El Palacio de Benacazón

Pese a tratarse de un inmueble muy céntrico, el comúnmente denominado Palacio de Benacazón suele pasar muy desapercibido para toledanos y visitantes al situarse en un callejón sin salida al que se accede por la calle Recoletos, junto a la Plaza de San Agustín.
Sin embargo, ese carácter un tanto recóndito no debe hacer infravalorar el atractivo y la excepcional historia del palacio, repleta de curiosidades y avatares, no siempre agradables de narrar, por desgracia.
Intentaré resumir su historia, a la que añadiré al final de la entrada varios enlaces a excelentes artículos más extensos, pues presenta bastantes curiosidades.
En primer lugar habría que decir que el nombre correcto que debería tener el edificio es "Palacio de los Pantoja", denominación que tuvo al menos desde el siglo XVI al ser la vivienda de Fernán Pérez de Pantoja, señor de la villa sagreña de Pantoja y conocido como "el Portugalés", casado con María de Acebes y emparentados con el linaje de los poderosos e influyentes Ayala. Es probable que el edificio anteriormente ya hubiese pertenecido al Rey Pedro I "el Cruel", y parece que pudo haber acogido la sede de alguna dependencia del Santo Oficio o Inquisición, pues su patio central era conocido como "Patio de los Presos". Además de los Pantoja, este edificio también fue propiedad de otra importante familia toledana: los Gaytán.
Sus fotografías más antiguas son del siglo XIX, destacando entre todas ellas esta vista interior tomada por Casiano Alguacil:


Es preciosa esta foto de su portada tomada probablemente hacia 1900 o 1910:


Sin embargo, para conocer la historia del Palacio de Benacazón, especialmente desde comienzos del siglo XX, es imprescindible hablar de la figura de Anastasio Páramo Barranco, nacido en Madrid el 25 de diciembre de 1879. Este interesantísimo personaje fue quien dio al palacio su actual denominación e hizo del lugar la sede de su impresionante museo de antigüedades relacionadas con Toledo y lo toledano. Su relación con el palacio surge a raíz de su matrimonio con María Dolores Pantoja Portocarrero Cataumber, descendiente de los históricos propietarios del Palacio. La familia de su mujer, en concreto Gonzalo Pantoja y su mujer Juana de Merlo, habían fundado el mayorazgo de Benacazón en la provincia de Sevilla bastantes años atrás. Esta familia, sin embargo, no atravesaba buenos momentos económicos. Maria Dolores no tuvo hijos con Anastasio, y redactó su testamento en 1908 declarando a su marido heredero único de todos sus bienes, que desde 1909 firma ya con la curiosa denominación de Conde de Benacazón, inventada por él mismo pues dicho condado en realidad nunca existió. Además, la familia de Dolores se enfrentaba al problema de una hija ilegítima de su abuelo, que luchó judicialmente por la herencia del anciano. La sentencia, sin embargo, desestimó la demanda y la heredera fue la esposa de Anastasio Páramo.
Anastasio decide reverdecer el antiguo señorío de Mocejón que antaño ostentara la familia de su mujer, para lo que compra numerosas propiedades en esta localidad sagreña en la década de 1910 y también en los años 20. Adquiere también numerosos inmuebles en Madrid, cobrando suculentos alquileres por ellos, lo cual le permitió llevar un tren de vida muy desahogado. Así, pudo dar rienda suelta a una de sus aficiones, como fue el coleccionismo de antigüedades y obras de arte, especialmente relacionadas con Toledo, que fue llevando al ya denominado Palacio de Banacazón, constituyendo el Museo Anastasio Páramo. Fue un curiosísimo personaje: inquieto, influyente, culto, políglota...mucho más que un mero marchante de arte, llegando a ser miembro de la Real Academia de la Historia o de la Hispanic Society de Nueva York. En aquellos años 20 y 30 el palacio lució en todo su esplendor y fue profusamente fotografiado, constituyendo un lugar de visita turística para las élites aristocráticas y personas más interesadas por el arte:














































Sin embargo, el estallido de la Guerra Civil supuso el fin de los días de esplendor del palacio. Las milicias republicanas ocuparon el inmueble ocasionando graves destrozos en él, siendo saqueado y expoliado, mientras que Anastasio Páramo fue encarcelado en Madrid por el gobierno republicano por su ideología afín a la derecha y su pertenencia a la nobleza. También le afectó mucho un bombardeo efectuado por la aviación republicana la mañana del 12 de mayo de 1937.









En una carta escrita al finalizar la guerra, Páramo se lamentaba de que “la barbarie de la plebe envenenada por las criminales doctrinas que ensangrentaron recientemente España y destruyeron tantas obras artísticas, haya destrozado tan magnifico edificio y saqueado tan notables objetos como contenía”. Tras la contienda retomó su actividad, colaborando bastante con el régimen franquista. Anciano, viudo y sin hijos, Anastasio Páramo murió poco después, vendiéndose lo que quedaba de su impresionante colección personal en anticuarios y almonedas de España y el extranjero.
Pasaron los años de la posguerra con más pena que gloria para el edificio, hasta que la Caja de Ahorro Provincial de Toledo, hacia 1970, adquirió el palacio para fines culturales, rehabilitándolo en la medida de lo posible. Aún conserva elementos arquitectónicos y decorativos romanos, como bóvedas de cimentación, así como mudéjares en forma de yeserías y artesonados, cerámica talaverana de azulejería de cuerda seca y detalles góticos e italianizantes.
Espero que esta entrada haya servido para sacar algo del olvido a este edificio con una historia tan singular, a menudo desconocido para el gran público.

Para saber más:
- ANASTASIO PÁRAMO (CONDE DE BENACAZÓN). EL LEGADO DE UN ANTICUARIO ERUDITO
por Aránzazu Lafuente Urien, Francisco Gallo León, David López Vázquez, Raquel Rojo Medina,
Luis Megino Collado y Miguel Fernando Gómez Vozmediano, Revista Archivo Secreto.
- Merlos, Pantojas y Portocarreros, por Antonio Herrera García en Anales Toledanos.

El Palacio de los Condes de Peromoro

Peromoro fue un pequeño núcleo habitado —hoy despoblado— en el término municipal de Camarena, al cual estaba ligado un antiguo señorío convertido en condado en 1910. El primer señor de Peromoro fue Pedro López de Ayala, el Tuerto, hijo segundo de Pedro López de Ayala, Canciller mayor de Castilla, siendo nombrado señor de estas tierras en 1445 por el rey Juan II. El palacio que la familia poseía en Toledo se situaba en la calle del Instituto, siendo fotografiado desde mediados del siglo XIX por la impresionante belleza de su portada gótica y sus ventanas con un pequeño tejaroz de madera y metal, decoradas con los escudos de los Ayala (dos lobos muy característicos). La imagen más antigua es probablemente esta de Jean Laurent tomada hacia 1870 (pongo dos copias diferentes de la misma fotografía):



Pocos años más tarde fue Casiano Alguacil quien fotografió el soberbio trabajo en piedra de la portada:



En 1900 Enrique Guinea Maquíbar tomó esta excepcional perspectiva del palacio, en la que al ampliar la imagen se pueden observar con claridad los escudos de los Ayala con sus dos lobos. El paradero de estos escudos es hoy en día, al menos para mi, una incógnita:



Aquí tenemos la que probablemente es la imagen en la que mejor se aprecia el aspecto general que tenía el edificio:


Esta es una serie de otras imágenes del palacio, siendo visible en alguna de ellas el cartel que anunciaba la presencia de un negocio de arrendamiento de inmuebles. Se sabe que hacia 1912 se instaló en el edificio la sede de "Banca Castro", una pequeña entidad financiera:






Por desgracia, hoy en día no es posible admirar el palacio tal como era. El desmantelamiento del inmueble debió producirse en los años 50. Esta es una fotografía del derribo del edificio, momento en el que la portada se desmontó de su emplazamiento original:


Tras la demolición del inmueble, es muy probable que sus partes nobles fuesen seleccionadas para ser salvadas tras la enajenación del mismo, quedándose el ayuntamiento con sus elementos más notables en algún almacén. Ello se deduce del rastreo que he realizado en las hemerotecas, hallando que probablemente la fecha exacta de la recolocación de la portada sea 1958, pues en ese año se publicó esta reseña en la Revista Provincia, si bien se habla de su destino a unas viviendas y no a la audiencia. Tal vez fue una errata o tal vez se decidió a última hora mover unos metros la portada, pues esas viviendas y la audiencia son edificios contiguos. Lo cierto es que la formidable portada fue instalada como acceso principal de la Audiencia Provincial o Palacio de Justicia en la Plaza del Ayuntamiento donde hoy podemos verla.:


Así quedó tras ser colocada en la audiencia provincial:


En el solar del palacio se ubicó el recordado "Garage Toledo" (recuerdo en mi niñez pasar cientos de veces con mi padre y leer su cartel con la palabra escrita con "g").

En los años 90 se reformó el edificio de nuevo y desde entonces alberga un grupo de viviendas:


Una curiosidad es este lienzo de José Vera en el que aparece la portada en una creación idealizada en la que el pintor sitúa una galería de madera en la parte superior. Fue publicado en la revista Blanco y Negro en 1911 con el título "Al Mercado de Flores".
Para finalizar, dejaré como curiosidad un árbol genealógico de esta rama de los Ayala, señores de Fuensalida y de Cedillo, que fue una de las familias más poderosas de toda Castilla durante varios siglos. Este documento empieza en Pedro de Ayala, señor de Pero Moro y termina en su quinto nieto don Jerónimo de Ayala, hijo del I conde de Cedillo, y se trata de una tabla autógrafa de D. Luis de Salazar conservada en la Real Academia de la Historia dentro de la Colección Salazar y Castro:

Toledo en noviembre de 1863 posiblemente fotografiado por Auguste Muriel

Lo he comentado en muchas entradas previas en este blog: nunca debe darse por finalizada la búsqueda de fotografías de Toledo tomadas en los años en los que este arte comenzaba, a mediados del siglo XIX.
Pese al tiempo transcurrido y la gran cantidad de investigadores que han indagado en el pasado fotográfico de la vieja ciudad castellana, Toledo siempre guarda ases en la manga. Joyas que te ponen el vello de punta cuando las ves por primera ocasión. Milagros del destino que se niega a perder para siempre esas coordenadas del espacio-tiempo fijadas a través de la luz en viejos soportes que llamamos fotografías.
Hoy os traigo al menos dos imágenes tomadas en noviembre de 1863 (parémonos a valorar esto: son fotografías tomadas hace 155 años, más de siglo y medio) por un fotógrafo francés.
En cuanto a la autoría de las fotografías, un buen estudioso amigo mío, el gran Antonio Torres Ochoa, me sugiere la posibilidad (ojo, es aún una hipótesis) de que fuesen tomadas por el célebre Auguste Muriel (1829-1877). Hijo del también mítico pionero Eugène Durieu, de él sabemos que visitó España entre 1863 y 1864, publicando preciosas vistas de otras ciudades castellanas como Ávila, Madrid, Burgos, Valladolid o Medina del Campo, así como de varias ciudades vascas como San Sebastián, Bilbao o Rentería. Algunas de sus mejores imágenes se incluyeron en un delicioso álbum titulado "Chemin de fer du nord de l’Espagne. 30 vues photographiques des principaux points de la ligne", destinado a mostrar al mundo la nueva línea ferroviaria que unía Madrid con el norte de España y con Francia. Muriel regentó un estudio en la parisina rue de Rivoli y trabajó como fotógrafo para diferentes centros de enseñanza de la capital francesa. Pasó a la historia sobre todo gracias a sus fotografías del levantamiento de la Comuna de París en 1871.
Hecho este acercamiento al posible autor de las fotografías, y recalcando que aún se trata solo de una posibilidad, es momento de admirar las imágenes. En primer lugar hay que destacar que se trata de fotografías hasta la fecha muy desconocidas. Yo solo conocía una muy similar que os mostraré en primer lugar, que incluí en el libro Toledo Olvidado 2, que forma parte de la colección personal de Luis Alba, y de la que no se conoce a ciencia cierta el autor. Por la época y el estilo barajé la opción de Alfonso Begue, pero no es seguro. Esta imagen tiene (ya lo indiqué en su día) el excepcional valor de retratar el primitivo corral de comedias que ocupaba el solar del Teatro de Rojas, erigido muy poco después de ser tomada la imagen en el mismo solar que ocupaba el corral:

Como se observa, la imagen es estereoscópica, al igual que las dos "nuevas" fotos que motivan esta entrada, algo que las diferenciaría del resto de las obtenidas por Muriel con finalidad ferroviaria. Aquí muestro uno de los pares estereoscópicos ampliado, en el que podemos gozar de una estampa gloriosa, con el primer término de la Torre del Reloj de la Catedral antes de su derribo en 1888 y al fondo el Alcázar en ruinas tal como quedó en la guerra de la Independencia. La imagen fue tomada desde la torre de la Catedral:


Aquí ampliado vemos el primitivo corral de comedias, o "coliseo" como fue conocido hasta el punto de dar nombre a una cercana calle, que desde el Siglo de Oro servía para representar obras teatrales en Toledo. Se le conoció también como "Mesón de la Fruta" por servir de lugar de intercambio de frutas cuando no se representaban obras. Databa de 1576, y fue reconstruido en 1633 bajo las trazas del hijo del Greco y la supervisión de Juan Bautista Monegro:


El hallazgo que en estos días llegó a mi conocimiento es el de dos fotos de autor francés, a la vista de lo escrito en el reverso de las mismas en este idioma, con la fecha de noviembre de 1863 incluida. La primera de ellas es una vista muy similar a la de la colección Alba que antes os he mostrado. En un primer momento, parecería tomada por el mismo autor y el mismo día, desde un punto algo inferior de la torre de la Catedral, pero la posición del sol entre ambas difiere así como sutiles detalles en algunos edificios, por lo que el autor no parece ser el mismo. Nuestro principal candidato, Auguste Muriel (o quien quiera que fuese el verdadero autor) obtuvo una imagen estereoscópica en la que figura el sello "H.B." en una esquina:


La otra imagen del mismo autor, con el mismo sello, y tomada probablemente el mismo día, es esta vista de la Catedral desde la Plaza del Ayuntamiento:


Como podéis ver, estamos ante verdaderas joyas de la fotografía. Espero poder en breve ofrecer noticias sobre la confirmación o no de la autoría de Muriel de estas dos imágenes, pero lo cierto es que tanto por la fecha en que fueron tomadas como por la calidad de las mismas, no es descartable en absoluto que Don Auguste se desplazara a Toledo desde Madrid, pese a que Toledo no se encontraba en el recorrido del ferrocarril para el que le habían encomendado tomar el reportaje.