"José Villar Martelo (La Coruña, 1873-1951) se licenció en Farmacia por la Universidad de Santiago de Compostela con la calificación de Sobresaliente, pocos meses después del fallecimiento de su padre. Inmediatamente se hace cargo del negocio familiar, la Farmacia Villar, fundada el año 1827 y situada en el número 82 de la Calle Real coruñesa, que siempre ha pasado de padres a hijos desde su fundación.
A finales del año 1900 realiza un viaje a la Exposición Universal de París, donde se exponen los últimos avances de la fotografía. Allí conoce a Jules Richard, un inventor francés que había perfeccionado la técnica de la estereoscopía (fotografía en 3D), con su cámara Verascope y el visor en madera Taxiphote.
De vuelta de su primer viaje a París, con todo el material adquirido y con facilidades para la obtención de los productos químicos mediante el negocio de la farmacia, su afición por la fotografía se convierte en su gran pasión. Adapta una buhardilla en laboratorio fotográfico, donde pasa largas horas revelando las fotografías mediante la luz de un candil, dado que en los primeros años del siglo XX aún no había llegado la electricidad.
Poco tiempo después crea Fotografía Villar (hoy desaparecida), la primera tienda de la ciudad y una de las primeras de España, de venta y revelado de material fotográfico.
Siempre con su cámara Verascope a cuestas se convierte en un cronista excepcional de su tiempo. Cada vez que tenía que trasladarse a una aldea gallega a llevar medicamentos, algunas veces en Ferrocarril y otros a lomos de un caballo o una mula, tomaba imágenes de la Galicia rural de aquel entonces. Cada vez que se desplazaba por España (Madrid, Toledo, Burgos, Barcelona, Valencia…) o en cada uno de sus incontables viajes al extranjero a Suiza, París, Nueva York… en tiempos en que viajar era una odisea, sacaba fotografías de aquellos lugares y sus gentes.
Además de su faceta de fotógrafo y boticario era un hombre despierto y al que en muchas ocasiones se le pedía consejo. Según historias familiares fue la primera persona en instalar un váter en la ciudad, que aún se conserva y que se hizo traer desde Bilbao, con la inscripción de “El Invencible”, y también fue el primero en instalar un circuito de agua corriente en el inmueble de la Farmacia a partir de un pozo del patio.
Los últimos años de su vida, todas las mañanas cogía el tranvía para ir a ver a sus nietos, por los que tenía una gran devoción, y en la parada regalaba gominolas de menta (un artículo de lujo en esos tiempos) a los niños que esperaban junto a él.
El 17 de enero de 1951 fallecieron con unos minutos de diferencia tanto él como su mujer, Matilde Cabo, lo que causó gran consternación en toda la ciudad.
Sólo se recuerdan tres ocasiones en que toda la ciudad se echó a la calle en señal de duelo: la del poeta Curros Enríquez en 1908, la del alcalde Alfonso Molina en 1957, y la del boticario, viajero e incansable fotógrafo José Villar Martelo, al que coloquialmente se conocía como Don Pepe, en 1951.
Su colección de más de dos mil fotografías estereoscópicas permaneció dormida en dos baúles del desván, y el visor estereoscópico se guardó en un armario zapatero, considerado un trasto viejo e inservible… durante cuarenta años. Uno de sus bisnietos ha rescatado del olvido sus fotografías, y mediante un arduo proceso de limpieza, digitalización y catalogación hoy podemos disfrutar del legado de un boticario coruñés pionero de la fotografía.
Seguro que en algún lugar, tras unas gafas de montura circular y con una cuidada barba blanca, hay alguien que sonríe y se siente orgulloso… y quién sabe, incluso es posible que aún tenga en el bolsillo algunas gominolas de sabor a menta."
Y ahora, disfrutemos juntos de estas fotografías. Comenzaré por unas que me hacen especial ilusión pues están tomadas en el mismo lugar en el que llevo toda mi vida viendo la procesión del Corpus con mi familia: la Calle Alfonso X junto a la Delegación de Hacienda:
Son preciosas las fotografías en las que podemos ver el ambiente típico del día del Corpus. Casi se puede oler el tomillo en esta vista de la engalanada calle de Martín Gamero:
Aquí vemos la Calle Sillería con Zocodover al fondo:
Tal vez la más curiosa de todas las fotografías sea esta en la que podemos ver los primitivos urinarios de Zocodover en los que resulta llamativo ver publicidad de academias de estudios. Esta foto además ayuda a datar la colección antes de 1926 en que se construyeron los urinarios subterráneos de los que ya os hablé en otra entrada:
Otra preciosa instantánea es esta en la que podemos ver la Cuesta de Carlos V desde Zocodover:
La Puerta del Reloj fue inmortalizada por el coruñés en dos tomas, una de ellas desde lo alto de la calle de la Chapinería o de la Feria:
Esta es una vista de la Torre de la Catedral:
Villar Martelo y sus acompañantes visitaron algunos de los monumentos más destacados de Toledo. En estas fotos podemos ver el Monasterio de San Juan de los Reyes:
Me encanta esta fotografía de la calle Reyes Católicos junto a Santa María la Blanca:
La Sinagoga fue fotografiada en su interior por Villar:
También visitaron el Alcázar:
Aquí tenemos la Puerta del Sol:
Esta es una vista de la Puerta de Bisagra:
Villar fotografió la preciosa vista que hay desde el Paseo de Recaredo de la Basílica del Cristo de la Vega:
Cerca de allí, pero mirando en dirección opuesta, fotografiaron la Puerta del Cambrón:
También visitaron la Iglesia de Santo Tomé para admirar El Entierro del Señor de Orgaz del Greco:
Pero esta entrada tiene un regalo final. Gracias a la amabilidad de Juan Villar podemos admirar las fotos de su bisabuelo con el efecto tridimensional aproximado que se genera al contemplar las fotos estereoscópicas. Ello es posible gracias a una nueva web que genera ese efecto a partir del par de imágenes que compone cada fotografía, creando lo que vais a ver a continuación:
Agradeciendo de nuevo a Juan Villar la cesión de estas fotografías, aprovecho para comentaros que en su web vende unos excelentes packs con las fotografías estereoscópicas de su bisabuelo tomadas por todo el mundo acompañadas de unas gafas para su visión tridimensional.
