Toledo iluminado por la noche en 1961 fotografiado por Juan Miguel Pando Barrero

A los que hemos nacido en la época del uso masivo de la electricidad casi para cualquier acto cotidiano, a menudo nos cuesta imaginar lo que este avance tecnológico supuso para la humanidad. Desde poder alargar las jornadas sin necesidad de acompasarlas a las horas de sol (o a costa de forzar la vista a la tenue luz de las velas) hasta poder cocinar sin necesidad de utilizar leña o carbón (o gas, solo en décadas recientes), la electricidad permitió al ser humano progresos tecnológicos durante el siglo XX impensables solo un siglo atrás.
Uno de ellos fue poder iluminar de manera eficaz y potente nuestras calles, permitiendo una mayor seguridad al no tener cobijo en las sombras los amigos de causar el mal ajeno. Más adelante, las ciudades turísticas y monumentales descubrieron también un modo diferente de enseñar sus encantos para que los visitantes pudieran admirar su belleza no solo de día sino tambien por las noches, fomentando visitas en más franjas horarias y favoreciendo las pernoctaciones en las ciudades que se sumaron a esta tecnología.
En la ciudad de Toledo los avances en este sentido fueron paulatinos, siempre ligados a la modestia económica de las arcas públicas así como a las teconologías lumínicas disponibles en cada momento, que poco a poco iban permitiendo resultados cada vez más espectaculares.
En el año 1961 se acometió el que probablemente fue el mayor proyecto integral de iluminación de la ciudad desarrollado hasta entonces, y para su puesta de largo se editó una pequeña serie de un álbum de cuidadísima edición que es hoy una verdadera joya y que he tenido la suerte de poder adquirir hace poco. Hoy tengo el placer de compartirlo con vosotros para que podáis admirar no solo la belleza nocturna de los principales monumentos de la ciudad hace casi 60 años, sino también la de las fotografías que lo componen.
Cuando lo compré hace unos meses me preguntaba quién habría sido el autor de tan bellas fotos (el álbum no indica ninguna autoría) pues técnicamente son verdaderamente portentosas, impecables diría yo. Por suerte, mi memoria fotográfica aún funciona y una de las imágenes me sonaba haberla visto en otra ocasión. En efecto, así era: en una de las memorables tardes que pude pasar con mi admirado y añorado Luis Alba en su casa recuerdo que me mostró una fotografía de la catedral que me pareció preciosa y así se lo hice saber a Luis. Al ver el dorso, comprendí el porqué: había sido tomada por el gran Juan Miguel Pando Barrero y así figuraba en ella con su sello inequívoco. La foto se me grabó en la retina y a los pocos días de comprar el álbum, lo ojeé una vez más tranquilamente y, al verla de nuevo, me saltó el recuerdo de la foto de Luis. ¡Claro, ahora comprendía la razón de la tremenda belleza de todo el álbum! Lo había realizado uno de los mejores fotógrafos españoles del momento (al que ya dediqué esta otra entrada). Sin duda, la Dirección General de Arquitectura, Economía y Técnica de la Construcción, dependiente del Ministerio de la Vivienda sabía bien a quien encomendar el trabajo de plasmar en un álbum fotográfico de calidad la gran inversión realizada en Toledo. Con tal motivo, en las fiestas del Corpus de 1961 se editó el álbum, del que debieron imprimirse muy pocos ejemplares dada la gran calidad de los mismos pues son copias en papel fotográfico pegadas cuidadosamente en cartulinas cubiertas por papel de seda y encuadernado todo ello en tapas de piel verde.
Ya que he mencionado la foto que me puso sobre la pista del autor de las imágenes, comenzaré el repaso por ella. No me digáis que no es para recordarla:
Aquí una vista general:
El majestuoso Hospital Tavera (sorprende que en 1961 estuviera iluminado y en 2020 no lo esté, tal vez esta sea la excusa perfecta para rescatar la iluminación de esta joya renacentista):
La Puerta de Bisagra:
La foto de la Puerta Vieja de Bisagra me parece sencillamente perfecta:
Santiago del Arrabal:
La Puerta del Sol:
La Puerta del Cambrón:
El Castillo de San Servando:
El Puente de Alcántara, con las luces de los coches alargadas como serpientes por efecto del prolongado tiempo de exposición:
El Puente de San Martín:
La Catedral, vista desde varios ángulos más:
El Hospital de Santa Cruz:
La Iglesia de los Jesuitas, con el majestuoso y frondoso plátano que ya por entonces sombreaba la plaza y que aún hoy vive:
El Monasterio de San Juan de los Reyes:
Una preciosa vista del Ayuntamiento, donde sorprende y agrada ver los tiestos con geranios (o plantas de flor) colgados en los balcones de los torreones:
Como habréis podido comprobar, se trata de un repaso magnífico al aspecto nocturno de la ciudad en 1961 de la mano de un fotógrafo sensacional. La verdad es que da gusto ver imágenes de esta calidad tomadas por la noche hace casi seis décadas.

Un raro álbum con 24 fotografías de Toledo hacia 1907

Ya sabéis que, dentro de las posibilidades que me permite mi modesta economía, siempre ando comprando fotos y objetos relacionados con Toledo. Nuestra ciudad es un filón inagotable de curiosidades que me apasiona explorar y compartir con todos vosotros. En las últimas semanas he adquirido una pequeña joyita en forma de álbum sin editor ni casa comercial alguna que contiene 24 fotos de Toledo tomadas hacia 1907.


Se trata de una rareza por la total ausencia de datos en el álbum sobre su editor o autor, lo que parece indicar que se puede tratar de una edición pirata, realizada sin el permiso de los propietarios legales de las fotografías, aunque sorprendentemente tiene una gran calidad en sus acabados: tapas de cartón con relieve, letras en oro y una cinta a modo de adorno con los colores de la bandera de España. He encontrado coincidencias en varias de las fotografías que contiene con postales de una editorial no demasiado conocida que respondía a las iniciales "M.H." y que también figuraba en ocasiones como Unión Postal Universal. Es posible que esas siglas se correspondan con Menet y Hauser, los famosos editores y fotógrafos suizos muy activos por entonces que solían firmar mucho más frecuentemente cambiando el orden de los dos apellidos, es decir, como Hauser y Menet. Además, la calidad y estilo de las fotografías podrían corresponderse perfectamente con las de los citados editores helvéticos. De confirmarse esta hipótesis, el álbum que hoy os traigo podría ser una edición realizada sin los permisos de Adolf Menet y Oskar Hauser, de modo ilegal y adueñándose de su trabajo sin ningún escrúpulo.
Pasemos a repasar el contenido del álbum, sus 24 fotografías toledanas que me atrevería a datar en el año 1907 en la mayoría de los casos, si bien no es seguro (aunque sí probable) que todas se tomasen en el mismo año. Comenzaremos por ver una preciosa vista de Zocodover, llena de vida, con un puesto callejero de helados y unos pequeños árboles en la plaza que ayudan a fijar la cronología de la imagen: aparecen ya las catalpas y melias plantadas en 1906, con un poco de crecimiento con respecto a su aspecto de recién plantadas, por lo que me atrevería a decir que es una foto del verano de 1907:


Vayamos ahora a la calle Ancha o calle del Comercio. Una fotografía sensacional con curiosos detalles en la que podemos ver, por ejemplo, hasta tres personas asomadas a los balcones (alguna de ellas mirando a la cámara). Al fondo, la imponente silueta de la torre de la catedral:


La fachada principal del Alcázar y su patio:



Mirad qué maravilla de foto: la calle de Santo Tomé llena de vida. Me emociona pensar que en ese mismo año de 1907 y en esa misma calle nació mi abuelo Eduardo Butragueño Bueno:


Los dos antiguos puentes -siempre presentes en los reportajes toledanos- aparecen preciosos en el álbum, tanto el de Alcántara como el de san Martín:






La Puerta de Bisagra, parada obligada para todo visitante de la ciudad, también está representada en el álbum:


La Catedral Primada protagoniza grandes páginas del álbum, tanto con tomas exteriores como con vistas de su interior:







La Puerta del Sol, siempre majestuosa y bellísima:


La vista del entonces limpio Tajo tomada desde el Puente de Alcántara:


Las fotografías de la Sinagoga de Santa María la Blanca y del Claustro de San Juan de los Reyes comparten una curiosidad: la presencia de un personaje con sombrero que parece ser el mismo en ambas tomas:



Es también una preciosidad esta vista tomada desde el arco de la Sangre: se ve toda la calle Cervantes en su pronunciado descenso. A la derecha vemos la desaparecida Posada de la Sangre:


La portada del Hospital de Santa Cruz, con su riquísima decoración:


Y, para finalizar, una soberbia vista general de la ciudad: deleitaos en los detalles, como por ejemplo encontrar ropa tendida en las laderas, el cimborrio de la Catedral antes de su demolición hacia 1910, las iglesias, conventos y palacios esparcidos por la ciudad...


Hasta aquí el repaso a esta rareza de las publicaciones fotográficas del Toledo de comienzos del siglo XX. Espero que lo hayáis disfrutado tanto como yo lo he hecho al divulgarlas e investigar sobre ellas.