecer públicamente su generosidad que hace posible que disfrutemos de estas joyas:
Se conservan otras fotos de su actividad docente, muchas de ellas tomadas por el gran Pedro Román Martínez, que fue profesor destacado de la Escuela:
La Escuela requirió para su funcionamiento la construcción de un "edificio provisional" también diseñado por Mélida situado en la zona baja del gran solar, donde se levantase el antiguo Convento de Santa Ana. Era un edificio de hierro y cristal, algo muy novedoso para la época. Se trata de algo realmente curioso, que podemos comprobar en las fotos tomadas en aquellos años:
Creo que es interesante comparar esas fotos con las más antiguas de la zona, donde se observa bien el aspecto del solar antes de las intervenciones. He escogido esta de Gustave de Beaucorps nada menos que de 1858 donde se aprecia muy bien el Convento de Santa Ana, los restos de los dos claustros de San Juan de los Reyes y algunas edificaciones más:
Esta vista de Alguacil debió tomarse hacia 1885 pues ya se ven andamios en San Juan de los Reyes y se intuyen los vallados de la zona superior de la Escuela de Artes. En la zona inferior aún aparece "intacto" el convento de Santa Ana:
La provisionalidad duró casi tres décadas y, bajo las trazas del también excelente arquitecto Jesús Carrasco-Muñoz, en el año 1925 se inicia la construcción del edificio de la zona baja que sustituiría al provisional, que se usó por última vez en el curso 1929-1930. Este edificio es también neomudéjar, de notable belleza, y aprovechó partes del antiguo convento de Santa Ana, como por ejemplo la capilla que actualmente se usa como salón de actos.
La escuela fue una referencia nacional por la calidad de su profesorado y por los brillantes alumnos que allí se formaron. Recibió importantes visitas y fue un polo de atracción para el mundo del arte en general que benefició a Toledo en muchos aspectos. Tener a profesores como el propio Moreno, junto a otros excelentes artistas como Sebastián Aguado, Julio Pascual (autor de la portentosa reja diseñada por Jesús Carrasco-Muñoz que cerraba perimetralmente buena parte del edificio), Pedro Román Martínez, Aurelio Cabrera, Buenaventura Sánchez Comendador y tantos otros fue un verdadero lujo durante muchos años. La institución contó también con un prestigioso Museo de Reproducciones Artísticas.
Hacia 1970 el edificio es remodelado por J. M. González Valcárcel, arquitecto de la Dirección General de Bellas Artes y conservador arquitectónico en Toledo, que no supo entender el valor y la valentía del edificio, decidiendo suprimir buena parte de su decoración exterior que consideraba excesiva. Desde mi punto de vista, cometió un grave error. Por suerte, se lograron buenas fotos (algunas a color) de estas decoraciones poco antes de su retirada. Entre ellos se incluían varios heraldos de cerámica vidriada, uno de los cuales se conserva hoy en el Cigarral Viñedos de Santa María:
En la actualidad la Escuela mantiene su actividad con notable dinamismo y buen nivel docente. Por suerte la institución se ha ido adaptando a los tiempos y se imparten muchas materias relacionadas también con el diseño con técnicas de nuestros días. Ojalá la Escuela se matenga en activo por muchas décadas y se potencie más si cabe su presencia en la ciudad. El futuro de muchos oficios ligados a la artesanía creativa es incierto y en Toledo tenemos un inmenso legado que bien merecería la pena no echar a perder en ramas como la cerámica, el damasquinado, la forja o el esmalte. Por mi parte, solo me queda dar las gracias a Rosalina Aguado por toda la información y fotos que a lo largo de estos años me ha ido pasando. La Escuela de Artes es muy especial para mí, pues sin ella probablemente yo no estaría aquí, ya que fue una plaza de profesor auxiliar obtenida por mi bisabuelo Eduardo Butragueño Gómez-Platero en 1902 la razón de su llegada a Toledo donde conoció a mi bisabuela.
Para saber más: - La Escuela de Artes y Oficios de Toledo, por Eugenia Muñoz Barragán (IPIET, Diputación de Toledo, 1992)

Robert Capa (posiblemente) en Toledo

Hay muy pocos fotógrafos en la historia que hayan alcanzado el estatus de mito de reconocimiento internacional dentro de este arte. Uno de ellos es el húngaro Endre Ernő Friedmann que junto con su compañera sentimental Gerda Pohorylle -más conocida como Gerda Taro- formaron la pareja de reporteros que, bajo el nombre conjunto de Robert Capa, pasaron a la posteridad como verdaderos genios de la fotografía a raíz de sus trabajos durante la Guerra Civil Española. Sin embargo, y aunque ello tenga mucho de injusto, suele asociarse más comúnmente el nombre de Robert Capa a Endre Ernö, y esa es la razón por la que en esta entrada cuando hablo de Robert Capa me refiero a él en concreto.
Sería absurdo detenerme ahora a contaros más sobre su vida y obra, pues la bibliografía sobre Capa es abrumadora y buena parte de ella está accesible en la red, por lo que iré directamente al grano. La presencia de Robert Capa en Toledo en el verano de 1936 está plenamente documentada y de sus fotografías hay una tomada en la ciudad que puede directamente considerarse un icono: la del niño miliciano en un mar de escombros en Zocodover.
Hasta hace unos años, esa era la única fotografía que, con certeza, se sabía que había sido tomada por Capa en Toledo. Por suerte, en la ciudad tenemos el privilegio de contar con un investigador sensacional y tenaz llamado Carlos Vega que está desarrollando una labor divulgativa excepcional sobre el conflicto armado en Toledo, plasmado en su imprescindible blog Toledo GCE que os recomiendo a todos visitar con la mayor frecuencia que podáis. Carlos ha descubierto en los últimos años "nuevas" fotografías tomadas en nuestra ciudad por la pareja de fotógrafos que conformaban Robert Capa, demostrando que muchas de las identificaciones que históricamente se asociaban a sus imágenes eran erróneas y que, en realidad, habían sido tomadas en Toledo. Por poner solo un ejemplo (prefiero que os sumerjáis en su blog para leer todas las entradas que ha escrito con sus sucesivos hallazgos), tenemos esta preciosa imagen que Carlos demostró que está tomada en la cuesta de las Armas, con la calle Recoletos al fondo, y no en Barcelona:
Sin embargo, y es algo que alguna vez hemos comentado él y yo en nuestras conversaciones, se resisten a aparecer fotografías que muestren a Robert Capa o a Gerda Taro en nuestra ciudad. Ambos hemos tenido en varias ocasiones el pálpito de que se acercaba el momento de confirmar que en alguna foto podíamos identificarlos: los que tengáis el libro "Toledo Olvidado, 10 años" recordaréis que en las fotos de John Langdon-Davies parecía haber una persona que encajase con la descripción de Gerda Taro -páginas 136 y 137- pero finalmente parece que no es ella.
En cuanto a él, resulta aún más esquivo, y hasta la fecha no había muchos indicios de que pudiera haber sido inmortalizado en su estancia en Toledo. Sin embargo, al recibir el otro día uno de los pedidos de libros que siempre ando comprando en subastas y librerías, comencé a repasar tranquilamente las fotografías que incluía cuando, de pronto, mis ojos se detuvieron en una pequeña fotografía. Se trata de una imagen publicada en septiembre de 1971 en un coleccionable dedicado a la guerra editado por la desaparecida revista "La Actualidad Española", activa entre 1952 y 1979. Al verla, me vinieron a la cabeza las ubicaciones de las fotos que Carlos Vega ha identificado inequívocamente como lugares pisados por Robert Capa: zona de la cuesta de las Armas, Hospital de Santa Cruz, principalmente. Muchas de esas fotos muestran escenas un tanto tumultuosas, con numerosos milicianos en muchos casos posando con sus rifles y ametralladoras hacia el Alcázar, en escenas que posiblemente eran inmortalizadas por más reporteros gráficos. No podemos olvidar que fueron días de intensa actividad fotográfica en Toledo, con decenas de profesionales tomando imágenes de los combates durante el asedio del Alcázar. Por tanto, era posible que en alguna toma pudiera aparecer Robert Capa por mucho que su discrección le llevara a estar en un segundo plano o su profesionalidad le hicera ser capaz de esquivar los objetivos de sus compañeros. Con todo ello en la cabeza, aquella imagen hizo que mis ojos no pudieran dejar de mirarla. ¿Serían imaginaciones mías? ¿Sería mi deseo de poder "cazar" finalmente a Robert Capa en Toledo, que me estaba obsesionando hasta el extremo?
Allí estaba, al fondo de la escena, en semipenumbra, aquel rostro que mi cerebro quería asociar al del mítico húngaro autor de la foto de Cerro Muriano. "Demasiado atrás como para ser otro miliciano disparando", me repetía a mí mismo. Había que ampliar la foto. Tomé una lupa, tenía que analizarla en detalle:
Ese entrecejo pobladísimo, seña de identidad del húngaro. Ese pelo desaliñado y rebelde, como el que estaba cansado de ver en muchas de sus fotos... Había que comparar imágenes.
Y otra más, del mismo lado a ser posible...
Y más...
Aquella noche me costó dormir. La foto me venía constantemente a la cabeza y repasaba mentalmente los lugares en los que los milicianos fueron más fotografiados. Busqué también los rostros de los que aparecen en la foto, los guardias de asalto y los demás. Todos terminaban por sonarme. Cientos de fotos inundaban mi cabeza, era un bombardeo de referencias visuales que me aturdía, así que... tomé una determinación: preguntaros a todos vosotros. ¿Qué opináis? ¿Estoy loco o puede, realmente, que le hayamos capturado en Toledo para siempre?
Actualización: por cortesía de Toni Reollo, genial dibujante y caricaturista, os dejo dos comparativas de la imagen tomada en Toledo con varias fotografías conocidas de Robert Capa. También pongo el comentario que me adjunta: "Quiero colaborar con mi opinión ya que viendo la comparativa de fotos (y siendo difícil dar con la verdad) a mi entender hay detalles que me hacen opinar por que SÍ se trata del fotógrafo. Quizás sea porque estoy acostumbrado desde siempre a hacer caricaturas y retratos ya que mis ojos encuentran fácilmente líneas faciales con las que dibujar el rostro de la persona en el papel y que se parezca lo máximo posible. He realizado dos montajes comparativos de fotos en Photoshop para comprobar que veo varias líneas faciales principales (frente, entrecejo y línea de la nariz) que al ser comparada con otras fotos de Capa parecidas a la expuesta coinciden. Espero que mi humilde opinión de caricaturista pueda ayudar en algo. Aquí van los dos montajes para comparar":