El Sepulcro de Fray Francisco Ruiz en el Convento de San Juan de la Penitencia

En anteriores entradas ya abordé las lamentables pérdidas de Patrimonio Histórico en Toledo durante la Guerra Civil. Sin embargo creo necesario dedicar una entrada específica a una pieza singular trístemente desaparecida aquellos días. Se trata del impresionante sepulcro de Fray Francisco Ruiz, Obispo de Ávila entre 1514 y 1528.
Destacado colaborador del Cardenal Cisneros, Fray Francisco nació en Toledo en 1476. Cuentan las crónicas que cuando fue elegido Cisneros provincial de los franciscanos, solicitó algún religioso joven que le acompañara en sus habituales desplazamientos en burro y a pie y que se defendiera bien al escribir para despachar los negocios de la orden. Así, estando Cisneros en el monasterio de San Francisco en Alcalá de Henares encomendó al guardián esta búsqueda. El padre guardián le respondió:

Padre, hace ocho días que hizo aquí en
esta casa profesión un mancebito, de edad de XVII o
XVIII años que es de Toledo, y estuvo en aquella
santa iglesia en el choro por uno de los seyses, muy
bonito de muy linda voz y cantor y de muy gentil
pluma, un Sanctico que creo le contentará a vuestra
reverencia.

Así comenzó una vida plagada de viajes con Cisneros, que solía ir en un burro al que llamaban Benitillo, mientras Fray Francisco Ruiz iba a pie. Él se encargaba de solicitar las limosnas para la alimentación de ambos, y no permitía a Cisneros hacerlo. Al parecer Fray Francisco lo hacía cantando porque tenía muy buena voz.
Fue enviado como evangelizador a América y Las Antillas, pero su salud se resintió y volvió acompañado de algunos indios.
Volvió a ser secretario del entonces ya Cardenal Cisneros, al que acompañó en su entrada en Orán en la célebre batalla, hasta que en 1509 fue designado obispo de Ciudad Rodrigo. Posteriormente accedió al obispado de Ávila, llegando incluso a Roma, donde acompañó al Papa Adriano VI hasta su muerte en 1523. Adriano había sido previamente regente de Castilla durante la Guerra de las Comunidades, designado por Carlos V.
En Italia, concretamente en Génova, fue donde Fray Francisco encargó su majestuoso sepulcro al afamado taller de los Aprile de Carona. El 5 de Junio de 1524 se firmó el contrato entre Fray Francisco, Juan Antonio Aprile y Pedro Ángel de la Scala. En la primavera de 1526 estaba terminado por obra de Antonio Maria Aprile de Carona y su precio fue de 825 ducados. Finalmente fue trasladado a Toledo y se compuso con añadidos de estilo de Alonso de Covarrubias. El magnífico sepulcro tenía la figura del yacente bajo cortinajes sostenidos por ángeles y tres figuras femeninas representando las virtudes.
Fue fotografiado a finales del siglo XIX por Casiano Alguacil principalmente y a comienzos del XX por autores como Georg Weise.









Sin embargo, llegó 1936 y en las fatídicas fechas de la contienda civil (concretamente el 24 de julio de 1936) el valiosísimo convento de San Juan de la Penitencia fue incendiado por los izquierdistas más anticlericales y el sepulcro fue presa de las llamas:


La figura yacente de mármol fue expoliada junto con otras piezas y en la actualidad se desconoce su paradero.

Sirva esta entrada al menos de recordatorio de esta maravilla del arte escultórico del siglo XVI en España, que gracias a la fotografía no ha desaparecido del todo.

Entradas relacionadas:
- Perdidas de Patrimionio durante la Guerra Civil

Para saber más:
- Descripción del cuadro de Fray Francisco y notas biográficas por Cristina Partearroyo Lacaba

La Plaza y la Iglesia de San Justo

Mencionada en muchos antiquísimos documentos como Iglesia de Santiuste, la Iglesia de los Santos Justo y Pastor fue una de las parroquias latinas fundadas por Alfonso VI tras la toma de Toledo en 1085. Sus primeras menciones documentales datan de 1125 y corresponden a escritos mozárabes.
Reformada en los siglos XIV, XV, XVII y XVIII, su aspecto actual es básicamemente barroco aunque conserva valiosos elementos mudéjares y renacentistas. De entre los elementos más antiguos de la iglesia destaca sobremanera la Capilla del Corpus Christi, con valiosas yeserías, azulejerías y un precioso artesonado de madera.
También es digno mencionar en su interior el enterramiento del célebre arquitecto bretón Juan Guas y su mujer, con una pintura que los representa.
La Iglesia da también el nombre a la recoleta plaza que se sitúa a sus pies y que alberga algunos edificios de interés, como son el Palacio de Amusco y el Antiguo Sanatorio Soliss. Este pequeño hospital es para mí un lugar especial pues en él se sitúan algunos de mis primeros recuerdos más o menos nítidos: allí fui operado de anginas. Pese a ser muy pequeño cuando aquello sucedió, recuerdo bien sus blancas paredes y su patio interior. También esta plaza evocará siempre en mi recuerdo a nuestra querida Crescen, que tenía aquí su humilde hogar, no lejos de la tienda de Fermín.
El sanatorio Soliss era en realidad un caserón de estilo neoclásico del siglo XVIII, propiedad de la familia Robles González. En la actualidad, el edificio alberga viviendas de lujo tras haber sido recientemente restaurado.
Las imágenes más antiguas de la Plaza y la Iglesia de San Justo datan del siglo XIX: en las imágenes de Charles Clifford y Jean Laurent de 1857 y 1872 respectivamente tomadas desde el Valle se ve asomar entre las casas bajo el Alcázar la torre barroca de la iglesia, mientras que en la fotografía tomada por Casiano Alguacil se observa una plaza carente de arbolado y con una minúscula fuente.




A principios del siglo XX fue tomada esta preciosa foto de la plaza y la iglesia bajo la nieve. Pertenece al fondo Rodríguez pero bien pudo ser tomada por D. Pedro Román Martínez, pues este genial fotógrafo vivía en esta plaza y la imagen está tomada desde una vivienda. Por la fecha y por su excelente calidad, la fotografía a buen seguro fue tomada por Don Pedro:


Las que sí fueron con absoluta seguridad tomadas por don Pedro Román son estas preciosas fotografías de la plaza y la iglesia en un día de procesión y en las fiestas de San Antonio de Padua:



Una de las estampas más típicas en los inicios del siglo XX fue la torre de la Iglesia de San Justo vista desde la Cuesta del mismo nombre:











La casa de postales Purger fue una de las primeras en colorear fotografías reales. Son fotos en blanco y negro coloreadas y no deben confundirse con los autocromos (primeras imágenes a verdadero color).


A mediados de siglo, mi abuelo Eduardo Butragueño Bueno se unió a la lista de fotógrafos que retrataron la Iglesia de San Justo:


Justo desde este lugar, pero orientadas al revés, fueron tomadas estas fotografías de la aterrada población civil en los tristes días de la Guerra Civil:



En cuanto a la plaza en sí, las fotografías de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX ya muestran cierto arbolado (casi seguramente parecen acacias péndulas del Japón o Sophora japonica pendula, en contraposición con las actuales sóforas normales). También podemos ver la entrada al palacio de los Robles González, más tarde convertido en Sanatorio Soliss:









En lo relativo a la célebre capilla del Corpus Christi, fue fotografiada a finales del siglo XIX y a inicios del XX:




De esta capilla dijo Don Emilio Castelar que era "el camarín de una sultana". El Padre Fidel Fita Colomé fue el primero en descubrir en 1892 en el zócalo la inscripción latina que dice: O, fortuna levis, cito das et citior tollis (Oh, fortuna ligera, pronto das y más pronto quitas). En este enlace está el documento completo de transcripción de las inscripciones descubiertas por el padre Fita.



A principios del siglo XX fueron fotografiadas las pinturas de las sepulturas de Juan Guas y su mujer Mari Alvares en la Capilla del Cristo de la Columna de la Iglesia:





El friso desmontado también fue fotografiado (la transcripción es: Esta capilla mando fazer el honrado jua guas mstro mior de la sta iglia//De tº mstro mior de las obras del rey don ferndo//é de la reina doña isabe el qual fizo a st jua de los reies esta cpilla//fizo mari albars su muger i acabose el año mcccc-cvii):


En cuanto al resto del interior de la iglesia, decir que también existen fotografías de finales del XIX o principios del XX:




Del mismo modo, fueron fotografiados el ábside y la parte trasera de la Iglesia:





Esta imagen de la iglesia es ya de mediados de los años 70:


Este es el aspecto de la Iglesia de San Justo en la actualidad desde la plaza:


La Plaza y la Iglesia de San Justo en Google Maps:

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