La Casa de Mesa

Uno de los mayores tesoros de la arquitectura civil mudéjar de España es la denominada Casa de Mesa, también citada a menudo como Salón de Mesa. Se trata de los únicos restos conservados de un palacio mucho mayor que fue construido entre 1360 y 1380 a tenor de la decoración de las yeserías con decoración propia del mudéjar toledano consistente en un fondo de palmas dobles sobre las que resalta la flora naturalista gótica con hojas de roble y vid.
Debe su nombre a la familia que lo adquirió en la primera mitad del siglo XVII y que lo poseyó al menos hasta finales del XIX.
En el solar que ocupa se ha localizado históricamente la vivienda de Don Esteban Illán (1151-1208), quien fuera destacado alguacil y alcalde de Toledo.
Se sabe que el rico salón mudéjar era propiedad en el siglo XV de la familia Manrique, condes de Paredes, hasta al menos 1534 en que conocemos que Alonso de Manrique, hijo del primer conde Rodrigo Manrique y que llegó a ser Cardenal de Sevilla, habitaba la casa.
En 1551 es vendida por su entonces propietario Gómez Enríquez de Ayala al Cardenal Silíceo el cual instaló allí el primitivo Colegio de Doncellas Nobles, encargando algunas reparaciones a Alonso de Covarrubias. El caso es que el estado del inmueble en 1558 era de casi ruina según informó el propio Covarrubias, por lo que fue vendido en febrero de ese año a Arias Pardo, Señor de Malagón y Mariscal de Castilla y esposo de Luisa de la Cerda de la Casa de Medinaceli. Esta familia restauró y agrandó el palacio conservando el salón mudéjar pero incorporando al resto un estilo clasicista más propio de la época.
El edificio llegó como decía al principio a manos de la familia Mesa en el siglo XVII y fue alquilado por éstos en varias ocasiones con usos tan diversos como teatro o convento. En 1845 estuvo a punto de ser derribado por su mal estado. Fue arrendado a la Sociedad Económica de Amigos del País y en 1917 por la Real Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas de Toledo, que aún lo conserva como sede.
En 1866 fue escenario del nacimiento de tal vez una de las asociaciones culturales más antiguas de Toledo, El Liceo de Toledo, que se reunió allí por vez primera:
A finales del siglo XIX, en 1872 y en 1892, la familia Mesa puso a la venta la Casa sucesivamente por el precio de 10.000 y 25.000 duros como prueban estos anuncios en varios periódicos de la época:
Desconozco si se produjo la venta, pero al año siguiente, en 1893, está documentada la visita al inmueble de María de Mecklemburgo-Schwerin (María Pavlovna), gran duquesa rusa:
De esa época, finales del XIX, datan sus primeras fotografías que fueron obra del gran Casiano Alguacil:
Todavía en el siglo XIX, en 1897 fue fotografiada por los alemanes Hauser y Menet:
A comienzos del siglo XX fue protagonista de bastantes fotos incluyendo algunas para postales:
A partir de 1917 se convirtió en sede de la Real Academia:
Fue precisamente la Real Academia la que instó a la declaración de la Casa de Mesa como Monumento Histórico Artístico, lo que logró en 1922:
Dos años después, durante unas obras de restauración, aparecieron restos interesantes en el inmueble de los que se hizo eco la prensa:
Se trata en definitiva de una joya más de la ciudad, bastante desconocida por desgracia para la mayoría de toledanos y visitantes, por lo que os animo a todos a visitarla en los días que se abre al público para la celebración de algún acto. Os aseguro que merece la pena.
La Casa de Mesa en Google Maps:

Ver Toledo Olvidado en un mapa más grande Enlaces interesantes para saber más:
- Notas históricas sobre la llamada Casa de Mesa por Julio Porres - El arte mudéjar y el Salón de la Casa de Mesa por Balbina Martínez Caviró - Historia de la Casa de Mesa