El Corpus de 1955 fotografiado por Ken Russell

Para todos aquellos que seáis cinéfilos, esta entrada os resultará muy sorprendente. Allá por 1955, un joven fotógrafo aún desconocido llamado Ken Russell visitó Toledo con motivo de las fiestas del Corpus Christi. Sólo tres años después, en 1958, Russell comenzaría su exitosa, iconoclasta y polémica carrera cinematográfica. Se inició en el cine con un corto muy aclamado titulado Amelia y el Ángel. En 1959 es fichado como documentalista por la BBC, especializándose en temas culturales y originales biografías sobre músicos. En 1960 rodó Danza de los siete velos, una película sobre Richard Strauss que originó tal polémica que la familia del compositor retiró a la BBC todos los derechos musicales de Strauss, llegando la polémica incluso al parlamento inglés.
En su etapa en la BBC, su film más influyente fue Pop Goes the Easel , de 1962, que versa sobre el Arte Pop. Este film y el resto de la obra de Russell influyó sobremanera en un genio como Stanley Kubrick, que algó más tarde llegó a dirigir una obra inicialmente ideada para ser dirigida por Ken Russell: La Naranja Mecánica.

Su primera película fuera de la BBC fue French Dressing (1963), pero su fracaso de crítica y público le devolvió a la BBC. En 1967 lo vuelve a intentar con Billion-Dollar Brain, protagonizada por Michael Caine y que con los años ha sido reconocida como una obra maestra desde el punto de vista visual.

Dos años más tarde, en 1969, rodó Women in Love con el que la actriz Glenda Jackson logró el Oscar a la mejor actriz principal, siendo la primera vez que el premio recaía en una actriz que protagonizaba un desnudo en la película. Del mismo modo, fue una de las primeras producciones en las que podía verse un desnudo frontal masculino.


El tremendo éxito económico de Women in Love lanzó a Russell a una carrera dedicada al cine para adultos con títulos como The Music Lovers, The Devils -tan polémica que incluso fue censurada y que lanzó al estrellato a Oliver Reed- o The Boy Friend -por la que la modelo Twiggy ganó dos Globos de Oro-.
Pero posiblemente su mayor éxito llegó en 1975 con Tommy, la ópera rock del grupo The Who que fue interpretada nada menos que por Roger Daltrey, Ann-Margret, Oliver Reed, Elton John, Tina Turner, Eric Clapton y Jack Nicholson.
Más adelante vinieron Lizstomania (1975) y Valentino (1977). La década de los ochenta comienza con su incursión en la ciencia ficción con Altered States (1980) y prosigue con Crimes of Passion (1984). Tras ello vuelve a Europa, rodando Gothic en 1986, y The Lair of the White Worm y Salome's Last Dance, ambas de 1988.
En 1989 dirige su última película de cine -The Rainbow- y rueda magistralmente el video musical de Nikita, de Elton John.
En los noventa su actividad destaca por sus incursiones como actor, actuando en La Casa Rusia (1990) junto a Sean Connery y Michelle Pfeiffer.
Más recientemente ha protagonizado varias apariciones breves en algunas películas, ha dirigido telefilmes y está finalizando una película de larga duración titulada Moll Flanders.

Se trata en definitiva de todo un genio, casi un mito en el mundo del cine. Por ello sus fotografías tomadas en Toledo cuando era un perfecto desconocido cobran un valor especial. Muestran claramente que Russell era ya capaz de captar la realidad desde una perspectiva diferente a la del resto. Sus fotografías recogen detalles, instantes curiosos y planos inusuales.
Comenzaré por ofreceros las imágenes del cortejo procesional. En estas fotografías Russell captó buenas perspectivas de la comitiva en Zocodover. Podemos ver algunas curiosidades como por ejemplo los carteles del desaparecido Hotel Suizo:


Para aquellos que viviérais esa época, incluso es posible que logréis reconocer alguna persona:



Una de las fotos que más me gusta es esta donde aparece un mar de botas militares desfilando en la procesión:


Una de las fotografías que me ha resultado más interesante es esta que muestra algo bastante inusual: la presencia de danzantes similares a los que se pueden ver en el Corpus de Camuñas. Se trataba de los danzantes de Méntrida, cuya presencia era habitual aquellos años en el Corpus toledano. En la curiosa fotografía, Russell captó un instante en el que el danzante pasaba algún que otro problema a juzgar por la expresión de su rostro:

Es también muy expresiva esta fotografía que muestra el intercambio de miradas entre un religioso y un militar con el pelo marcado por la gorra que acababa de quitarse al paso de la Custodia de Arfe:

Aquel soleado jueves del Corpus de 1955 debió resultar también algo ventoso, pues Russell inmortalizó a estas monjas con ciertos problemas para lograr sujetarse sus vestiduras al salir a la calle en Zocodover:



Para finalizar, os dejo esta expresiva imagen de Russell que muestra a una anciana pidiendo limosna:


Con el deseo de hayan sido de vuestro agrado estas curiosas imágenes tomadas en su juventud por un futuro genio del cine me despido por esta semana. Estad atentos en la próxima procesión porque es posible que el extraño que toma fotografías a vuestro lado sea una futura celebridad...

La Iglesia de San Miguel el Alto

Una de las parroquias latinas de Toledo, es decir, aquellas fundadas tras la reconquista de la ciudad en 1085 por Alfonso VI (a diferencia de las mozárabes, que eran aquellas cuya existencia se mantuvo durante el periodo de dominación islámica y que provenían de la época visigoda) es esta peculiar iglesia de San Miguel el Alto.
Situada muy cerca del Alcázar -y en buena medida eclipsada por él-, se trata de una iglesia tradicionalmente ligada a la Orden del Temple, si bien no existe documento alguno que pruebe esta relación.
Profundamente reformada en el siglo XVII según las trazas de Baltasar Hernández, se mantuvo sin embargo sin apenas modificaciones la soberbia torre mudéjar -exenta- datada a finales del siglo XIII o inicios del XIV y que permite identificar a la iglesia en la distancia. Se trata de una torre emparentada con las de Santo Tomé y San Román por la presencia de bellísimas decoraciones de cerámica vidriada. Tras una larga decadencia, la iglesia dejó de tener culto en 1842.
Las primeras fotografías de la Iglesia de San Miguel comienzan a mediados del siglo XIX. Así, en 1857 fue fotografiada por Charles Clifford en su impresionante vista panorámica:
Poco después, hacia 1868, fue Jean Andrieu quien tomó esta maravillosa imagen de San Miguel donde puede apreciarse que la Iglesia se situaba al borde mismo de la caída hacia el río -algo que parece impensable hoy-. También os sorprenderá ver en el rodadero bajo la iglesia lo que en el plano de 1858 de Maximiano Hijón y Francisco Coello es descrito como "Corral de Vacas, Rastro ó Matadero y Carnicerías". Una negra mancha de estiércol bajo la tapia que delimitaba el corral y un colector vertiendo líquidos -a buen seguro de no muy agradable olor- delatan que Hijón y Coello estaban en lo cierto:
De 1872 data esta imagen de la Iglesia de San Miguel, que es un detalle de la excelsa vista general de Jean Laurent:
Hacia 1880 fue Casiano Alguacil quien tomó algunas buenas fotografías de la Iglesia de San Miguel. La segunda de ellas os la pongo en dos versiones, una bien conservada y la otra más deteriorada, perteneciente al Archivo Municipal de Toledo:


Merece la pena ampliar la vista de la torre captada por Alguacil:

En los comienzos del siglo XX la iglesia fue también fotografiada por varios autores:








Una de las mayores peculiaridades de esta iglesia es su cobertizo. Se sitúa nada menos que bajo la capilla mayor y es un elemento muy poco común en iglesias, al ser más propio de conventos. Fue fotografiado a inicios del siglo XX o finales del XIX con unos azacanes bajo él por Abelardo Linares:


Su cercanía al Alcázar hizo que fuese protagonista en 1936 al sufrir lamentables destrozos por parte de tropas y simpatizantes republicanos. Los milicianos entraron en la iglesia y profanaron sepulturas esparciendo los restos humanos por doquier, colocaron calaveras en las repisas del altar y destrozaron a hachazos figuras como la del Arcángel San Miguel:



En estas fotografías es posible apreciar los destrozos ocasionados en la iglesia:





En esta fotografía puede verse la torre de la iglesia desde el Alcázar entre sacos terreros. Es una imagen tomada durante el asedio que da idea de la cercanía entre ambos edificios y de lo milagroso que resultó que los bombardeos no afectaran a la Iglesia de San Miguel:


Tras la Guerra Civil la iglesia fue restaurada y de nuevo abierta al culto como filial de San Justo. A mediados de siglo fue fotografiada por mi abuelo Eduardo Butragueño Bueno:



En esta imagen de mediados de siglo pueden verse las casas arruinadas que rodearon la iglesia hasta la construcción de los nuevos edificios que albergan los "Salones Sancho IV":


Esta es una preciosa imagen de 1952:
En los años sesenta sus alrededores se convirtieron en el aparcamiento de autobuses que el nuevo e incipiente turismo demandaba:


Más recientemente el aparcamiento se hizo subterréneo, estando en la actualidad adecentándose su superficie, muy degradada tras lustros de multitudinarios botellones. Del mismo modo, el Consorcio va a proceder en los próximos meses a restaurar las cubiertas de la iglesia. Sirva esta entrada como celebración de esta restauración de uno de los monumentos con más historia y leyenda de Toledo.

La Iglesia de San Miguel el Alto en Google Maps:

Petit: un desconocido que retrató Toledo como pocos

Bien sabéis que me gusta introducir cada entrega del blog con una breve reseña biográfica de los autores de las instantáneas o con información resumida de los monumentos fotografiados. Pero hay ocasiones en las que las fotografías han perdurado más que la biografía de quien las tomó.
Este es el caso de un fotógrafo de apellido Petit, probablemente parisino, que visitó Toledo en dos ocasiones, tomando casi un centenar de preciosas imágenes a caballo entre los siglos XIX y XX, pues sus visitas se produjeron en 1899 y 1907.
De este estupendo fotógrafo poco sabemos aparte de su apellido, pues ni siquiera los custodiadores de las fotografías en la Médiathèque de l'architecture et du patrimoine del Gobierno Francés conocen a este autor. Según me comentó el amable Jean-Daniel Pariset, director de esta mediateca, y citando sus propias palabras: "ni siquiera sabemos si se trataba de un fotógrafo profesional o de un simple aficionado."
Por la calidad de las imágenes no sería extraño que fuese un profesional, pero ello haría poco explicabe la ausencia de datos biográficos. De tratarse de un fotógrafo aficionado, sin duda estaríamos ante un verdadero portento que podía haberse dedicado a ello para ganarse la vida.
Indagando en el París de esa época en busca de fotógrafos apellidados Petit, tenemos en primer lugar al afamado Pierre Petit, uno de los mejores fotógrafos franceses de la historia. Sin embargo sabemos que no puede tratarse de Pierre Petit porque existen imágenes de este enigmático autor tomadas después de 1909, fecha de la muerte de Pierre.
Podría tratarse de su propio hijo, Auguste Marie Joseph Petit, que heredó el negocio fotográfico de su padre y que comenzó su actividad profesional en 1885, aunque sería extraño que no existiera más información sobre él. Regentaba un negocio llamado "Photographie des Nouvelles Galeries" en el 41 de la parisina Rue de Lille.
Existe asimismo constancia de otro Petit dedicado a la fotografía en París en aquella época, cuyo nombre empezaba por ele. Así, se conocen fotografías de un tal L. Petit con sede en el de 90 la Rue de Flandre y activo desde 1895.
Sea quien fuere, el caso es que las fotografías de este Petit en Toledo son auténticamente formidables y paso ya a mostrároslas, comenzando en primer lugar por las correspondientes a su primera visita, que acaeció entre los días 24 y 26 de septiembre de 1899 y que nos muestran los lugares más emblemáticos de Toledo a pocos meses de finalizar el siglo XIX:


























Son muy interesantes, por poco habituales, las fotografías de la ciudad tomadas desde el cerro de la Ermita de la Cabeza:



Ocho años después, en septiembre de 1907, Petit volvía a Toledo. De nuevo recorrió la ciudad en busca de imágenes y lo cierto es que otra vez obtuvo estampas preciosas:









































Para finalizar, os pongo la única imagen de Petit en Toledo: este autorretrato en forma de sombra proyectada en el suelo es la única pista que Petit nos dejó de su aspecto:


Actualización: Por cortesía de José María Moreno pongo a continuación dos preciosas panorámicas a partir de las imágenes de Petit. La primera es de 1899 desde el cerro de la Virgen de la Cabeza y la segunda es de 1907 tomada desde el Valle. Si Petit levantara la cabeza estaría a buen seguro muy orgulloso del trabajo de José María, nada menos que 110 años después de tomar estas imágenes. (Click en cada imagen para ampliar):