El Hospital del Nuncio

Francisco Ortiz (ca. 1430-1508), arcediano de Briviesca, canónigo de Toledo, primer bibliotecario de la Catedral y Nuncio Apostólico del Papa Sixto IV fue una persona de fuerte personalidad y vida azarosa. De familia conversa, nacido en Toledo, participó desde joven en varias revueltas en la ciudad. Huérfano de madre, escapó de casa de su padre en busca de aventuras hasta que resultó herido por un toro en las fiestas de Ocaña y su padre le obligó a regresar. Algo después una lanza atravesó su garganta en una reyerta en Toledo y estuvo a punto de morir. Estudió las artes liberales y como preceptor del niño Vasco Ramírez de Ribera viajó a Roma, ciudad en la que vivió varias veces y donde gozó del favor de personas muy influyentes. En 1574 Sixto IV le nombra Nuncio Apostólico. Se enfrentó a los Reyes Católicos e incluso llegó a estar encarcelado, siendo su casa saqueada y perdiendo todos sus cargos para quedar como simple canónigo.
La víspera de la festividad de Nuestra Señora de la Visitación, Francisco Ortiz estaba en Alcocer, perseguido por los Reyes Católicos mientras intentaba tomar posesión del Obispado de Cuenca en nombre de Francisco Riario -sobrino del Papa- por orden del pontífice y en contra del deseo de los monarcas españoles, que tomaron esta imposición de un obispo extranjero como un agravio y mandaron salir de Roma a todos los naturales de Castilla y Aragón. Allí estaba Francisco Ortiz, atribulado por las persecuciones reales, aquella noche en la que tuvo una crisis de conciencia. Según él mismo cuenta, hasta ese día "todos mis pensamientos eran acrecentar mi estado y honra mundana". En la curia de Roma Ortiz había acumulado grandes ganancias, y arrepentido, en Alcocer decidió que debía hacer algo por los más pobres, que son "los que carecen de seso, aunque adultos, y los niños expósitos que las madres desamparan". Así fue como ideó el Hospital de Nuestra Señora de la Visitación o de Los Inocentes. Marchó a visitar al Papa, que el 23 de marzo de 1483 le otorgó la bula para construir el Hospital, que se abrió ese mismo año acogiendo a 33 locos en memoria de "los treynta y tres años que ntro. Redentor peregrinó en este mísero mundo por nos llevar a su gloria" y 13 niños expósitos "en memoria y reuerencia de su gloriosa compañia con los doze bienaventurados apóstoles".
De este modo nació el que el pueblo comenzó a llamar Hospital del Nuncio, en honor a la figura de Ortiz.
Se ubicó inicialmente en unas casas que eran propiedad de este piadoso mecenas en el adarve de Atocha con salida a la Calle Azacanes, aunque muy pronto -en 1505- fue trasladado a un conjunto de casas medievales junto a la Plaza de los Postes -Amador de los Ríos en su nomenclatura oficial- y se convirtió en una referencia de la beneficencia de toda España, siendo incluso mencionado en un pasaje del Quijote de Avellaneda, donde se dice que Don Álvaro Tarfe traería al hidalgo a Toledo "con orden de que le curen con cuidado en la Casa del Nuncio, hospital consignado para los que enferman del juicio cual él".

En este mítico Quijote apócrifo, se relata así la llegada a este manicomio de Toledo del caballero de la triste figura proveniente de La Mancha:

(...)Entraron por la puerta del Cambrón, como digo, y don Quijote iba por las calles mirando a todas partes cuándo y por dónde le saldrían a recebir el rey, infanta y grandes de la corte. Don Álvaro fingió a la entrada del lugar que se quería quedar a aguardar a Sancho, por poderse entrar libremente y sin el acompañamiento de muchachos que don Quijote llevaba, en la posada do había de aposentarse, como en efeto lo hizo, enviando dos o tres criados suyos en compañía del paje del Archipámpano y de don Quijote, con los cuales, y con una multitud increíble de niños que le seguían viéndole armado, llegó el triste, sin pensar, a las puertas de la Casa del Nuncio, y quedándose en ellas para su guarda los criados de don Álvaro, se entró solo con él y un mozo de mulas que le tuvo a Rocinante. El paje del Archipámpano, en apeándose, dijo a don Quijote:
-Vuesa merced, señor caballero, se esté aquí mientras subo arriba a dar cuenta a la señora infanta de su secreta y deseada venida.
Y subiéndose una escalera arriba, se quedó solo en medio del patio don Quijote; y, mirando a una parte y a otra, vio cuatro o seis aposentos con rejas de hierro, y dentro dellos muchos hombres, de los cuales unos tenían cadenas, otros grillos y otros esposas, y dellos cantaban unos, lloraban otros, reían muchos y predicaban no pocos, y estaba, en fin, allí cada loco con su tema.(...)

Debía tener buena fama el Hospital, pues el final de este libro habla de su aparente sanación, que le hizo pensar al propio Sancho -instalado en la Corte de Toledo- que Don Quijote estaba en condiciones de regresar a La Mancha:

(...) Pero barruntos hay y tradiciones de viejísimos manchegos de que sanó y salió de dicha Casa de Nuncio; y, pasando por la corte, vio a Sancho, el cual como estaba en prosperidad, le dio algunos dineros para que se volviese a su tierra, viéndole ya al parecer asentado (...) Pero, como tarde la locura se cura, dicen que, en saliendo de la corte, volvió a su tema, y que, comprando otro mejor caballo, se fue la vuelta de Castilla la Vieja, en la cual le sucedieron estupendas y jamás oídas aventuras, llevando por escudero a una moza de soldada que halló junto a Torre de Lodones, vestida de hombre (...)

Sin embargo, el Hospital del Nuncio estaba en un lugar poco adecuado para cumplir su función, ubicado "en medio de la ciudad, hundido, sin ventilación (...) no puede tener la limpieza que se requiere", según se afirma en la Descripción Sucinta de Toledo en 1767-68.

De este modo llegamos a la otra figura clave de la historia de esta institución benéfica: el Cardenal Francisco de Lorenzana y Butrón. El Cardenal Ilustrado fue quien decidió trasladar el Hospital del Nuncio a su actual ubicación en la calle Real. Tras ser sustituido el anciano arquitecto López Durango -a quien le fue inicialmente encomendado el proyecto- apareció la enorme figura del arquitecto Ignacio Haan, a quien se debe la magnificencia de este edificio. El 12 de junio de 1789 se colocó la primera piedra y en 1793 fue finalizado, siendo trasladados los enfermos en 1794. Se trata de una de las mejores obras de arquitectura hospitalaria de la Europa del XVIII.


En su bella portada figura una inscripción en latín que reza:

MENTIS. INTEGRAE SANITATI. PROCURANDAE./ AEDES. CONSILIO. SAPIENTI. CONSTITUTAE./ ANN. DOM. MDLLXCIII

La traducción viene a decir:

CASA EDIFICADA CON SABIO CONSEJO PARA PROCURAR LA
SANIDAD COMPLETA DEL ENTENDIMIENTO. AÑO DE 1793.

La obra fue costeada por el Cardenal por un importe de nueve millones de reales. Fue necesario comprar varias casas que se situaban en la zona siendo Durango el encargado de hallar el espacio necesario, y cuando lo encontró le fue comunicado a Lorenzana: "se habia dado aviso a Su Excelencia que el mejor que se ha hallado es el que va del Callejón del Justo a las Casas que llaman de Niño a la colacciòn de Santa Leocadia, en cuio distrito hai varias Casas, que para mayor ensanche se necesitan comprar para introducirlas en dicha Obra, y siendo una de ellas del Convento de Santo Domingo el Real”.
En total fueron once las casas y solares adquiridos, siendo el importe pagado a sus propietarios de 159.857 reales y doce maravedíes. Diez de estas casas se compraron para edificar allí el nuevo edificio y una para ensanchar la calle a la que mira la fachada principal.

Es un edificio soberbio, con planta de cruz inscrita en un rectángulo situándose la capilla en el encuentro de ambos ejes. El pórtico de entrada es toscano, sobre el que se se sitúa un segundo piso jónico. Corona la portada un ático escalonado con dos putti que sostienen el escudo de Lorenzana. En el interior destaca la imponente escalera y los cuatro patios que se generan al inscribir la cruz en un rectángulo.
Tuvo desde un principio un funcionamiento ejemplar, destacando el trato dispensado a los enfermos así como la limpieza y la higiene.
En 1849 se suprime el Patronato Capitular y pasa a depender de de la Junta Provincial de Beneficencia, y en 1868 se hace cargo la Diputación Provincial hasta el año 1973 cuando se instala allí el Hospital Psiquiátrico.
En 1985 fue restaurado por la Junta de Comunidades y actualmente acoge la sede de la Consejería de Economía y Hacienda.
Su historia fotográfica comienza en la segunda mitad del siglo XIX cuando fue inmortalizado por Casiano Alguacil:


Este era su aspecto en 1909:


A comienzos de siglo la Casa Rodríguez realizó un precioso y extenso reportaje, con fotografías que han pasado a la historia y donde pueden verse las atenciones de las religiosas a los enfermos y las extremadamente limpias instalaciones:




Algunas de estas imágenes de Rodríguez incluso formaron parte de una serie de postales:





















En 1914 fueron publicadas cuatro curiosas fotografías en el periódico La Campana Gorda. Es especialmente llamativa la descripción de dos de los enfermos:





En 1955 Gregorio Marañón acudió al Hospital del Nuncio en busca de los modelos que encajaran en el prototipo de místicos, ascetas y santos que tal vez hubiera podido tener El Greco:










En junio de 1976 José María Moreno acudió al Nuncio con su padre Luis Moreno Nieto para documentar la lamentable situación en la que se encontraban los enfermos, muy lejos del estado que muestran las imágenes antiguas. Eran los años en que el palacio acogía el Hospital Psiquiátrico, encontrándose muy masificado y desatendido:


















En 1985 los Reyes inauguraron la restauración del edificio:






Se trata en definitiva de una institución que ha dejado huella en Toledo hasta nuestros días. Desde la piadosa iniciativa del Nuncio Francisco Ortiz en 1483 se le conoció como Hospital del Nuncio en honor a él, y así nos ha llegado el nombre de la Calle de Nuncio Viejo en su primitivo emplazamiento para diferenciarlo del Nuncio Nuevo que levantó Lorenzana y que fue el orgullo de los toledanos durante una época hasta el punto de que se hizo famosa una popular coplilla que decía así:

Tres cosas tiene Toledo que no las tiene Madrid:
La Catedral, Nuncio Nuevo y el Puente de San Martín

Para saber más:
- Autobiografía de Francisco Ortiz y Constituciones del Hospital del Nuncio de Toledo, por Frncisco de B. San Román (1931)
- Estudio y documentación del proceso constructivo del Hospital de Dementes del Nuncio Nuevo de Toledo (1788-1794) por Carlos Sánchez Martín

El Hospital del Nuncio Nuevo en Google Maps:

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