El Convento de Santo Domingo el Real

Si tuviera que elegir un lugar de Toledo para pasear, para sentir el misterio que la ciudad encierra y para dejar volar mi imaginación ese sería sin duda la Plaza de Santo Domingo el Real y su cobertizo aledaño, a ser posible de noche.
Es un lugar precioso, rodeado de conventos de altos muros, flanqueado por misteriosos cobertizos y espadañas con veleta. Está la plaza presidida por la singular portada renacentista, obra de Juan Bautista Monegro en 1612, si bien el convento fue fundado en 1364 por Inés García de Meneses, viuda del alguacil Sanz de Velasco. En él están enterrados varios infantes, hijos de Pedro I, relacionados con algunas prioras como Teresa de Ayala y María de Castilla, hija asimismo de ese monarca. Recientemente, en 2006, se han analizado los restos momificados del Infante Sancho de Castilla, cuya muerte era uno de los capítulos más enigmáticos de la historia de la monarquía en España, revelándose que no murió envenenado como se creía, sino por un proceso infeccioso pulmonar. Los estudios del pulmón indicaron que el niño sufrió una exposición crónica al humo, probablemente procedente de chimenea u hogar, y una frecuente presencia de macrófagos alveolares y hematíes con un proceso inflamatorio y hemorrágico.

Al no detectarse la presencia de tóxicos como arsénico o cianuro el infante habría fallecido por muerte natural y no envenenado, como se sospechaba, en el año 1370.
También en este convento, en la segunda mitad del siglo XV, residió Santa Beatriz de Silva, fundadora de la Orden de las Concepcionistas. Santa Beatriz llegó a Toledo insatisfecha de su vida en la Corte donde era dama de la reina Isabel de Portugal, y con deseos de retirarse del mundo. Santo Domingo le pareció el lugar adecuado y durante 34 años convivió con las religiosas y alli fraguó su idea de crear una orden, lo que hizo en 1481.
En cuanto a su historia fotográfica, decir que por su belleza fue muy pronto objetivo de los fotógrafos que se acercaban a Toledo. Sus primeras fotografías datan de finales del siglo XIX:






A principios del siglo XX su portada fue fotografiada con profusión. Conservó imágenes en las hornacinas hasta que desaparecieron tristemente en la Guerra Civil:



















En estos años también fue fotografiado su interior:















En 1922 se organizó un acto con intelectuales para escuchar cantar maitines a las monjas:


En 1923 el Convento fue visitado por el rey Alfonso XIII:



A mediados del siglo XX mi abuelo Eduardo Butragueño se unió a la lista de fotógrafos del convento:



Como véis, en esa época fueron plantados los cipreses (hoy enormes) de la plaza. Fijáos por curiosidad en la evolución de su crecimiento en el resto de fotografías que os pongo, que abarcan desde los años 50 hasta los 90.








A finales del siglo XX sucedió uno de los hechos más lamentables de la historia del convento: su preciosa portada hubo de ser protegida por una reja debido al vandalismo e incivismo de los jóvenes que allí practicaban botellón. Sus excesos en forma de pintadas, orines, vómitos, coches con altavoces y botellas reventadas contra los muros hicieron inevitable la necesidad de proteger la portada. Como miembro de esa generación siento vergüenza de ese comportamiento en personas educadas en tiempos de libertad y supuestamente civilizadas. Mi generación pasará a la historia como aquella que obligó, tras casi 400 años, a proteger esa portada renacentista.


Terminaré con una última reflexión, ésta dedicada a la presencia de coches en este lugar: ¿Cómo es posible que se permita el aparcamiento en ella? Sin los coches, su imagen sería infinitamente más bella. Pido públicamente que se estudie su peatonalización, o al menos, que se prohiba el aparcamiento. Para quien no conozca el lugar pongo una foto de principio de siglo del cobertizo que da acceso a la plaza. Obviamente, si un coche pasa por ahí, el peatón no tiene más remedio que volver a la plaza y esperar que llegue allí el coche para volver a intentarlo de nuevo.


Ubicación del Convento de Santo Domingo el Real en Google Maps


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El Acueducto Romano de Toledo

A petición de Jav, activo miembro del estupendo foro de Tolétho, abordo hoy la historia fotográfica del Acueducto Romano de Toledo.
El conjunto de abastecimiento hidráulico nacía en la presa de Alcantarilla en Mazarambroz, en el arroyo Guajaraz. Iniciada su construcción en el siglo I, los mismos romanos ampliaron esta presa desviando hacia la misma también el curso del arroyo de San Martín de la Montiña, hasta alcanzar una capacidad de 3,5 millones de metros cúbicos, es decir 3 hectómetros cúbicos y medio, que no está nada mal.
Desde esta presa comenzaba el specum o canalización a traves de los 38 kilómetros que separan Alcantarilla de Toledo. A veces enterrada, a veces elevada, la canalización iba de este modo salvando las dificultades orográficas. El punto más difícil llegaba al acercarse a Toledo, ya que las fuertes pendientes que conducen al Valle del Tajo hacían que el agua pudiera alcanzar fuertes velocidades con peligro de perder toda la carga. Los ingenieros romanos lo solucionaron empleando las denominadas torres acuarias donde el agua se almacenaba en un depósito intermedio, caía a otro al rebosar este y de nuevo, ya sin fuerza y purificada por decantación, dicha agua era recanalizada con una pendiente pequeña, hasta llegar a la siguiente torre acuaria si el desnivel persistía (había 4 torres acuarias cerca de Toledo). Estas torres acuarias están aún en pie en el paraje de La Sisla y fueron fotografiadas ya en el siglo XIX y comienzos del XX (cuando el vulgo las llamaba "horno del vidrio").




Pero la principal dificultad consistía en salvar la hoz del Tajo en Toledo, justo antes de adentrarse en el promontorio rocoso de Toletvm. Aún hoy son patentes los estribos de mortero de esta obra, desprovistos de la sillería de piedra por diferentes expolios y avatares, anclados a la roca madre justo a la altura del puente nuevo de Alcántara. Estos estribos también fueron fotografiados desde el principio:







En ese lugar los romanos se vieron obligados a construir un acueducto, del que esos estribos eran la sujección y que salvaba el tajo que el río había allí generado en su secular discurrir por el lecho rocoso. Esta hoz, o Torno del Tajo fue fotografiada en este punto donde se ubicaba el acueducto por diferentes fotógrafos. Una de las fotos más antiguas, tomada desde el sur, es esta de Clifford en 1857:


Un año más tarde Jean Laurent lo fotografiaba desde el otro lado, el norte, junto con el Artificio de Juanelo (ambos monumentos distaban escasos 150 metros):


Otras vistas de finales del XIX y principios del XX nos muestran este punto, antes de la construcción del puente nuevo de Alcántara efectuada hacia 1930.









También mi abuelo Eduardo Butragueño lo fotografió hacia 1962:


Así estaba la zona en los años 60:


¿Y como era el Acueducto? Os preguntaréis. Pues bien, dado que dejó de funcionar hacia el siglo IX (estuvo en pie unos 1000 años, nada menos), sus recreaciones no dejan de ser algo aventuradas.
Rey Pastor, a principios del siglo XX propuso un acueducto de 70 metros de altura, con tres arcadas:



Más tarde, Ortiz Dou lo propone con igual altura pero con sólo dos pisos. Años después Fernández Casado y Smith propusieron la recreación hasta ahora más aceptada. Su hipótesis resta altura al acueducto al considerarlo acueducto-sifón, es decir, un sistema hidráulico que, mediante vasos comunicantes, podría tener un tramo descendente, un tramo central horizontal (vientre de sifón) y un tramo al otro lado ascendente que permitiría recuperar el nivel del agua del otro lado del río mediante el citado principio de vasos comunicantes. De este modo, el acueducto de Toledo se correspondería con un vientre de sifón más o menos horizontal situado entre las cotas superiores de los dos extremos del valle. De este modo, la altura del acueducto sería de unos 50 metros. Aún así sería uno de los más majestuosos del Imperio Romano. Recordemos que el de Segovia tiene 34 metros y el de Nimes (Pont du Gard) 48,7 metros. El agua circularía en este sifón por tuberías de plomo o cerámica para soportar mejor la presión. Esta es la recreación de Fernandez Casado-Smith:



Una vez en la ciudad, el agua era almacenada en grandes cisternas o depósitos (Castellum aquae). Los recientes hallazgos en Las Cuevas de Hércules en San Ginés parecen corresponderse con este sistema de almacenamiento.