El Baño de La Cava

Uno de los lugares de Toledo más cargado de leyenda y más fotografiado es el conocido como Baño de La Cava. Así es llamado el torreón existente aguas abajo del Puente de San Martín, y que en realidad parece ser un antiguo puente de barcas o de madera, con varios accesos a diferentes alturas que servirían para acceder al río en las diferentes épocas del año independientemente del nivel que alcanzara el agua. Es un torreón cuya construcción actual es resultado de intervenciones cristianas sobre una antigua estructura árabe.
Sin embargo la leyenda sitúa aquí con anterioridad, en época visigoda, el famoso episodio que da nombre al lugar. Se trata de la famosa leyenda de Florinda La Cava. Según esta tradición, el Conde Don Julián era un noble visigodo jefe de las tribus de Gomara en el Norte de África. Como era habitual, envió a su hija Florinda a la Corte de Toledo para que hiciera carrera palaciega y se labrase un buen futuro como cortesana. Florinda, muy bella, enseguida fue objeto de deseo del Rey Rodrigo. Sin embargo, ella no le correspondía.
Así, una noche de verano, Florinda estaba bañándose en esta zona del Tajo y el rey la tomó por la fuerza. Florinda se lo dijo en secreto a su padre que se sintió enormemente agraviado y ofendido y juró venganza cuando la ocasión se presentara. Narra la leyenda que poco después, el rey Rodrigo pidió a Don Julián le enviase unos halcones y gavilanes para usarlos en cetrería. Don Julián dijo al rey que le enviaría unos ejemplares que jamás antes habían sido vistos. El conde había pactado con los hijos del anterior rey Witiza y con el obispo Oppas ayudarles a recuperar el trono con ayuda de tropas musulmanas del norte de África. De este modo los árabes invadieron la Península tras la batalla de Guadalete, traicionaron a los hijos de Witiza, a Don Julián y a Oppas y se produjo la caída del reino visigodo con su último rey, Rodrigo, a la cabeza.
En cuanto a las fotografías del Baño, comenzaremos por ver las del siglo XIX.
La más antigua corresponde a Louis Léon Masson hacia 1857:


Una de las más especiales es esta de Casiano Alguacil que permite ver un autoretrato del genial fotógrafo en forma de sombra proyectada sobre el suelo:


Estas son el resto de imágenes del siglo XIX:











En los albores del siglo XX el Baño de la Cava fue fotografiado con profusión:













































Era lugar frecuentado por bañistas y barcas de recreo:



A mediados de siglo fue fotografiado por mi abuelo Eduardo Butragueño Bueno:


El bonito paisaje ribereño fue bruscamente cortado en la década de los 70 con la construcción del, por otra parte necesario, Puente de la Cava. En esta imagen podéis ver el comienzo de los trabajos del estribo más cercano al Baño de la Cava:


Aquí tenemos el puente recién terminado:


Para finalizar, y como curiosidad os transcribo la traducción de un cipo funerario árabe que hace las veces de soporte en la entrada principal del Baño (transcripción de Elisa Encarnación Gómez Ayllón, en su tesis Inscripciones árabes de Toledo en época islámica):

Epitafio de (Hišām ¿?) b. ‘Abd ... Fechado en diciembre 1065-21 noviembre 1066 (458 de la Hégira).
Texto:
-1 بسم الله الرحمن الرحيم ايها النا
-2 س ان وعد الله حق فلا تغرنكم
-3 الحيات الدنيا ولا يغرنكم بالله
-4 ال[غرور ه]ذ قبر هشام بن عبد
...
-8 سنة ثمان [وخمسين واربع مائة]
يايها النا[س آان لى امل قص]ر بى عن بلوغه الاجل فليتقى ا :línea vertical derecha
لله ربه رجل امكنه فى حياته العمل ما انا : línea horizontal superior
وحدى انتقلت حيث تر ولا غير جميع الور الله ينتقل : línea vertical izquierda

Traducción:
1. En el nombre de Dios, el Clemente, el Misericordioso. «¡Hombre-
2. s!: La promesa de Dios es verídica. ¡Que no os extravíe
3. La vida mundanal ni respecto de Dios os extravíe
4. el seductor». Este es el sepulcro de [Hišām ¿?] b. ‘Abd
...
8. año ocho [y cincuenta y cuatrocientos](458/1065-1066).
Línea vertical derecha: ¡Hombres!: Yo tenía una esperanza que la muerte me impidió
alcanzar. Tema a
Línea horizontal superior: Dios, su Señor, el hombre que fue capacitado en vida para una
labor. No soy yo
Línea vertical izquierda: el único que yace donde (me) ves, pues al mismo (lugar) todas las
criaturas de Dios irán a parar.

Por último no quiero terminar la entrada sin reclamar un mayor cuidado en el mantenimiento de esta joya. Es demasiado habitual encontrar en su interior todo tipo de inmundicias: deyecciones, litronas, preservativos, pintadas y demás lindezas. Al igual que Don Julián traicionó a los visigodos, nosotros traicionamos a la Historia si no cuidamos nuestros mejores monumentos como merecen.

El Baño de la Cava en Google Maps:

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