El Artificio de Juanelo

Hubo un tiempo en que Toledo poseyó el honor de contar con una de las mejores obras de ingeniería hidráulica de la historia de la humanidad. El Artificio de Juanelo o, simplemente, El Ingenio fue construído en 1568 por Juanelo Turriano, ingeniero lombardo, por encargo del Ayuntamiento de la que por entonces era Capital del Imperio y del propio Emperador. Mediante un todavía no igualado (ni del todo comprendido) mecanismo de ingeniería, este artificio era capaz de elevar desde el río hasta el Alcázar, salvando unos 100 metros de desnivel y utilizando la sola fuerza del agua, unos 17.000 litros diarios de agua. El éxito del invento (y el impago de la parte que correspondía al ayuntamiento por quedarse todo el agua en el Alcázar imperial) hizo que Juanelo construyera uno nuevo en 1581 adosado al anterior para suministrar agua a la población. Básicamente, estaba compuesto por una presa y dos ruedas motrices a nivel del río, seis estaciones intermedias (balsa del acueducto, puerta de la Fragua, pasadizo del Carmen, llano de Santiago, corral de Pavones y explanada del Alcázar), y un total de 192 cangilones dispuestos en armaduras basculantes y agrupados en 24 unidades intermedias o torrecillas. La fuerza motriz se transmitía por medio de bielas de movimiento alternado. En su instalación se emplearon doscientos carros de maderas y más de quinientos quintales de metal y estuvo en funcionamiento hasta 1639, cuando su estado de mantenimiento era tan precario y las reparaciones tan costosas para la ya decrépita España, que fue desmantelado, saqueado y sus materiales reutilizados.
Desgraciadamente, y pese a haber sido relojero de Carlos V e inventor de otros muchos prodigios, Turriano muere en Toledo en 1585, arruinado y sin haber cobrado ni un ducado por su maravilla hidráulica. Fue enterrado unos metros por encima del lugar donde se levantaba el Artificio, en el desaparecido Convento del Carmen.
Casi 300 años después de su construcción, el Artificio conservaba visibles sus restos y llegó a tiempo de ser fotografiado antes de su penosa demolición en 1868.





















En esta imagen de Jean Andrieu tomada entre 1868 y 1870 puede verse ya el Artificio demolido:


En 1870 se construyeron en el mismo lugar las Turbinas de Vargas, que utilizaban la fuerza del río para generar electricidad. Fueron polémicamente demolidas en 1999.





Sirva esta entrada del blog como pequeño homenaje a esta figura histórica de la ingeniería mundial, inventor del "Hombre de Palo", autor del impresionante “Veintiún Libros de los Ingenios y Máquinas” y otros muchos tratados. Toledo le debe, desde hace siglos, su merecido homenaje en forma de monumento que desde aquí públicamente reclamo. Aquí os dejo la pública lamentación que tanto la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando como la Real Academia de la Historia hicieron en protesta por la voladura con dinamita de los restos del Artificio de Juanelo en febrero de 1868:

La Iglesia de San Cristóbal o resuelto el "misterio Einstein"

Los que seguís el blog, que para mi alegría sois muchos, sabréis que llevábamos varios meses dándole vueltas a la ubicación exacta de algunas fotos de la visita de Albert Einstein a Toledo en 1923.
Pues bien, revisando fotografías me topé con una que me resultó familiar:
Haciendo memoria enseguida encontré la correspondencia:
La fotografía era casi seguro que se había tomado desde la Casa Museo de El Greco, lo cual corroboré al encontrar esta fotografía "inversa" (la misma puerta pero vista desde fuera):
Una prueba más la constituye esta fotografía del Puente de San Martín que pongo en tamaño original y también ampliando la zona de San Cristóbal:
Desde ese momento, y por el juego de perspectivas, parecía estar claro que lo que quedaba detrás de Einstein y compañía no podía ser otra cosa que la zona del Paseo y la Iglesia de San Cristóbal. En concreto, lo que se ve tras el grupo de Einstein es un caserón que existía muy cerca de la iglesia, a la derecha según miramos desde el paseo del Tránsito. Un poco a la izquierda del caserón se situaba esta iglesia de desdichada historia que tan sólo conserva hoy su torre, tras su demolición en 1959.
Estas son otras fotos antiguas de la iglesia y su entorno:
La desaparecida iglesia podría tener su origen en una mezquita fundada por Fathibn Ibrahim al'Umawi, conocido por al-Qasari (934-1013). Existen ya en 1187 noticias de la presencia de la iglesia de San Cristóbal como tal. En el siglo XVIII se narran unas transformaciones hechas para adecuarla al gusto grecorromano con planta cruciforme y crucero muy poco acusado. En 1842 se procedió a la supresión de su parroquialidad, siendo el edificio desamortizado como tantos otros y vendido a particulares. En 1923 se toman las imágenes de la visita de Einstein donde aparece de fondo.
En 1955, a primera hora de la tarde de un día de aquel año, un estruendo sorprendió a los vecinos: se había venido abajo lo que quedaba de la iglesia, salvo la torre:
En 1959, en vista del estado ruinoso de lo poco que quedaba de la iglesia se procedió a la demolición quedando como único testimonio su torre, relacionable, al menos en sus basamentos y primeros metros de mampostería, con el anterior alminar de la mencionada mezquita. La torre se rehizo entre la segunda mitad del siglo XII y la primera mitad del siglo XIII, vinculándose a la primera fase de mudéjar toledano, con la particularidad de contar con una pieza visigoda reutilizada. Fue declarada Bien de Interés Cultural el 14 de noviembre de 1996.
En estas imágenes podéis ver su estado en la época de su demolición:
Y añado también estas imágenes del Archivo Rodríguez y de Clara Delgado del estado de ruina en que se encontraba la iglesia:
Queda, pues, resuelto el pequeño enigma que nos ha permitido saber algo nuevo de esta iglesia poco conocida en Toledo.